Объединяй и завоевывай - [81]

Верапас отпрыгнул назад, не сводя с противника расширившихся от изумления зеленых глаз. Трубка выпала у него изо рта и теперь валялась под ногами.

– Кто вы такой, черт возьми?

– Вы можете быстро-быстро произнести фразу «духовная практика вне телесной оболочки»? – в ответ проговорил Римо.

– Могу, конечно. Только зачем?

Римо оглянулся. В кабине стоявшего на земле вертолета виднелись лица Уинстона Смита и Ассумпты. Правда, из-за дождя ему не удалось разобрать их выражения. В своем приказе Харолд В. Смит обговорил, что смерть Верапаса должна выглядеть как естественная кончина. Чтобы общественность спокойно проглотила это, не стоило умерщвлять его при свидетелях.

– Ладно, забудьте, – бросил Римо. – И вот еще что. Погуляйте где-нибудь поблизости, пока я не решу, как с вами быть.

Верапас поднял трубку и воткнул ее себе в рот.

– Вы не вправе мне приказывать! Я – герой Мексиканской революции. Мужчины меня боятся, а женщины – обожают. Мой портрет красуется в журналах. Я – будущее Мексики, а будущее убить невозможно.

Римо уже было собрался отключить нервную систему подкоманданте, когда вдруг услышал у себя за спиной странные булькающие звуки, отчасти напоминавшие латынь.

Резко обернувшись, он заметил священника, стоявшего у самых ног Коатлик. Тот вздымал к небу крест и вдохновенно произносил какое-то похожее на молитву заклинание. По всей видимости, процесс изгнания злых духов шел вовсю.

– Падре, я же просил вас держаться подальше!

Священник словно не слышал. Он коснулся золоченым крестом лодыжки монстра. Металл звякнул о камень, и тотчас каменные недра богини раздвинулись и поглотили крест.

Коатлик качнулась, басовито заурчала и сделала шаг вперед.

Глава 53

Каменный бегемот качнулся и перенес вес своего огромного тела на вынесенную вперед ногу. Секундой позже Римо уже находился на расстоянии трехсот футов от Коатлик. Под мышкой у него верещал священник. Отпустив его, Римо пожелал церковнику доброго пути.

Тот со всех ног кинулся к дверям храма. Римо остался на месте, готовый или отступить, или нанести удар. Все зависело от развития событий. Римо уже неоднократно встречался с различными воплощениями мистера Гордонса и испытывал своего рода уважение к нечеловеческим возможностям последнего сокрушать любого недруга.

Подготовка Синанджу не предусматривала борьбу с тридцатифутовыми гигантами. Тем не менее Римо успел заметить, что монстр не слишком хорошо удерживает равновесие. Спустя секунду его гигантская нога ступила на землю; тотчас послышался сдавленный крик и хруст человеческих костей, приглушенный шумом падающего дождя.

Римо оглянулся. Верапас прогуливался неподалеку. Значит, погиб не он.

В этот момент нога монстра лишилась опоры, ибо существо, которое Гордонс раздавил, превратилось в подобие скользкой смазки. Гигант замер, раскинув в стороны короткие каменные ручки, словно человек на льду замерзшего озера.

Увы, он опоздал. Нога безостановочно ехала вперед, а вместе с ней, сам того не желая, катился и монстр. В попытке сохранить равновесие он пригнулся, глядя прямо на гигантский кипарис Туле.

Наклон, однако, оказался слишком резким. Его огромная, квадратная голова врезалась в толстые сучковатые ветви. Некоторые из них сломались, остальные спружинили, обдав каменную глыбу облаком грязных дождевых капель.

Когда Гордонс-Коатлик ничком обрушился на землю, он несколько раз конвульсивно дернулся, сотряс почву глухим ударом и наконец замер.

Черный ливень по-прежнему монотонно барабанил по его каменной шкуре.

К ноге Гордонса прилипла некая субстанция, походившая на комок жевательной резинки с тем лишь отличием, что она имела цвет раздавленной клубники.

Римо решил подойти к каменной глыбе поближе.

– Черт, – бросил он, обратив внимание на останки человека на клешнеподобной ступне чудища. – Интересно, кто это?

– Какая разница? – произнес подкоманданте Верапас, в свою очередь, приближаясь к каменному остову.

Римо присмотрелся. Оказалось, при падении статуя развалилась на части. Голова отвалилась от тела. Ну и хорошо – в прошлый раз мозг Гордонса как раз находился в голове.

– Охо-хо, – произнес он, заметив, что каменное плечо накрыло толстенный, вылезший из-под земли корень дерева.

– Что-нибудь не так? – осведомился Верапас. – Уж если эта громада упала, стало быть она мертва.

– Она касается корня...

– Ну и что?

– Мерзкая статуя поглощает все, к чему ни прикоснется.

– Значит?..

– Значит, это существо, вполне возможно, воплотилось в дерево.

– Но ведь тело-то его по-прежнему лежит перед нами?! – воскликнул Верапас.

Римо тщательно осмотрел точку соприкосновения каменного плеча Коатлик с корневищем.

– Черт, черт, черт! Теперь придется срубить дерево, чтобы увериться в гибели мерзавца.

– Ха! Срубить кипарис Туле! С равным успехом вы могли бы попытаться разбить кулаком луну. – Из-за спины Верапаса раздался чей-то писклявый голос.

– Нам придется сделать все возможное, чтобы разделаться с Гордонсом!

– Коатлик, – поправил Верапас. – Ее зовут Коатлик.

Римо удивленно обернулся.

– Чиун, я кажется просил тебя не отходить от вертолета?

– Я и не отходил. Но сейчас моя квалификация и мой опыт нужнее здесь, нежели где бы то ни было еще. – Закатав рукава кимоно, мастер Синанджу продемонстрировал собравшимся свои обнаженные руки с десятью длинными ногтями чудовищной остроты и прочности на пальцах.