Обреченная для красного дракона - [45]

Может, у Офелии у самой был внебрачный сын, который и поспособствовал моему появлению на свет? А какие еще могут быть объяснения?

— Значит, мы всё-таки родственники, — протянул сидящий позади меня Бран. — При условии, что я — сын настоящих Короля и Королевы.

— Наверное, — отозвалась я устало.

Очень хотелось, чтобы дракон приземлился, и я могла слезть с него, чтобы распластаться на траве. Или даже на голой земле. Неважно. Лишь бы лечь и долго не шевелиться.

— Может, у Офелии был внебрачный сын? — сделал тот же вывод Бран, что и я. — Или незаконнорожденный брат. Или сестра. Моложе нее самой на пару десятков лет.

— Всё может быть, — согласилась я, не горя желанием продолжать разговор.

Дракон молчал, никак не комментировал предположения мальчишки.

— А я рад, что мы — родня, — объявил Бран. — Ты мне всегда была, как… сестра.

Я ничего на это не ответила. Хотя считала так же. Бран был рядом всю жизнь. Сначала старшим братом, потом ровней, потом вроде бы младшим, потому что зачастую вел себя именно как ребёнок, хотя «прожил» столько же, сколько и я. Но мне не хотелось говорить о чувствах к Брану при драконе. Это было только между нами. Не для драконьих ушей.

Наконец, вдали показались огни столицы. Была глубокая ночь, но город никогда полностью не спал. По телу прошел холодок, когда я поняла, что дракон не намерен лететь в сторону прослойки. Впрочем, и в столицу он не повернул. Опустился посреди поля, где вновь обернулся человеком.

— Дальше пешком, — он махнул рукой, приглашая нас с Браном следом.

— В столицу? С призраком? — уточнила я.

Муженек с шумом выдохнул воздух.

— Разумеется, нет. Здесь неподалеку живет… хм… человек, который мне служит. Они с супругой ведут отшельнический образ жизни. Вы с Браном останетесь у них. А я… Я доберусь до Королевы Александры.

— Но… но… — я резко остановилась. — Я сама должна с ней поговорить! В смысле, услышать, что она скажет.

Желание узнать правду пересилило страх перед драконом, и была готова ему возражать. С пеной у рта.

Супруг посмотрел на меня снисходительно.

— Будешь ждать в доме моего слуги, — отчеканил он. — А попробуешь своевольничать или снова сбежать, гарантирую, достану из-под земли. Или твою мнимую тётку сожгу. Не люблю это делать. Но сделаю, чтобы доказать тебе, что со мной шутки плохи.

Я смотрела исподлобья, ощущая злость. Такую, что обжигает внутренности.

Ну что за гадкая ящерица!

— Есть и иной способ тебя наказать, — протянул дракон с деланной задумчивостью. — Я Королеву Александру спалю. И тогда… Тогда ты точно ничего не выяснишь.

Я не удержалась. Издала звериный рык. Но дракона не впечатлила. Он сам умел это делать. Куда лучше моего. И правдоподобнее.

— Идем, — снова велел он. — Тут недалеко.

Я подчинилась. Ибо поверила угрозе. Он запросто убьет дражайшую крестную. Выяснит у нее всё, что нужно, и убьет. А мне ничего не расскажет. Назло!

…Я ожидала, что нас приведут едва ли не в хижину. Однако жилище упомянутого «слуги» оказалось вполне приличным двухэтажным деревянным домом, стоящем особняком от другого жилья. Нашему появлению не особо удивились, хоть мы и нагрянули посреди ночи, да еще с призраком. Видно, и не к такому привыкли, общаясь с драконом. Хозяин — седеющий статный мужчина — о чем-то переговорил с моим супругом снаружи, а миловидная жена лет на десять моложе отвела меня в уютную кухню, чтобы накормить и напоить с дороги. Дракон от трапезы отказался. После разговора с хозяином обернулся зверем и улетел в сторону столицы. А мне осталось только вздохнуть и уткнуться в тарелку. Как ни крути, а я не ела много часов, и аппетит разыгрался жуткий.

Пока я уминала за обе щеки картофельные оладьи, сочные кусочки индейки и белый хлеб, хозяйка продолжала заниматься делами на кухне и ни о чем не спрашивала. У меня имелись вопросы о делах ее мужа с моим. Но я понимала, что спрашивать бесполезно. Всё равно ничего не скажет. Не просто же так дракон им с супругом доверяет. Меня оставил. Не побоялся. Бран тоже помалкивал. Следил за каждым движением хозяйки, словно подозревал в чем-то, и хмурился. Но я догадывалась, что дело не в ней. И не в ее муже. Мальчишку тревожил полет дракона в столицу. Как и меня. Страшно было представить, каких дел там может натворить эта зверюга. Королева во Дворце. Ее охраняет толпа стражников. Чтобы добраться до нее, придется пробиваться с боем. А это… Это кончится кровопролитием.

— Может, всё обойдется, — предположил Бран, когда мы остались одни в выделенной для меня комнате на втором этаже. — Я имею в виду, дракон же не совсем идиот, чтобы устраивать бойню во дворце. И не кровожадный он. Да и Клавдий, скорее, предпочтет Александру выдать, лишь бы самому целехоньким остаться.

— Дракон зол на них обоих, — напомнила я. — За то, что отдали меня — дочку прачки — вместо принцессы. У него есть причина зверствовать в столице.

— Дык ты — не дочка прачки, как выясняется. У тебя благородное происхождение.

— Я в любом случае незаконнорожденная, а Король с женушкой — лжецы. Обманули самого дракона. Мне плевать, если они пострадают. Не хочу, чтобы другим досталось.

— Не достанется, — пообещал Бран. И добавил: — Спать ложись. Давно не спала.