Обратный отсчет - [19]

-Он прав, - коротко сказал Варан. Драко шумно втянул воздух.

-В таком случае, пришлите специалиста по Восточной Европе, а сами начинайте разработку параллельных схем. В первую очередь...

-Стоп! - Варан дернулся и рывком подался вперед. - Ландау, вы снабдили Тайгу маяком? Зачем?

-Маяком?! - переспросил Эддард.

-Ваша визитка имеет микрочип, который отслеживается со... - Варан сузил зрачки. - ...простите. Вы не планировали за ней следить, я вижу.

-Хватит копаться в моей голове! - взорвался агент. Драко умиротворяюще раскинул широченные крылья.

-Прошу, спокойнее. На кону слишком многое. Мы не можем позволить жалкой горстке фанатиков дискредитировать наш сектор в глазах всего разумного сообщества ближайших Галактик, - он обернулся к Варану: - Друг, займись визиткой. Даже если Тая не имела ее при себе в момент похищения, мы, хотя бы, узнаем, в каком отеле она останавливалась...

Эддард недоуменно моргнул.

-У вас нет этой информации?

-Тайга уже довольно давно занимается секретным проектом, о котором никому не рассказывает, даже мне, - угрюмо сообщил Драко. - Тая всегда была увлекающейся натурой, но нынешняя идея захватила ее целиком. Все должно раскрыться на Ассамблее.

Эддард стиснул зубы:

-Да, она упоминала о докладе, после которого, по словам Тайги, все вдруг возжаждут ее крови. Еще одно совпадение?

-Совпадения вне закона, когда рядом Диктатор, - тяжко произнес Варан. - Уверяю, Ландау, вы не случайно дважды встретились с Тайгой. Скорее всего, именно с вашей помощью ее удастся спасти.

Драко решительно кивнул.

-Я за Хаятэ и Альтаиром. Вернусь минут через десять, - золотого дракона окутала радужная дымка и он растворился в воздухе.

-8 дней

Тайга опомнилась от последствий выстрела в полутьме. Драконесса лежала на металлическом полу, в кузове того самого зловещего глайдера, рядом темнели неподвижные тела Фиалки и Стерха. Все лапы Тайги были жестоко стянуты кевларовыми тросами, крылья обмотаны внахлест и пристегнуты к туловищу, вдобавок на шею драконессы надели стальное кольцо, пропустив сквозь него цепь, приваренную к полу. Под потолком тускло горели плафоны, кузов покачивался - машина находилась в полете. Тайга попыталась привести мысли в порядок.

Впервые за более чем тысячелетнюю жизнь, она не чувствовала силы Диктатора. Совсем. Драконесса ощущала себя пустой оболочкой, сброшенной кожей удава. Лишь многовековой опыт медитаций и глубочайшие знания путей духовного самоконтроля помешали Тайге впасть в панику.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в лапы и успокоить сердце. Драконесса являлась специалисткой высочайшего уровня во всех интересных ей областях, и к тому же настоящей, прирожденной исследовательницей; подобный склад ума позволил ей быстро вернуть ясность мышления. У произошедшего могло быть только одно объяснение - здесь, прямо в машине похитителей, находился еще один Диктатор, обладавший не меньшими способностями, чем сама Тайга. И сейчас предатель использовал всю свою силу, чтобы блокировать могущественную фиолетовую драконессу.

"Но кто?!" - в отчаянии спросила себя Тайга. Диктаторов на свете имелось всего два десятка, драконесса была знакома (и дружила) с каждым из них. Новый, неизвестный Диктатор? Смешно. Рождение такого существа, даже в другой Галактике, моментально ощутил бы каждый, владеющий Силой. Следовательно...

Стоп, оборвала свои размышления драконесса. Не сходится. Похитители не могли знать, что им помешает инопланетянка, случайно оказавшаяся свидетельницей преступления!

Случайно?..

Тайга прищурила глаза. Будучи Диктатором, она давно привыкла, что в жизни избранных, понятию "случайности" больше места не имелось. Сила дарила сказочное, мистическое могущество, но она же порабощала своих носителей, исключая любые опасности, неприятные либо нежеланные сюрпризы. Власть Диктаторов контролировалась подсознанием - а подсознанию, как известно, не прикажешь.

Возможно ли, что воля таинственного врага уже давно подталкивала Тайгу к действиям, результатом которых стало бы нынешнее пленение? Сомнительно... Таким могуществом не обладал даже бывший император, сапфировый Скай. Но если контроль отсутствовал, Сила самой Тайги не допустила бы попадания драконессы в беду!

Тут чувствовалась опасная, недобрая тайна, и крылатая красавица мысленно обещала себе в ней разобраться. Тем временем, в передней части кузова раскрылась дверца, ведущая в кабину. Тайга прикрыла веки, не желая раньше времени показывать врагам, что очнулась.

Из дверцы показался знакомый толстый человек. Обойдя связанных Фиалку со Стерхом, он подошел к Тайге и внимательно ее осмотрел. Драконесса лежала без движения, стараясь дышать неглубоко и равномерно.

-Я думал, других фиолетовых нет, - напряженно произнес похититель, встав метрах в двух от лица крылатой инопланетянки. Тайга подняла голову.

-Так многие думают, - сказала спокойно. - Где человек, который меня сопровождал?

-Жив. Это все, что ты должна знать.

-Зачем похитили Фиалку?

-Перепутали с тобой.

-Это не ответ.

-Другого ответа не жди, - сурово сказал человек. - Мы не планируем твоей смерти, но рисковать намерены еще меньше.