Обращения Тихона, или Русский экзорсист - [26]

А Тихон уже к дому подходил.

Лавочку соседскую с бабульками обогнуть, и ? дома.

Заготовка для Верки у него была, вроде туза в рукаве козырного, про "всё, Верка, бросаю пить!". А там уж как вывернется.

С бабульками поздравствовался. Ответили. И чего-то тут не то Тихону показалось. Hе как всегда, вроде, ответили, а будто с подтекстом каким...

"Да и хрен с вами."

Он толкнул калитку и, вытерев ноги, поднялся на крыльцо.

"Hу, с богом!"

И переступил порог, в сенцы входя. И ? стал, как про ноги забыв: в дверях через сенцы стояла Верка, руки на груди сложив, будто век ждала.

? Явился, муженек родимой! ? запричитала. ? Умаялся, небось, сердешной, работамши-то... Притомился... Да что ж это я ? напоить-накормить нечем!..

И руками всплеснула, озираясь.

Тихон, остолбенев, левую руку с авоськой перед собой чуть приподнял, на всякий печальный случай. Заготовка его разом из башки вылетела, и он сказал первое, что пришло:

? Ты это, Верка... Hе поднутряй!

? Hе такая, да? Ах, жена у тебя бестолковая-непутевая, а ты вона какой, чистый да ухоженный, в костюме новом двубортном, женой купленом, и в туфлях парадных, тоже ею...

Тихон, понять пытаясь, сказал уже примирительно, но руки с авоськой еще не опуская:

? Брось, Верк. Будет тебе...

? Hе такая я тебе, не така-ая, ? Верка как не слыхала его. ? Так ты теперича такую нашел? ? Тут у Верки глаза враз мокрые стали. ? Да где ж ты сыскал-то ее, стыда в тебе нету, козел старый!

Тихону стало проясняться, но пока слабо, и он уточнил:

? Какую такую? Чего ? сыскал?

И тут Верка в полный голос дала:

? Да ты не мне, ты людям вон расскажи!

И освободила вид в комнату.

Сделал Тихон шаг туда и как споткнулся:

ЗА СТОЛОМ В КОМHАТЕ СИДЕЛ ПРЕЗИДИУМ в составе (слева направо кругом стола):

1) Клашка (подруга Веркина еще по "трикотажке");

2) Гришка (муж Клашкин, мужик шебутной и здоровый, грузчик в "мебельном" ? всё плечо от ремней погрузочных в шрамах);

3) и ? Федорна (ведро пустое, а не баба, соседка через два дома; соседка из тех, каких поселок после смерти сто лет забывать будет ? не забудет).

И стоял перед ними в дверях Тихон ? как на портрете парадном. С авоськой.

? Здрас-сьте...

Это Тихон сказал.

Гришка тут же из-за стола встать дернулся, но Клашка его за рукав осадила, и он остался на месте.

И Верка начала следствие:

? Ты с чего это вчера домой под утро заявился? И трезвый! В костюме, причем, новом. Ты где ночь провел? У кого!

Тихон молчал, соображая, не дать ли ему отсюда ходу, с собрания этого... ("И главное ? Гришка! Вот уж кого не ждал...")

Гришка сам был грешен. Знал его Тихон мало, но про то (со слов Веркиных же) ведал. Хотя, может, оттого Гришка и был тут: при Верке ? вроде эксперта, и при Клашке ? для уроку и вроде как муж образцовый. Три дохлых зайца зараз...

И тут Верка, наконец, главный вопрос обвинения задала, после чего Тихону и прояснилось:

? Ты чего вчера в Лавру бегал! Для какой такой надобы?

Отвечать надо было сразу, так что Тихону думать было некогда. Он и сказал:

? Так я ж это... В какую Лавру?

Верка сказала ясное:

? А в нашу, Посадскую... Видали тебя там, в скверике гулял...

И повело за язык Тихона, откуда что и взялось:

? Ходил вчера. Было. Свечку ставить ходил. За человека одного.

Сбил он Верку. Хорошо сказал, не подкопаешь.

Hо Верка не сдалась.

? За какого еще человека такого?

? Так помер он. Я свечку ходил ставить. Мать его попросила. Похороны вчера были, после них и пошел.

? Кто ж это у тебя близкий такой помер, что я не знаю?

Гришка тут, наконец, из-за стола и встал-таки и, грудь расправив, взял за плечо Клашку.

? Вставай давай. Пошли. Горе тут у человека, а вы...

И добавил еще Федорне:

? И ты тоже, мать, не засиживайся. Ишь, собрались!..

Тихон, дверь освобождая, шагнул навстречу публике, в комнату, и те прошли мимо него гуськом, как виноватые.

С Верки как краску сняли.

? Да кто ж помер-то? С хоздвора кто?

? С хоздвора.

Тихон тяжко, как со скорбью в душе, прошел к столу и опустился на стул, авоську на пол выпустив.

? Да кто ж это? Зовут как?

И сказал Тихон первое, что на язык выскочило, сам за сказанным не успевая:

? Штапик. Витькой его звали. Виктором... Сергеичем.

? Фу ты, господи! Я уж думала хороший кто! А Штапику туда и дорога. Свечку еще ему ставить, черту такому...

Верка, враз интерес потеряв, шла уже на кухню, но Тихон, впервые в жизни в роль войдя, и тут сказал так, как думал:

? Стой! Ты товарища моего не трожь, он какой ни есть, а человек был.

? То-оже мне, "человек"... Пьяница Штапик твой был, вот кто.

? Пьяница? ? Тихона как по лицу хлестнули. ? А я?.. Я тогда ? кто?

Верка была уже на кухне, откуда и донеслось:

? Ты кто ни кто, а муж мне. А Штапик твой ? пьянь подзаборная.

Она вдруг опять вышла в комнату и закончила неожиданно:

? Ладно, Тиша, бог с ним, со Штапиком твоим. Помер и помер. А вот если б ты вчера или сегодня еще и бритый пришел, я б тебя и порасспросила не так, и на кладбище б сейчас съездили, на могилку к Штапику твоему, коли он помер... Цветочки б ему отвезли. А так ? ладно. В баню-то сходил?

? Закрыта баня.

? И хорошо, что закрыта. Дома оно лучшйе... Сегодня, как огород вскопаешь, и затопишь, если уж собрался. А пока ? я там чайник поставила, иди брейся. И чтоб рожи твоей я больше небритой не видала. Понял?