Оборотная сторона - [105]

— Не можешь, — опередила меня Ильина. — Это круг десяти стихий.

Гном сердито топнул ногой, покрутился вокруг себя (видно в попытке рассеяться), но ничего не произошло.

— Чего надо, смертные?! — наконец раздраженно спросил он, уставившись на кочевницу.

— Скажи, что произошло на самом деле с родником. Для чего понадобилось его исчерпывать и как в этом замешан ты?

— А с чего это я буду вам говорить? — проворчал гном, переведя взгляд на меня. — Постой-ка, а тебя я где-то видел.

Ну наконец-то, я-то думал он никогда не вспомнит.

— Я принц Шер дер Винсерт. Вы принимали несколько наших делегаций.

— Вряд ли, — покачал старик головой. — Я вспомнил кого ты мне напоминаешь. Ты приходил наниматься на работу убирать ненужные камни.

Ну спасибо, Жрец… за сравнение. Что при жизни, что сейчас, характер у духа, похоже, не поменялся.

— Что ты хочешь за свой рассказ? — спросила Ильина.

— Хмм… боюсь, деточка, того, что мне нужно ты дать не сможешь. Хотя… — старик вкрадчиво посмотрел на кочевницу. — Нет, староват я уже для этого.

— Что?! — не выдержав такого хамства, воскликнула Ильина. — Да ты, похотливый, старый призрак, а ну выкладывай все, иначе…

— Иначе что? — гном хрипло засмеялся. Он только этого и добивался и теперь на славу веселился, видимо вспоминая себя еще при жизни. — И запомни на будущее, я не «старый»! Я мужчина в возрасте, — добавил он, вновь захихикав.

— Слушай, я ведь долго с тобой возиться не намерена, — Ильина угрожающе сделала шаг вперед.

— Ну иди ко мне, цыпа, — еще больше развеселился Жрец. — Ну что ты мне можешь сделать? Рассеешь меня обратно? Да мне же только лучше от этого! Учти, девочка, не я пришел к тебе с просьбой, а ты ко мне.

Ильина глубоко вздохнула и отошла от круга.

— Я знаю, за что тебя отправили в загробный мир, — спокойно глядя на старика произнес я.

— Да ты что? И я знаю, — с честным видом произнес гном, в очередной раз засмеявшись над своей же шуткой. Ррр… в гробу я видал эти шутки.

— Твои же подданные убили тебя, подловив на незаконной торговле камнями. А еще они считают, что ты связан со смертью источника, — внешне оставаясь абсолютно спокойным, сообщил я. Дух изменился в лице.

— Что еще они тебе наговорили, это неблагодарные гоблины?

— Что ты всю жизнь только мешал им и давно было пора с тобой закончить. И что ты абсолютно не умел общаться с духами и был туп как пень. И еще, что у тебя борода подстрижена, как метла, — закончил я перечень.

Оказалось, обмануть духа и вывести его из себя даже проще, чем он выводит из себя остальных. В общем-то я неплохо знаком с характером старого хрыча и знаю, как повлиять на него.

— Я скажу вам все, — подумав, сообщил гном. — Но в замен вы выпустите меня из круга не рассеивая.

Что ж, неплохая сделка. Похоже последующее столетие он не даст своим подданным спокойно заснуть. Конечно, это не совсем честно по отношению к ним, и старик сам заслужил свою смерть, но другого выхода я не вижу. Впрочем, Ильина уже все решила.

— Рассказывай, — согласилась она.

— С чего начать? — гном уселся на землю и исподлобья взглянул на Ильину.

— Как ты замешен в исчезновении силы родника?

— Брехня все это. Ну пустил я тех оборотней, разрешил воспользоваться силой источника. А когда обнаружилось все — оборотни исчезли, а меня в сговоре с ними обвинили, — неохотно пояснил призрак.

— Для чего и кому понадобилось уничтожать силу родника? И не увиливай, ты дух, значит знаешь все.

— Знаю… — проворчал гном. — Не хотел никто родник уничтожать. Просто силы много требовалось, вот амулет все и забрал.

— Что за амулет?

— Камень из Вааллы, чтобы дольмен активировать. И еще наемников в тела безвольные превратить.

— Кому это понадобилось?

— Сами знаете. Ордену этому.

— И кто входит в орден?

— Кто, кто, — проворчал гном. — Я тебе не изумрудный шар, чтобы на все вопросы ответы давать. Надо мной же тоже начальство…

— Что ж, и на том спасибо, — Ильина поднялась и начала нашептывать слова заклинания.

— Э-эй, ты чего? — испуганно спросил гном. — Про договор забыла?

— Нет, — спокойно ответила Ильина, глядя на начавшего светиться гнома. — Только ты условие не выполнил. Было уговорено, что ты нам «все» расскажешь. Но, как ты сам сказал, ты не хрустальный шар. А я не великая некромантка, чтобы суметь выпустить духа из круга.

Ставший прозрачным гном погрозил кочевнице кулаком и рассеялся без следа.

— Что ж, неплохо, — мимоходом бросил я, и Ильина благодарно кивнула.

В следующую секунду наверху послышался шорох. Мы разом подняли головы и увидели, что стая мышей пришла в движение. Замерев на месте, я затаил дыхание. Мыши черным свистящим и шелестящим облаком закрыли весь потолок. Нападать пока не собирались, но видно пришло их время охотиться. Интересно, а где они добывают еду? Там, где часто ходят гномы этих мышей вывели, они туда не полетят. В пещерах добычи не найти, а чтобы прокормиться такой стае, нужно много еды. А найти ее можно только на поверхности.

Тем временем стая отделилась от потолка и с шумом направилась вверх по туннелю.

— Пойдем, — я быстро направился вслед за стаей. Ильина не стала задавать вопросов, видно пришла к тому же выводу, что и я. Если есть выход для мышей, пройдем и мы.