Обратная сторона зла - [38]

Услышав это, гном стал похож на рыбу, которую выкинуло на берег, он широко открывал и закрывал рот, глаза выпучил, глядя на этих двоих. Потом видимо вспомнил, что он не только командир отряда, привыкший командовать, но и хитрый гном, который должен любым способом исполнить приказ короля. Поэтому прикрыл рот, затем расплылся в улыбке и проговорил.

- Почему сразу приказывает, - удивленно посмотрел он на них. - Его величество король Драгор приглашает вас в наше подгорное королевство. Мы гномы всегда были гостеприимным народом и к тому же очень бережливым, мы сохранили то, что принадлежит избранному, - закинул он наживку, внимательно следя за пареньком, если бы не клинки, он бы в жизни не признал в этом хлюпике избранного.

Если Лорель никак не среагировала на эту наживку, то Шазик, прикрывающий свою жадность хозяйственностью и запасливостью, среагировал именно так, как хотел гном.

- И какую же НАШУ вещь вы сохранили? - мурлыкнул кот.

- К сожалению, это держится в секрете, только король и особо приближенные знают, сами понимаете, о таких артефактах не разглашают, - заговорщицким шепотом важно произнес гном, подняв толстый палец кверху.

- Ну, раз нас приглашает сам король и у вас НАШ артефакт, то, пожалуй, мы примем ваше приглашение! - с важностью ответил кот.

Лорель посмотрела на своего меркантильного кота с возмущением. А тот ей мысленно ответил.

- Муррр... Используем их подгорное королевство, как переход, благодаря им почти обойдем земли эльфов. Вспомни маршрут карты, выйдем сбоку от них. Избежим неприятностей, заодно исполним свое призвание. Он прав, ты же избранная, судьба у нас такая, быть героями, - мысленно вздохнул он.

- Вот и славненько! - обрадовался гном, что так легко обхитрил кота, артефакт по любому им вернули бы, неприятности никому не нужны. Другое дело, что его собирались преподнести, как неожиданный дар. Но его брат король простит ему эту оплошность. Тем более он сам виноват, нашел, кого послать за избранным, он привык только командовать, а политик из него никакой.

Гном махнул своей огромной лапищей и к ним подошел сам хозяин трактира.

- Ротан, запиши обед этих господ на мой счет, - с этими словами он встал, - встретимся во дворе.

- Думаю, уважаемый Ротон, за провизию в дорогу мы рассчитаемся сами, - глянула девушка на кота, который собирался возмутиться.

Рассчитавшись с хозяином трактира, она достала листок бумаги и черканула пару строк отцу. Написав, что с ними все в порядке, и они едут в гости к гномам. С грустью сложила листок и отправила его заклинанием "магического вестника".

Когда они вышли во двор, то увидели, что гномы погрузились на добротную телегу, в которую впрягли странных лохматых животных. Размером меньше, чем лошади с широкими спинами и мощными толстыми лапами, с больших голов свисали широкие уши, из-за чего их приплюснутые морды выглядели забавно. Этих животных использовали только гномы, они служили им для передвижения в горах, их шерсть использовали для пряжи, а так же их разводили для питания. Притом эти животные были практически всеядными, они с удовольствием поедали даже мох, росший внутри пещер, поэтому их держали даже в подземных городах.

Как только конюх подвел им их лошадей, Костян закрепил мешок с провизией и они выдвинулись в путь рядом с телегой, которая не спеша катила в сторону гор.

Глава 2.

Вот уже целый день телега медленно катила по маршруту, известному только гномам, а до гор было еще далеко. Это только с виду казалось, что до гор рукой подать, а на самом деле, как сообщил им главный гном ехать им еще три дня. На все ее попытки разузнать, что от них потребовалось подгорному королю не дали результатов, важный гном упорно молчал. А затем переключался на личные вопросы о ней самой, где терпел поражение. Они друг друга поняли и оставили эти темы в покое. Так они и ехали не спеша, мехры, так называли этих животных, пощипывали на ходу вечно зеленую траву, которая росла в любое время года, смачно ее жуя под веселые песни гномов, которые постукивали в такт о щиты. Лорель, не выдержав этот музыкальный ор, пришпорила коня, посылая его вперед, от нее как всегда не отставал ее верный Костян.

Только они отъехали от этого музыкального балагана, как из воздуха появилась странная птичка и спланировала прямо ей в руки, превратившись в лист бумаги. "Письмо от отца!" - мысленно вскрикнула она. Отец в краткой форме, не обращаясь к ней, так они договорились в целях безопасности, сообщил, чтобы были осторожны, уже давно в одной части горного королевства, поселилось нечто ужасное и пожирающее, уже не один маг погиб там. Так же написал, что заинтересовались пропажей одного мага и его увольнением. Из этого она сделала вывод, что королевский маг прознал об ее существовании. Хоть бы отец не пострадал, с болью подумала она.

Кот внимательно прочел письмо с высоты ее плеча и был очень недоволен коварством гномом.

- Успокойся, Шазик! Ты же знаешь, я все равно помогла бы им. Если это пожиратель, сам знаешь, что подгорное королевство тогда обречено на вымирание, как только он войдет в силу. А если он заслан, чтобы подготовить приход более сильного, то весь этот мир обречен на гибель. Они недаром выбрали темное подгорное королевство. Я не допущу, чтобы этот яркий мир стал еще одним миром тьмы, - вздохнула она. В своем мире она была слабым пожирателем, но тут она маг, имеющий в себе свет, поэтому стоит побороться, у нее есть шансы на победу. Хотя было страшно, ведь, несмотря на силу, она все еще оставалась ребенком, только вошла в период взросления, жизненного опыта совсем нет.