Обходной путь героя - [12]

– Вот тут впрямь новость, – усмехнулась Лора. – Эти двое, похоже, сдружились. То ли ваш псина уболтал кису, то ли она его обаяла.

– Загипнотизировала, – предположила Мишка, состроив страшные глаза. – Я читала про кобрис – в них есть примесь змеи. Сперва они столбенят жертву… Или остолбевают?

– Цепенят, – хмыкнула силачка. – Этот мохнач если остолбенеет, то от хорошей дубинки. На чужие взгляды ему – с высокой башни. Ладно, – сказала она затем. – Раз ты вернулся, я сваливаю. Не забыл: обещала помочь Шарлю?

– Ну, если я в вашем тандеме лишний…

– Отдыхай!

Перейдя в спальню, Лора опустилась на пятки посреди нарядов, разбросанных по ковру, окинула те прищуренным взглядом. В этот раз она стала обряжаться не в паренька-простолюдина и даже не в юного дворянчика, хотя тут имелся соответствующий наряд, а, как ни странно, в женщину, к тому же скромную – ни тебе грудей навыпуск, ни открытых плеч. Видимо, хотела удивить будущих оппонентов, вряд ли ожидавших под опереньем голубки обнаружить бойца запредельной мощи, способного справиться не с одним десятком.

– Хоть скажи, кто замешан, – не удержался Светлан. – На всякий случай.

– Похоже, военные, – ответила Лора, прилаживая под юбку легкий меч, тоже оказавшийся в ларе. – Иногда они делаются слишком деятельными, лезут во все щели. В любом разе, носы прищемить нелишне.

– Смотри напрочь не оторви, – предупредил он. – Отчитывайся потом перед Луи!..

– Оторванные принесу, – обещала силачка. – Мне чужого не надо.

Одевшись, она вернулась в гостиную, мимоходом пригладила волосы Изабель. Заодно и Мишель щелкнула по кончику носа – показав, насколько превосходит проворством даже ее. Вот богатыря касаться не стала.

– Я не задержусь, – бросила Лора на прощание. – Обернусь еще до рассвета. Не скучайте.

– Да я уж начал, – откликнулся Светлан. – Только, понимаешь, вернулся, и – привет.

Покачав головой, она сказала:

– Ведь знаю, что врешь, а приятно.

После чего скрылась за дверью.

– И остались они вчетвером, – произнесла Мишель. Затем сладко зевнула и прибавила: – Пожалуй, я тоже вас брошу. Я ж не богатырь – мне без сна трудно.

В ее голосе прозвучало сожаление: столько времени тратится впустую!

– Иди-иди, жадюга, – проворчал Светлан. – Уж на сегодня тебе хватит впечатлений – готовься к новым.

Ухмыльнувшись, ведьмочка вдруг воспарила с кресла и плавно перенеслась на кровать, припостелившись рядом со спящей актеркой.

– Только дверь не закрывайте, ладно? – попросила детским голоском. – Под богатырским приглядом дрыхнуть покойней… Верно, принцесса?

Рассмеявшись, Изабель бросила персиком в нахальную малолетку – угодив в подставленную ладонь. Впрочем, разница-то меж ними – всего несколько лет. Вполне годятся в подружки.

– Спи уже, – сказал Светлан. – Или избытки яда мешают?

Пробурчав что-то в ответ – лишь бы оставить за собой последнее слово – Мишка провалилась в сон. «И остались они втроем». Впрочем, ненадолго.

– Если вы не против, и я засну, – произнес Георг, осторожно опуская на пол шипастую голову. – Все же перелет меня утомил. Пусть принцесса не тревожится – драконы не храпят.

– Вообще-то, во сне они даже не дышат, – прибавил богатырь. – Поначалу это меня пугало.

– Я проснусь в полдень, – сообщил Георг. – Но если понадоблюсь раньше…

– Я знаю, как тебя будить. Сладких грез!

– Драконы…

– …не видят снов. Ну а вдруг?

– Все шутишь, – пробормотало чудище, опуская тяжелые веки. – Никак не привыкну.

Поглядев на девушку, Светлан сообщил:

– Ты – следующая на очереди. Не желаешь придавить, сколько осталось?

– Уж я выспалась на неделю вперед, – улыбнулась она. – Разве за компанию.

– Хо, на неделю! – не поверил богатырь. – Да ты через сутки свалишься.

Вдруг оглянувшись, Изабель поднялась со стула и в три быстрых шага очутилась на его коленях, прильнув к необъятной груди. Понятно, за этим не таилось ничего, кроме тоски по нормальному отцу, – но все ж лучше бы она доверяла Светлану чуть меньше. То есть доверия-то он, само собой, не обманет…

– Ну-ну, – пробурчал он. – Ты не тучка, я не утес, а здесь не место для ночлега. Гийом уж близится, куколка, – свидитесь через часы. И даже если что-то стрясется…

– Вы предчувствуете, отец мой? – вскинулась девушка.

– Просто допускаю возможность – от худшего никто не застрахован. Так вот, если он и не приедет, все равно останется в тебе – уж поверь. Так или иначе, но вы будете вместе.

– Я верю, – выдохнула она.

«Я верую, господи…» Этого не хватало! Может, пора прекращать говорить намеками? Ладно, подождем до следующей ночи – за день многое станет ясным. Не пришлось бы девочку эвакуировать… гм… вместе с плодом.

– Отец, а вы возьмете меня в ученицы? – спросила Изабель осторожно.

– Я ведь не волшебник, милая, – вздохнул Светлан. – Самому-то учиться некогда. И зачем тебе? Ты – особа, приближенная к королям, нынешнему и будущим. А правление трудно совмещать с магией… пожалуй, даже опасно.

– Но почему?

– Да потому что рядом с властью чары зачастую… э-э… чернеют. Слишком велико искушение употребить их, дабы подчинять.

– Но разве нельзя пребывать рядом и сохранять отстраненность?

– На меня киваешь? – усмехнулся он. – Для этого нужно очень не любить власть. А совмещать это с любовью к ее… э-э… воплощению – тоже, скажу, не сахар. Нужна тебе такая головная боль?