Объект - [48]

Доктор Хганс произнёс:

— Нашим самым мощным телескопом ТХ-15 зафиксировано триста пятьдесят два миллиона сто двадцать две тысячи четыреста один мир. Это по классификации профессора Гриппи, согласно которой считается, что мир — это круглый объект, диаметром более трёх километров. Так что всякие камешки, которые тоже попадаются в пространстве, в это число не входят.

— Ничего себе! — присвистнул Эван. — Мог ли старина Эльзар с водного мира предположить, что миров — миллионы. Он и двадцати тысяч не насчитал….

— Да. Нам известна история с Эльзаром и с его родителями. У них было устаревшее обородувание. Но и наш телескоп ТХ-15 — это далеко не предел совершенства. Названное число миров — не является конечным. Да что говорить — каждый день мы фиксируем по пятнадцать-двадцать новых миров. Правда, все они очень отдалены от нас, и говорить об их размерах, а тем более — о географии не приходится. Возможно существуют сотни миллиардов миров.

— Вот так сложно! Сложно себе это представить! — присвистнул Эван.

— Это невозможно себе представить. Но, как ты, наверное, понял, мы пригласили тебя не за тем, чтобы читать лекцию о многообразии миров.

Юркая, худая женщина, которая сидела с торца стола и всё это время суетливо просматривала бумаги, вдруг сделала стремительное движение вперёд, и ладонью нажала на большую, прямоугольную кнопку.

Свет в помещении убавился, а на одной из гладких стен появилось изображение: множество незнакомых Эвану миров надвигались, разрастались, покрывались деталями, и тут же отодвигались за пределы экрана.

Доктор Хганс говорил:

— Вот возможности телескопа ТХ-15. Все эти миры достаточно изучены, и на них не найдётся ничего для нас интересного.

Новые миры увеличивались уже не так быстро, некоторые детали на них представлялись совершенно неразличимыми. И, наконец, было достигнуто максимальное увеличение: экран был усеян бессчётными крапинками миров.

Доктор Хганс пояснил:

— Если смотреть невооружённым глазом, то эта площадь в небе будет казаться лишь пылинкой, и, конечно, никаких миров вы там не увидите.

Эван молча кивнул.

— Ничего странного не замечаете? — спросил Хганс.

— Нет…

Тонкая женщина снова сделала стремительное движение вперёд, нажала на другую, выступающую из стола кнопку. Теперь Эван заметил, что среди тех недвижимых миров-точек находилась одна точка, которая весьма резво перемещалась от одного мира к другому, что-то там делала и продолжала своё путешествие.

Эван задал вполне очевидный в такой ситуации вопрос:

— Что это такое?

Доктор Хганс проговорил:

— Вот и мы очень хотели бы знать, что это такое. Сейчас вы смотрите в пятьдесят раз запись. На самом деле «Объект» перебирается от мира к миру в среднем за пятнадцать минут, затем, в течении ещё получаса как бы сливается с миром, после чего продолжает своё путешествие. То, что вы сейчас видите — это максимальное увеличение, разглядеть каких-либо деталей «Объекта» не представляется возможным. Однако, если остальные миры недвижимо висят в пространстве, а он вполне свободно перелетает от одного к другому, то напрашивается вполне логичный вывод, что это — корабль. Причём, корабль исполинских размеров, который никогда не строился на Нокте. Оценочные размеры «Объекта» — 800–900 километров в диаметре, что даже значительно превышает размеры среднестатического мира. Если это корабль, и если он сделан не Нокте, то напрашивается вполне логичный вопрос: а где же он тогда сделан, и какая цель его путешествия. Мы просчитали, что путешествие его не хаотично, что он летит по вполне определённой траектории. Сейчас он описывает гигантскую дугу, но в конечном итоге маршрут его пройдёт рядом с Ноктом. Или, иными словами — велика вероятность вторжения этого «Объекта» в наши жизни.

— Ясно, — кивнул Эван, и едва сдержал улыбку — ему очень захотелось, чтобы «Объект» действительно вмешался в жизнь Нокта и изменил её.

Доктор Хганс спросил:

— Вы ведь не читали об этом «Объекте» в «жёлтой» прессе?

— Я не читаю «жёлтую» прессу.

— Ну а если бы читали, то ничего подобного не нашли бы, потому что мы тщательно храним эту информацию. И, естественно, мы не сообщили бы вам всего этого, если бы не предполагалось ваше участие в предстоящей экспедиции… Вот как вы думаете, почему мы выбрали вас?

— Потому что я занял третье место в Большой гонке, — выпалил Эван.

— Совершенно верно. Третье место в Большой гонке, если учесть, какой, мягко выражаясь, поношенный аэроцикл вам достался — это выдающийся результат. К тому же нами учтена и та ловкость, с которой вы спасли государственной оборудование во время… э-э-э… вашей работы на шахте… В общем, нами намечена экспедиция, а точнее — ряд экспедиций к «Объекту». Стартуют двадцать аэроциклов новейшей модели «Мысль-5». Все они собственность государства, себестоимость каждого — пятнадцать с половиной миллионов эзкудо. Вы понимаете, как честь оказана вам? Вы можете стать пилотом одного из этих аэроциклов.

— Могу? — переспросил Эван.

— Да. Можете. Но можете и отказаться. В таком случае вы будете изолированы на нашей базе до окончании операции "Штурм".

— Я… конечно… согласен! — изменившимся от волнения голосом проговорил Эван.