Оборотная сторона Бога - [18]

– Над нами нет Отца-деспота, больше похожего на тюремщика. Зато эта планета – родная нам, и благодаря ей каждый Древний обладает живым духом.

– Ого! – опять не утерпел Светлан. – Кажется, наконец добрались до истока. Выходит, «мать-Земля» – это не метафора? Вы что, действительно наделяете старушку сознанием? А заодно одухотворяете стихии?

– Если на то пошло, это она наделила всех нас. А Великие – её дети.

– А Уран-Небо – ейный муж, – прибавил Светлан. – Слышали – знаем!..

– Вы – чужаки здесь, – молвил великан. – Как и сам Скиталец. Оттого у него всё идёт наперекосяк – хотя он силён, этого не отнять. Вас не принимает здешнее естество – насылает бедствия, болезни. Ну и вы… не отстаёте. Пытаетесь заслониться от мира – своими хибарками, одеждой – а толку?

– Надо быть ближе к природе, да? Вернуться, образно говоря, в лоно.

– Вы ж точно слепые: смотрите на предмет и не видите суть, вещество заслонило вам дух. Своим враньём вы чаще обманываете себя, чем других.

– А вы? – тотчас спросил богатырь и сам же усмехнулся: аргумент из разряда «сам дурак».

– А мы – древний народ, вольный и правдолюбивый. Как эльфы, гномы…

– …как феаки, лапиды, кентавры, – подхватил Светлан. – Да и амазонки, говорят, сродни нимфам.

Наконец отложив испорченный меч, Артур застыл, уставясь в костёр прищуренными глазами. Ни звука, ни шевеления. То ли в грёзы погрузился, то ли в дрёму. Вроде его и нет здесь – так, деталь интерьера. Хотя наверняка прекрасно слышит каждое слово.

– Это присказка, да? – спросил Светлан. – Конечно, сведения занятные, но не пора ли переходить к сути?

Помолчав, Крон выдавил:

– Суть – в девушке… великанше. Знаю её с детства. Зовут Сола.

– Я не понял: она что, твоя кузина? Или племянница?

– Мы все родичи, раз у нас общая Праматерь. Но Сола мне, как вам… душа. Без неё я наполовину мёртв. Если бы не она…

– Видимо, незаурядная особа, если чуть не сотворила из тебя человека. Но ты не мог бы уточнить ваши отношения?

– Не знаю, как сказать, – заговорил великан снова, будто глыбы ворочал. – Сам плохо понимаю. То ли Сола сестра мне, то ли дочь. Может быть… друг?

Не сдержавшись, Светлан фыркнул:

– Дружба дружбой, но как же быть с либидо?

– Чего?

– Ладно, это я спошлил, извини. Просто у самого не раз вставала такая дилемма. Или не дилемма?.. Ну, и что произошло с вами дальше?

– Её забили топорами люди, – сказал Крон нехотя. – Потом сожгли, со всех сторон обложив дровами, – даже костей не осталось. А за что? Она и на мышь-то ни разу не наступила.

– Дьявольщина, – пробормотал Светлан сокрушённо. – Чтоб им повылазило, идиотам!

– Идиоты? – вскинул брови великан. – И только?

– Если скажу, что они ничуть не лучше братцев Грэгов, – тебя это утешит? И что, окажись я там, дрался бы за твою Солу, как ты – за тех глупышек-купальщиц… А может, и зашиб бы кого, если б вынудили, – теперь я на такое способен. Или, по-твоему, Артур повёл бы себя иначе?

– Чёрт меня раздери, – негромко, но от сердца произнёс король. – Я бы порубил этот сброд в капусту!.. А заодно всех, кто способен на такое.

– Ну-ну, величество, не увлекайся – эдак от человечества и половины не уцелеет. А если сюда приплюсовать сочувствующих…

– Видишь? – сказал Крон. – Ты сам признаёшь.

– Я-то признаю – а ты? Ну-ка сосчитай своих. Конечно, трудно держать голову в холоде, когда болит, – но чёрт возьми, ты же великан!

Угрюмо насупившись, огр молчал.

– Думаешь, только у вас гибнут невинные? – прибавил Светлан. – Беда в том, что во время дрязг чаще страдают как раз добрые.

– Пожалуй, – вздохнул Крон.

Удивительно: этот громила умел слышать собеседника… в отличие от большинства людей. Те-то в лучшем случае не перебивают, а все доводы ухают в пустоту. И разве я далеко ушёл? – подумал Светлан с усмешкой. Только и разницы, что я это понимаю.

– Но худшее стряслось после, – произнёс великан угрюмо.

– Даже так? – удивился Светлан. – Задачка делается всё занятней!..

– Хоть вы и кичитесь сплочённостью, но по-настоящему чувствуете друг друга редко. А если у одного из вас гибнет плоть, связь обрывается.

– Ну, не всегда, – пробормотал Светлан. – Хотя это – правило, согласен.

– У нас – иначе. Мы уходим надолго, но недалеко.

– В Волшебную Страну?

На это Крон отвечать не стал.

– Нас не забирает Бог, мы не принадлежим никому, – произнёс он. – Мы не растворяемся в Нём, чтобы возродиться затем в ином теле, и не забываем ничего из прежних жизней, мы – бессмертны. А Сола и вовсе осталась близ меня, зацепившись за мою плоть.

– Ещё бы, – пробурчал Светлан совсем тихо. – Такой якорёк!..

Хотя лучше бы промолчал – дипломатичнее. Раз великан разговорился наконец… Впрочем, того уже было не сбить:

– Мы сделались неразлучны, понимаешь? И так длилось бы десятилетия или даже века, пока её дух не нарастил бы новое тело, – если бы странности, творившиеся с моим народом в последний год, не накрыли и нас с Солой.

– Последний год, говоришь? – не пропустил Светлан. – Надо ж, какое совпадение.

Вот теперь Крон умолк, снова впав в задумчивость. Подождав с минуту, Светлан подстегнул:

– Ну давай, верзила, не тяни. И что же приключилось с вами?

– Она сгинула, – ответил тот. – Раз – и нет её. Оборвали на полуслове, будто вихрем унесло. С тех пор я не слышу свою Солу.