Область трансцендентности - [43]

– У одного народа Земли есть такая поговорка: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь».

– Она знакома мне, хорошая поговорка – ответил каргонец и исчез.

– Николаенко на связь, – скомандовал Фаррел.

– На линии, – ответил Кочеренко.

– Я слушаю.

– Каргонцы выпускают истребители, – доложила навигатор. Её голос звучал ровно. Тара, как и остальные члены экипажа, сохраняла спокойствие.

– Сергей Иванович, вы всё видели и слышали, – сказал Фаррел.

– Да, видел, – кивнул Николаенко. – На каком крейсере сосредоточим огонь? Какой из них «Нахаон»? В моих данных не числится такой крейсер.

– Кочеренко, откуда шёл сигнал?

– С авианосца.

– Хитрят, сволочи. Корон может находиться на любом. Выбор оставляю за вами, мы поддержим.

– Договорились, и ещё: я отдал приказ перебросить к вам на борт десять бойцов. Уверен, каргонцы не будут уничтожать Ястреб, а попытаются его захватить. Примете?

– Конечно. Спасибо. Да поможет нам Бог.

– Я не религиозен, а потому просто желаю удачи.

– Экипаж, к бою! – скомандовал капитан.

Тара надела на себя шлем виртуальной реальности, пилот тоже. Последнему он был необходим в большей мере для быстроты реакции маневрирования, подобным интерфейсом пользовались и стрелки, но Фаррел предпочитал старые формы управления и отображения информации, хотя тоже мог погрузиться в виртуальную сферу, рисуемую Ястребом. Прежде всего, он капитан корабля и должен видеть реальность собственными глазами, а не её переработку. К тому же, выстроившиеся вокруг него голографические конструкции тактического монитора ни в чем не уступали виртуальным. Перед ним висела трёхмерная модель пространства, окружающего рейнджер. Связь с Николаенко была постоянной.

Из чрева каргонского корабля-носителя выскакивали всё новые и новые истребители и торпедоносцы. Вскоре уже два роя по двадцать кораблей неслись навстречу. Торпедоносцы первыми открыли раунд, выпустив фотонные торпеды – яркие светящиеся огни устремились к «Непобедимому», покрытому голубоватым свечением дефлекторов. Крейсер выполнил манёвр уклонения, повернувшись градусов на тридцать, и большая часть торпед проскочила мимо, остальные растеклись ярким пламенем по силовому полю. Через несколько секунд заработали его рельсотронные пушки – два малых корабля по очереди вспыхнули пламенем.

– Капитан, противник в зоне поражения! – доложила Тара, погружённая в сферу виртуальной реальности.

– Навести ракеты, всем рельсотронам – огонь! – скомандовал капитан. Рейнджер слегка затрясло, гулкие удары выстрелов разносились по корпусу – пунктиры с гигантской скоростью устремились к истребителям противника.

– Ракеты захватили цель!

– Огонь! Сорок процентов на правый кормовой дефлектор! Двадцать – на фронтальный! Канонирам, стрелять по готовности!

Гулко ударили пусковые шахты – в космос унеслись пять ракет. Два истребителя, не вспыхнувшие сразу, метнулись в разные стороны, уходя от преследования. «Непобедимый» нанёс удар по крейсерам противника своим главным оружием – две ядерные ракеты класса «Нептун» в сопровождении роя ложных целей рванули к своим целям. Вскоре вспыхнули две яркие звезды в сто мегатонн, озарив собою вечную ночь умершей планеты. Когда пламя угасло, на землян продолжали плыть, уже значительно медленнее, каргонские корабли, мерцая потревоженными щитами, местами пробитыми плазмой взрыва. Затем вышли последние две ядерные ракеты, и космос окрасили ещё две ослепительные вспышк.

Четыре звена «Чеглоков» рванули с места, обходя «Непобедимый», практически скользя по полю щита. Его орудия били без перерыва по манёвренным кораблям противника. Цепочки раскалённого металла неслись им навстречу, зажигали новую свечку и устремлялись в бесконечность. В ответ летели новые фотонные торпеды, нацеленные на орудия «Непобедимого». Очевидно, каргонские торпедоносцы, не способные пробить щиты, решили выбить ударные системы до подхода основных кораблей. Они подлавливали момент выстрела, когда дефлектор отключался, чтобы пропустить снаряд, и наносили удар.

Два каргонских крейсера уже подходили на расстояние выстрела, но «Непобедимый» выстрелил первым из главного калибра, имея преимущества в системе нацеливания и точности – расчёты искина позволяли вести огонь намного точнее противника. Ракеты ушли ещё раньше, врубаясь в одну палубу за другой, голубоватый огонь перекатывался по мощным каргонским щитам, гасящим половину энергии. Земной крейсер сосредоточил огонь на одном, стараясь не распылять силы – это дало результаты: местами рельсотронные снаряды пробили толстокожего «каргонца», вспыхивали и тут же гасли пожары в разгерметизированных отсеках. Но, несмотря на повреждения, противник не сбавлял скорости и стал разворачиваться неповреждённым боком, намереваясь нанести первые с его стороны удары.

Вскоре и каргонские корабли открыли огонь. Новые, более мощные фотонные торпеды ринулись навстречу «Непобедимому». Залп ионных орудий сформировал несколько светящихся колец. Частицы врезались в намагниченную броню и отскочили, не причинив вреда, но сбив дефлекторы. Эффективность щитов заметно снизилась.

Перед «Звёздным Ястребом» истребители обеих сторон закручивали вихри, торпедоносцы методично наносили удар за ударом. Некоторые из них сбивались ответными выстрелами и вспыхивали, но за предыдущей волной следовала новая, и всё повторялось сначала.