Оборотная сторона. Тьма - [58]

— Пойдем, — сказал Нерон и взял меня за руку. — Нужно торопиться.

— Сейчас, мне нужно… обернуться.

Я отошла за деревья, сбросила одежду и подставила лицо солнечным лучам. Секунда — и вновь на четырех лапах.

Мы ступили на гладкую хрустальную поверхность застывшего озера. Было ощущение, что идешь по гигантской глыбе льда, невероятно прозрачной, причудливо преломляющей лучи света, отчего поверхность переливалась всеми цветами радуги.

Примерно на середине озера стало не по себе — под ногами находилась целая бездна застывшей воды, и она в любой момент могла вновь стать зыбкой и поглотить двух одиноких путников, ступивших на ее поверхность.

Но не смотря на страх, оставалось место и восхищению. Когда мы оказались на другом берегу, солнце почти встало из-за леса и через несколько минут водоросли снова покачивались в затейливом танце, а рыбки плавали в теплой воде, словно играли друг с другом в догонялки.

— Вот мы и в Оридоне, — произнесла я, глубоко вдыхая свежий воздух. — Остается найти Лещину, там Вин, и Лира, и Фред… Нерон, как же я по всем скучаю!

— Ничего, скоро всех и увидишь, — с улыбкой произнес вампир.

По карте нам не удалось найти нужный город — собственно, там не было ни одного названия, кроме столицы. Так что пришлось положиться на мой нюх. Вопрос что нужно унюхать? Для начала хотя бы какое-нибудь жилье, чтобы там спросить, куда идти дальше. Если слова монахов о «заразе» правдивы — Нерон почувствует опасность.

Пол дня мы брели через лес, порой выходя на открытые пространства — ни дороги, ни одного намека на жилье пока не было. К обеду остановились перекусить на опушке, расположившись в тени деревьев. Впервые за всю неделю день выдался жарким и солнечным. Нерон присел под дерево отдохнуть, я же посмотрела вдаль, и принюхалась. Странный запах… Похоже на… на собаку, нет, на волка. Или…

— Оборотень? — я резко обернулась и уставилась на стоящего неподалеку крупного зверя с палевой шерстью и ярко-желтыми глазами.

— Возможно нет, — произнес Нерон, медленно поднимаясь.

Волк глухо зарычал, шерсть на загривке ощетинилась и мускулы напряглись. Хищник готовился к прыжку.

— Нерон, — тихо сказала я.

Вампир медленно положил руку на рукоять короткого меча, и одновременно с прыжком зверя выхватил оружие.

Вой волка, получившего смертельную рану сменился утробным рычанием, и хищник повалил вампира на землю. Я незаметно для себя громко зарычала, и прыгнула в сторону хищника, скинув его с Нерона. Зверь был еще жив и готов сражаться до конца. Я едва успела отпрыгнуть, когда его зубы клацнули в сантиметре от моей шеи. Ну и пасть у этого «волчонка»! Он такую, как я, запросто пополам перекусит.

Видимо, волк пришел к тому же выводу и с ревом кинулся на меня, придавив к земле. Острая боль пронзила лапу, когда я поняла, что зверь мертв — он упал в сторону, с пронзенной мечем шеей.

— Кира! — Нерон опустился возле меня и положил мою голову к себе на колени. — Потерпи немного… сейчас…

Я сжала зубы, когда вампир резко выдернул из моего плеча клык, сломавшийся, когда хищник меня укусил. От резкой боли крик, точнее рык, вырвался сам собой, и вампиру пришлось поспешно отшатнуться, потому что я едва его не укусила.

— Но ведь это… это же был оборотень! — все еще не могла прийти в себя я, и даже забыла про боль.

— Нужно перевязать рану, — вместо ответа сказал Нерон. — Подожди, я сейчас.

Он нашел в лесу листья какой-то целебной травы, обмотал ими рану и перевязал куском тряпки.

— Думаю, все заживет, — сказала я, заметив, как обеспокоен вампир. — И не такое заживало.

И это правда, потому что когда я только попала в этот мир, травмы, по словам Рокота, были весьма серьезными.

— Неужели монах был прав… — я вновь посмотрела на погибшего зверя, и отказывалась верить в происходящее.

— Не совсем, — вдруг произнес Нерон, подходя к волку. — Это не оборотень.

— То есть как? — удивилась я. — Кто же тогда? И глаза желтые, и крупнее обычного волка…

— Вот только на груди белая отметина в виде полумесяца, — сказал вампир, и я отметила, что он прав — на груди зверя было белое пятно.

— Ну и что?

— Это хороший породистый пес-волкодав, чистых королевских кровей, — невозмутимо произнес вампир. — Мало кто видел этих псов вживую — их разводят на юге, властители Аназирии, которая лежит за океаном. Наверное поэтому никто не догадался, что это не озверевшие оборотни, а одичавшие волкодавы. Видимо, кто-то намеренно запустил их в Оридон.

— Даже я не отличила его от своего сородича, — пришлось признать правоту вампира. — Отличишь тут, когда за тобой охотится свирепый хищник.

— Да… желтые глаза сразу заметны, в отличие от белой метки, — произнес вампир.

— А откуда ты знаешь про них? Бывал за океаном?

— Менестрелю положено объехать весь мир, — в шутку произнес вампир.

Когда лапа немного прошла и боль из острой, под действием сока листьев, превратилась в тупую, но терпимую, мы отправились дальше. Нюх меня не обманул — перед запахом хищника я почуяла дым и людей или оборотней в человеческом обличии. Так что через полчаса мы вышли к небольшой деревне, скрывающейся среди лесов и высоких холмов.

В деревне было на удивление тихо. Только упитанный петух сидел на заборе и одним глазом следил за незваными гостями.