Обратная волна - [25]

Итак, веря в лучшее будущее и уповая на то, что она, в конце концов, полюбит Эрика, и будет жить с ним нормальной жизнью, Элли согласилась на его предложение, и они поженились сразу после окончания университета. Ее муж устроился работать на местный целлюлозно-бумажный завод с минимальной заработной платой, а она – клерком в отделе кадров на допотопной фабрике. Они жили в ужасных условиях, дожидаясь своего часа, надеясь, что скоро на них снизойдет манна небесная и жизнь станет лучше.

Но ничего не происходило. На самом деле, их дела становились все хуже и хуже.

Элли бросила взгляд на кухонный стол и почувствовала, что совсем не голодна. Почему я до сих пор страдаю от этого? Когда воспоминания, наконец, оставят меня? Спросила она себя, и так происходило всякий раз, когда они вдруг всплыли в ее голове.

Она вспомнила все, что случилось тогда, и как их отношения быстро ухудшились. Эрик все чаще стал пропадать с друзьями, чем с ней, и его чрезмерное употребление алкоголя не могло не сказаться на его поведении. Уравновешенный, спокойный и сладкоголосый молодой человек, который ухаживал за ней в колледже, исчез. Его место занял горький ненавистный пьяница, который начал часто оскорблять ее и твердить, как он несчастен, и что именно она разрушила его жизнь.

Можно подумать, что в этом была виновата я одна, подумала Элли, заставляя себя съесть свой ужин.

Сначала и она так думала, зная, как Эрика тяготит их брак, но это ощущение продлилось недолго. Все изменилось, и она, наконец, решила, что больше не должна нести всю ответственность за ситуацию одна и винить во всем только себя. Каждый раз, глядя на себя в зеркало, она говорила себе, что должна быть сильной. И, наконец, ей удалось найти в себе силы и понять, что брак это совсем не то, чего она хочет, несмотря на то, что ее мать постоянно давила на нее, заставляя ее попытаться спасти его. Предполагать ей подобную вещь, было настоящим лицемерием со стороны женщины, уже дважды разведенной, и еще больше Элли было противно смотреть, как ее мать постоянно любезничала с Эриком и относилась к нему намного лучше, чем к своей собственной дочери.

Они были женаты чуть более двух лет, когда, наконец, Элли решила, что с нее достаточно. От словесных оскорблений вскоре Эрик перешел к рукоприкладству, и девушка поняла, что дальше так продолжаться просто не может. Она не какая-то там игрушка, с которой можно делать все что угодно. Так или иначе, Элли, воспаряв духом и обнаружив в себе силы противостоять, заставила себя уйти от него, пока это не зашло слишком далеко. По неизвестным ей причинам, или просто из нежелания отказываться от своей власти над ней, Эрик был против развода и отказался подписать бумаги, сказав, что он никогда не позволит Элли уйти от него. И, когда ее мать снова встала на сторону Эрика, защищая и игнорируя его поведение, постоянно твердя ей о примирении, девушка обратилась к единственному близкому человеку, который мог помочь ей, к своему отцу.

Только тогда, когда Роберт Райли вступился за нее и пригрозил Эрику расправой, молодой человек, наконец, сдался и подписал документы. И хотя такое поведение было не в характере Роберта, он не мог спокойно наблюдать, как страдает его младшая дочь. Элли никогда не забывала о том, что он сделал для нее. И никогда не забуду, подумала девушка, закрывая глаза. Она всегда будет помнить его нежные и мудрые слова, его неизменную поддержку. «В конце концов, волна вернется к тебе, милая… просто будь терпеливой», говорил он ей. Элли улыбнулась, чувствуя, как ее охватывает тоска по отцу, и как одинокая слеза бежит по щеке.

Почему я снова об этом вспомнила, почему именно сейчас? Подумала блондинка. После всех этих лет, я должна была уже забыть об этом.

Единственная причина, решила Элли, по которой она вспомнила свое прошлое, была встреча и маленькое противостояние с Эм Джей. Эта женщина заставила ее испытать чувства, которые она не ощущала уже очень долгое время. Президент Уиттон Inc. перевернул ее душу, задев что-то глубоко внутри нее, то, что она уже практически забыла… Ее агрессивность, властность и пугающая сила породили внутри Элли нехорошее предчувствие, однако девушка попыталась убедить себя, что ее опасения были напрасны, что это только плод ее воображения и отголоски воспоминаний, вытекающие из ее прошлого опыта.

Не все люди похожи на Эрика, неоднократно твердила она самой себе.

Даже после того как они развелись, и Элли уехала от него, Эрик продолжал звонить ей, как правило, пьяный, и умолял ее вернуться к нему. В своем стремлении он дошел до того, что стал преследовать ее везде, где бы она не появлялась: на улице, когда она шла на работу, в магазине, библиотеке, чем довел ее до сумасшествия. С тех пор она зареклась знакомиться с другими мужчинами, однако ее добровольное затворничество длилось всего лишь около года. Когда домогательства Эрика, наконец, прекратились, Элли начала выходить в клубы и бары со своими друзьями, где открыла новую себя и научилась рисковать и экспериментировать со своими чувствами… и со своей сексуальностью.

Именно тогда