Обратный отсчет - [39]

— Обстоятельства вынудили меня это сделать.

— Никакие обстоятельства не могут заставить человека пойти на такую низость.

Он решил не тратить время на препирательства и перешел к делу:

— Где Люк?

— Он сел на самолет до Хантсвилла, — ответила Вилли после небольшой паузы.

Энтони облегченно вздохнул. Он добился того, что ему было нужно.

— Но почему он полетел в Хантсвилл? — спросил он. — Почему не во Флориду?

— Не знаю.

Он всматривался в ее лицо, стараясь понять, обманывает она его или нет, но было слишком темно.

— Ты от меня что-то скрываешь.

— Думай что хочешь. Я забираю сына и уезжаю.

— Не торопись. Он еще немного побудет с нами.

— Зачем? Я же сказала тебе, куда отправился Люк!

— Возможно, ты нам еще пригодишься.

— Это нечестно!

— Ничего, как-нибудь переживешь.

Он повернулся, чтобы уйти. И это было его ошибкой.

Вилли толкнула его плечом в спину. Хотя в ней было всего каких-то пятьдесят пять килограммов, гнев придал ей силы, и к тому же Энтони не ожидал нападения. Он споткнулся и упал на четвереньки.

Прежде чем он успел опомниться, Вилли достала из кармана кольт и, пока Энтони пытался встать на ноги, опустилась на одно колено и засунула дуло пистолета ему в рот. Она почувствовала, как хрустнул зуб.

— Сейчас я выну у тебя изо рта пистолет, и ты позовешь своего напарника. — Она убрала кольт. — Ну, давай же. Зови его.

Он молчал. Тогда Вилли приставила дуло к его глазу.

— Пит! — крикнул Энтони.

— Что случилось? — отозвался Пит, вглядываясь в темноту. Его слепил свет фар. — Я вас не вижу.

— Лэрри, это мама! — закричала Вилли. — Спускайся и садись в нашу машину!

Пит схватил мальчика за руку.

— Он меня не пускает!

— Ничего, сейчас дядя Энтони скажет ему, чтоб он тебя отпустил. — Она надавила дулом пистолета на глаз Энтони.

— Все в порядке, — крикнул он. — Пусть уходит.

— Хорошо. — Пит отпустил руку мальчика.

Лэрри сбежал по ступенькам и бросился к матери.

— Не сюда, — сказала Вилли, стараясь говорить спокойным голосом. — Быстрее в машину.

Когда мальчик сел в «тандерберд», Вилли со всей силы ударила Энтони пистолетом сначала по одной щеке, потом по другой. Он скорчился от боли.

— Это чтоб тебе было что вспомнить, если вздумаешь снова похитить ребенка.

Держа его под прицелом, она, пятясь, подошла к своей машине. Открыв дверцу, спрятала пистолет в карман и села за руль.

— Как ты, малыш? — спросила она.

Вместо ответа Лэрри заплакал. Вилли включила первую скорость и нажала на газ.

08.00.

Пока Вилли взбивала яйцо, чтобы поджарить сладкие гренки, Берн дал Лэрри кукурузных хлопьев с молоком. Они кормили мальчика, надеясь, что еда отвлечет и успокоит его. Но кто и как успокоит их?

— Я убью этого сукина сына, — пробормотал Берн. — Клянусь, я его убью!

— Боюсь, прежде Энтони может попытаться убить Люка. Еще несколько часов назад я думала, это невозможно, но теперь я знаю: он способен на все.

Берн обмакнул ломтик хлеба во взбитое с молоком и сахаром яйцо.

— Убить Люка ему будет не просто.

— Но Люк считает себя вне опасности. Он не знает, что я сказала Энтони, где он. Я обязана его предупредить.

— Может быть, оставить сообщение в хантсвиллском аэропорту?

— Нет, это не очень надежно. Думаю, мне придется лететь самой.

Берн раскрыл справочник. Рейс 271 вылетает из Вашингтона в девять, посадка в Хантсвилле в одиннадцать пятьдесят шесть. Самолет Люка прибывает в два двадцать три. Когда он сядет, Вилли уже будет ждать его в аэропорту.

— Надо лететь, — сказала Вилли, но потом посмотрела на Лэрри и заколебалась.

— Не волнуйся. Я о нем позабочусь.

В свое время Берн прошел хорошую подготовку, он защитит сына от любой опасности. Вилли приняла решение.

— Маме нужно уйти, — объяснила она мальчику. — Ты пока останешься с папой. Не скучай. Попроси папу, может, он сводит тебя в бассейн.

— Хорошо.

Уже в дверях она услышала голос Берна:

— Спорим, ты не сможешь съесть этот гренок.

— А вот и смогу! — ответил Лэрри. — Смотри.

Часть 5

Двигаясь по эллиптической орбите, «Эксплорер» в апогее удалится от Земли на 2900 километров, а в перигее — пройдет всего в 300 километрах от поверхности планеты. Орбитальная скорость спутника — 29 тысяч километров в час.

10.45.

В Уинстон-Сейлеме пассажиров попросили немного погулять — нужно было дозаправить самолет. Люк воспользовался случаем и позвонил в Хантсвилл своей секретарше Маргарет.

— Доктор Лукас! Как ваши дела?

— Все в порядке, но у меня только пара минут, так что постараюсь быть кратким. Запуск по-прежнему назначен на сегодняшний вечер?

— Да. На десять тридцать.

— Я лечу в Хантсвилл. Буду там в два двадцать три. Хочу попробовать выяснить, что я делал в Хантсвилле в понедельник. Вы не знаете, куда я ездил?

— Дайте подумать. Я встретила вас на аэродроме на армейской машине и отвезла к нам на базу. Вы сходили в вычислительную лабораторию, а потом поехали на южную сторону.

— Что там находится, на южной стороне?

— Конструкторский корпус. Вы там иногда работаете.

— А дальше?

— Вы попросили меня отвезти вас к вам домой. Я сидела в машине, а вы зашли в дом и пробыли там минуты две. После этого я отвезла вас обратно на аэродром.

Люк отчаянно искал, о чем еще можно спросить, чтобы хоть на шаг приблизиться к разгадке.