Оборотная сторона Бога - [48]

– Спрыгивай, что ли, – сказал он Светлану. – Иль понравилось?

– Я к вам пришёл навеки поселиться, – отозвался тот рассеянно. – Затем вы и нужны людям, чтоб на вас ездить… Ха, испугался!

– Как же, жди.

Соскочив с плеч великана, Светлан осторожно положил двумечник на пол, грустно поглядел на свои руки, забрызганные кровью. Опять надо мыться – ну что ты скажешь!.. Тяжка доля убийцы.

– Есть такая профессия: сапиенсов мочить, – сообщил он со вздохом.

– А почему ты не врезал по ним Огнём? – спросил Артур, как и всегда после драки, тщательно протирая мечи.

Вот только огня тут не хватало. Мало мясных ошмётков и разливов крови – подавай обугленные туши!..

– Слишком опасное оружие – это во-первых, – ответил Светлан. – Пока не поднатореешь как следует, лучше не баловаться. Очутиться внутри костра – бр-р-р… Во-вторых, зачем нападать, когда можно просто держать оборону? А если кому-то очень хочется лезть на штурм… – он пожал плечами.

– Думаешь, у них был выбор?

– Думаю, что был – если не сейчас, то раньше. Каждый когда-нибудь стоит на распутье. Ну так взвешивай последствия, прежде чем выбирать!

– Для этого нужно иметь голову.

– А кто спорит? – Светлан усмехнулся. – Видишь: горе бывает не только от ума.

– Вот ежели бы навалились разом летуны и… эти… урук-хаи, – вдруг произнёс Крон, – нам пришлось бы ещё круче.

Эдакие мысли вслух. Ежели бы к авиации прибавить пехоту да с тыла ударить кавалерией или, лучше, танками…

– Слушай, ты, стратег… – осадил Светлан. – Может, хватит подсказывать вражине, как проще нас уделать? Лучше подумай, где можно ополоснуться.

– Что, опять? Вы по нужде реже ходите.

– И тебе сейчас не помешает… э-э… бассейн. Извини, но от этих летучек столько брызг!..

– Обойдусь, – буркнул великан.

Светлан осклабился:

– Меня тоже не учили пользоваться дезодорантом – ничего, сам осилил. А ты чем хуже?

– Пачкаюсь меньше.

– Возможно, раньше к вам не приставала грязь – я не знаю. Значит, вы набрались у нас не только хорошего.

– А что ты зовёшь хорошим? – спросил Крон. – Враньё, предательство?

– Гибкость, – поправил богатырь. – Фантазию.

– Или вашу манеру сбиваться в стаи? И плестись, как бараны, за вожаком?

– Нашу спаянность, – опять скорректировал богатырь. – Нашу беззаветность. Наше умение дружить.

– Вашу нетерпимость? Ваш фанатизм?

– О, какие слова знаешь!.. Тоже ведь от нас набрался? А упрямство – это от кого? Если уж что-то вобьёшь в голову…

Лэлли рассмеялась, уже вернувшись в обычную весёлость. Впрочем, на пол, заваленный останками чёрных тел, она старалась глаз не опускать. Действительно, картинка не для нервных.

– Дружище, разумеется, из нас двоих ты главный амбассадор, – вмешался Артур, дипломатично улыбаясь. – Но стоит ли так напирать? Лобовые атаки не всегда ведут к выигрышу.

– Слышишь, верзила? – хохотнул Светлан. – За тебя вступились!

– Я лишь хотел…

– Ах, король, – прервал он, – оставь такие игры ущербным. У меня эта политкорректность давно в печёнках сидит – накушался ещё в прежнем мире. Недомолвки, умолчания, обтекаемые фразы… Детский сад, ей-богу!

– Тут я согласен, – неожиданно поддержал Крон.

– И слава богу. Не выношу, когда обижаются на правду. Не нравится отражение – подумай, как исправить оригинал.

Наконец сложив двумечник, Светлан упрятал его за спину и вновь устремился по тропе, высматривая по сторонам воду. Остальные поспешили следом, выстраиваясь в привычную цепочку. А позади осталась ещё одна поляна смерти – которая уже по счёту?

– Экое всё же раздвоение, – заговорил Светлан, скосив глаза на задумчивое лицо Артура. – Ведь что бы я ни говорил и ни чувствовал по этому поводу, – он дёрнул подбородком назад, – а убивать буду и дальше – скорей, даже по нарастающей. Прямо как ваши лицемеры-рыцари: сперва ухайдокают какого-нибудь бедолагу, а после молятся над ним, как над братом. Впрочем, чего взять с христиан? У них даже раскаяние сделалось проформой.

– Бог с нами, с христианами, – отмахнулся король. – Поговорим лучше о магии. Не пора ли тебе расширить арсенал чар? Насколько знаю, кроме Знаков есть ещё и заклятия – почему ты не используешь их?

– Да какие заклятия, если я даже к стихам глух! – фыркнул Светлан. – И воспринимаю их лишь в виде песен. Нет, Артурчик, это не моё. Куда лучше я чувствую формы – отсюда и Знаки.

– Если б мы пообщались дольше, я бы привила тебе вкус к поэзии, – заявила эльфка.

– И ближе, да? – ухмыльнулся он.

– Я серьёзно!.. У тебя имеется вкус к красоте – значит, и гармонию звуков сможешь постичь.

– И зачну декламировать стиши на бранных полях? То-то меня все заслушаются!..

– По-твоему, в бою уместнее шуточки?

– А что нам, горемыкам, остаётся – лишь мужественно острить… О! – вдруг воскликнул Светлан. – Влага. Наконец-то.

Он свернул к узенькому водопаду, срывавшемуся с невысокой скалы в компактную впадину, выдолбленную в камне, с наслаждением умыл лицо, уже будто стянутое плёнкой. Затем, обнажившись до пояса, сунул под прохладную струю торс. Подождав, пока он оденется, его примеру последовал Артур. А после и Крон нехотя протёр мокрыми ладонями физиономию, плечи, грудь.

– Проверять будете, нет? – проворчал он, закончив. – Чистоплюи.