Обман на Орд Цестусе - [3]

2

На посыпанном песком полу арены Т’Чук не было никого, кроме бледной, стройной гуманоидной женщины. Она была в белой одежде техника, с коротко остриженными черными волосами. Она возилась с блестящей хромированной конструкцией, напоминающей песочные часы, которая привела Оби-Вана в недоумение. Это скорее напоминало странное произведение искусства, чем что-то достаточно опасное, чтобы касаться джедаев. Ряды узких заостренных ног в основании были, очевидно, единственным средством передвижения.

Что, во имя тысячи миров, это такое?

Техник искусно обращалась с устройством, манипулируя множеством проводов, соединяющих его с отделением на ее поясе. Возможно, это какой-то улучшенный вид меддроида?

Присутствующие становились всё более беспокойными, когда она отцепила провода, затем повернулась и обратилась к ним.

— Меня зовут Лидо Шан, и я благодарю вас за ваше терпение, — сказала она, пренебрегая очевидным отсутствием такового. — Полагаю, наша первая демонстрация для ваших светлостей готова. — Шан слегка поклонилась и указала рукой на блестящее устройство. — Я представляю УД-13. Чтобы продемонстрировать его мастерство, мы выбрали дроид-разрушитель Конфедерации, захваченный на Джеонозисе и восстановленный согласно оригинальным спецификациям изготовителя.

УД стоял — высотой он был примерно по грудь человеку, сверкая идеально гладким корпусом. В отличие от других дроидов, на него было приятно посмотреть. Детская игрушка, музейный экспонат, хрупкий и нежный кусок электроники. С другой стороны — черный, шарообразный дроид-разрушитель, который выглядел сравнительно примитивным, разбитым и починенным, но всё еще угрожающим, как раненый аклай.

Сопровождаемый свистом гидравлики, дроид-разрушитель покатился вперед, оставляя на песке глубокие борозды. УД пригнулся, отсвечивая, но почему-то казался странно беспомощным. Впечатление беспомощности усиливала разница в размерах: УД был, наверное, вполовину меньше боевого дроида.

Вначале Оби-Ван задумался: он что, должен был просто засвидетельствовать еще одно проявление мощи и эффективности дроида-разрушителя? Едва ли это необходимо: ему вполне хватало шрамов от предыдущих встреч. Нет, это просто нелепо: Палпатин не мог вызвать его с Форскана с такой целью. В следующее мгновение дроид-разрушитель оказался в пределах пяти метров от УД, и все вопросы получили ответ.

УД мгновенно разделился на сегменты, приняв паукообразную форму. В этот миг он казался меньше, чем сжавшийся листоед, одно из тех хитрых существ, чья мнимая беспомощность приманивает добычу поближе.

Разрушитель плюнул в противника красным огнем. Песок слегка задрожал; оказалось, что УД снабжен не одним силовым щитом, а множеством вращающихся энергетических дисков, которые с легкостью поглощали взрывы. Это было неожиданностью: обычно машине не требовалась такая изощренность; достаточно было отражать выстрелы, а не поглощать их. Похоже, какие-то новые продвинутые технологии.

Нападающий дроид продолжал поливать противника огнем, абсолютно не понимая вопиющую неэффективность этой тактики.

Как и большинство машин, он был мощным, но глупым.

Глаза Оби-Вана сузились. Происходило что-то… что-то необычное. УД выпустил с боков и сверху щупальца, вьющиеся так быстро, что у дроида-разрушителя не было ни малейшей возможности уклониться. Теперь Оби-Ван, как и большинство свидетелей, наклонился ближе к арене, пока боевой дроид беспомощно бился в захвате щупалец УД.

У основания усики были толстыми и клейкими. Затем, как он заметил, они становились всё тоньше и тоньше, оплетая нападающего паутиной тончайших, почти невидимых волокон.

Усики вгрызались в кожух дроида-разрушителя подобно сотням тонких, как шелк, пил-волокон. Казалось, дроид, наконец, понял опасность и начал отчаянную борьбу, испустив звук, похожий на причитание живого существа.

Дроид прекратил бороться. Он дергался на месте, вибрируя, пока не начал разваливаться на части. Из его расколотого кожуха повалил дым. Затем, словно кусок перезрелого металлического фрукта, он просто разделился на секции. Каждая упала на песок и тоже разлетелась на куски, брызгая искрами и истекая зеленоватой жижей. Секундой позже воцарилась тишина.

На мгновение толпа была ошеломлена. Оби-Ван оценил: нетрадиционная тактика, смертельное оружие, бесспорный результат.

— Дроид против дроида, — усмехнулся большеголовый битх рядом с ним. — Тоже мне, детские игры. Несомненно, это не стоит вызова от канцлера.

Стоящая внизу Лидо Шан была невозмутима.

— Будьте снисходительны, пожалуйста, — проговорила она. — Мы желали просто создать подходящие условия против оппонента, одновременно известного и устрашающего. Этот боевой дроид класса «четыре» был остановлен меньше чем за… сорок две секунды.

Позади Оби-Вана миниатюрное переводное устройство земноводного аквалиша пробулькало вопрос: «Как насчет живых противников?»

Техник кивнула, будто предвидела такой запрос.

— Наша следующая демонстрация — с участием элитного разведкоммандо.

По сигналу вперед вышел один из солдат-клонов, коммандо в полной боевой броне, вооруженный бластерной винтовкой пехотного образца. Шлем скрывал его черты, но его осанка говорила об агрессивной готовности. В толпе послышалось беспокойное бормотание.