Обитатели бездны - [35]

Это не означает, что человек произошел от морской звезды, так же как Дарвин не имел в виду, что человек так сразу и произошел от обезьяны. Просто мы располагаем указанием на то, что иглокожие и позвоночные, подобно людям и обезьянам, имеют общего предка.

Недостающее звено в обоих случаях все еще неизвестно. Быть может, общим предком позвоночных и иглокожих было какое-то оседлое, имеющее стебель животное вроде морской лилии, а возможно, и активное, свободно плавающее существо, вроде личинки морской звезды. Может быть также, что неизвестное это животное существует лишь как ископаемое, но вероятно и то, что прямые его потомки до сих пор живут в море. В любом случае лучше всего искать разрешение тайны нашего родства в океане либо в слоях осадков или твердой породы, находящейся под океаническим ложем.

Омары, крабы и креветки

Это голос Омара; вы слышите крик: "Вы меня разварили. Ах, где мой парик?"

Льюис Кэрролл

В марте 1963 года между Францией и Бразилией едва не вспыхнул вооруженный конфликт. Из-за чего бы вы думали? Из-за омаров. Бразильские военные корабли начали преследовать шесть французских краболовных судов, занимавшихся промыслом омаров в 60 милях от побережья Бразилии. Бразильские власти заявили, что, дескать, животные, передвигающиеся по материковой отмели, примыкающей к берегам Бразилии, являются частью ее национальных богатств. Франция выразила свое несогласие, проявившееся в посылке эскадренного миноносца для охраны своих рыбаков. "Де Голль выслал свои ударные силы", — съехидничал на этот счет один бразильский чиновник, и бразильскому флоту приказано было приготовиться к выходу в море. Когда стало ясно, что морское сражение, по-видимому, неизбежно, некая бразильская газета предложила такой выход: "Поскольку и бразильские, и французские гурманы души не чают в омарах, пусть спорная эта проблема будет разрешена за обеденным столом". Видимо, французы нашли эту мысль удачной, потому что они отозвали свои суда, и кровопролитие было предотвращено.

Заступники животных, которые обычно игнорируют холоднокровных животных, сделали исключение для омаров. В 1937 году группа таких доброжелателей в Норвегии пыталась провести закон, запрещающий бросать омаров и крабов в кипящую воду. Они ратовали за метод варки, широко распространенный в Великобритании, где ракообразных помещают в теплую подсоленную воду, а затем постепенно нагревают ее. Домашние хозяйки и повара до сих пор ведут спор, какой способ "гуманнее" и дает в результате более вкусное мясо.

Омары не только представляют собой деликатес, но и являются самыми крупными из членистоногих. Членистоногие составляют около 90 процентов всех видов животных, обитающих ныне на Земле. На нескольких квадратных километрах плодородной почвы мух, пчел, муравьев и других насекомых больше, чем людей на всей планете. А в море копеподы, изоподы, омары и их сородичи превосходят своим числом всех других многоклеточных животных.

Ни один другой тип многоклеточных не отличается таким разнообразием, как этот. Поскольку членистоногие происходят от аннелид, их тело состоит из сегментов и обычно каждый сегмент несет пару членистых конечностей. Эти конечности могут видоизменяться, принимая вид щупалец, челюстей, усиков для захвата пищи, клешней, ног для передвижения и для плавания. У членистоногих имеются хорошо развитые глаза, сердце у них на спине, нервные тяжи на брюшной стороне. У них у первых появилась система дыхания. Подавляющее большинство обитающих в воде членистоногих относится к классу Crustacea (ракообразные). К нему принадлежат креветки, крабы, балянусы, водяные блохи и уйма прочих существ. У большей части ракообразных сложные глаза, состоящие из множества крохотных трубчатых глаз, причем каждый из них имеет свой сектор зрения. Благодаря этому поле зрения оказывается необычно широким. Правда, оно представляет собой как бы мозаику, состоящую из отдельных кусочков. Таким образом, ракообразные имеют лишь общее, расплывчатое представление о внешнем мире. Движение они регистрируют, воспринимая изменения рисунка света и тени в мозаике. Некоторые виды, особенно принадлежащие к планктонным организмам, оснащены глазами, укрепленными на коротких "стебельках" (Глаза на стебельках чаще встречаются у донных ракообразных, а не планктонных. — Ред.), поэтому могут смотреть одновременно во все стороны. Это существенное преимущество, когда их враги находятся сверху, внизу, сзади или рядом.

У членистоногих внешняя оболочка состоит из хитина — рогообразного органического вещества. Крабы и омары извлекают из океана известь и добавляют ее к хитину для прочности. В отличие от внутреннего скелета позвоночных этот внешний скелет не может расти вместе с животным. Ракообразные и их сородичи — насекомые (У насекомых линяют только личинки. — Ред.) — должны время от времени линять, то есть сбрасывать свою оболочку, когда она становится слишком тесной. У омаров и креветок панцирь сверху трескается, и животное, пятясь, вылезает из своей "одежды". У краба же панцирь лопается посередине, и животное с мягким телом выходит наружу, вытаскивая поочередно ноги.