Оазис страсти - [10]

– Ба-ба-ба-ба, – удивленно сказала малышка и взмахнула толстыми ручками.

Тесс посмотрела на Эсме с нежной улыбкой.

– Да. Именно так.

После того как Стефано разбудил ее сегодня утром, Тесс покормила и переодела Эсме, причесалась и почистила зубы. Машина с водителем уже ждала их у отеля «Кампания», на заднем сиденье было установлено новое детское автокресло.

– Ты злишься на меня, – тихо произнес Стефано.

Когда они поехали по Бруклинскому мосту, Тесс бросила взгляд на Стефано и сразу пожалела об этом.

– Зачем мне злиться?

Он серьезно посмотрел на нее.

– Так лучше.

– Лучше для кого?

– Для тебя. – Он взглянул на веселую, лепечущую малышку. – И для нее.

Тесс заставила себя улыбнуться.

– Наверное, ты прав.

Вероятно, они видятся в последний раз. Узнав о том, что Эсме его дочь, Стефано решил отвезти их домой. Он старался не смотреть Тесс в глаза. Даже теперь, когда у Стефано были доказательства того, что Эсме его ребенок, он не собирался ничего с этим делать.

Тесс по-прежнему останется одна.

Это была очередная горькая пилюля. Больше года она мечтала о возвращении Стефано, который обнимет ее, поцелует и будет умолять стать его женой. Она мечтала создать с ним семью.

С момента их встречи вчера на улице Тесс пришлось признать, что, хотя Стефано Закко – принц, он совсем не такой благородный, как она думала. Тем не менее в глубине души она надеялась, что, как только он узнает об Эсме, все изменится.

Тесс все-таки дурочка. Почему она всегда надеется, понимая, что терпит поражение?

– Я хочу лучшего для вас обеих, – сказал Стефано и взглянул на нее карими глазами.

Каждое его действие доказывало, что он лжет. Глубоко вздохнув, она посмотрела на проносящиеся мимо здания и тихо произнесла:

– Ты едешь в Лондон?

– Да. Чтобы договориться о покупке «Закко».

– Удачи! – ответила она слегка дрожащим голосом.

– Спасибо, – просто сказал он.

Они двигались по самому модному району Бруклина и въехали в менее престижный район, где в 1940 году дедушка дяди Тесс открыл свою пекарню.

Ей стало совестно.

– Мой дядя будет в ярости, потому что я не ночевала дома, – прошептала она.

– Почему тебя это беспокоит? Ты заедешь к нему только для того, чтобы забрать свои вещи и вещи ребенка.

Нахмурившись, Тесс посмотрела на него.

– О чем ты говоришь?

Стефано фыркнул:

– Неужели ты жаждешь работать здесь до изнеможения за небольшую оплату?

Тесс понимала, что ведет себя глупо. Ее практичная подруга Лола наорала бы на нее и заставила потребовать от Стефано огромные алименты. Но Тесс не могла этого сделать.

Поначалу она не понимала, как ее подруга Халли могла отказаться от денег Кристиано Моретти при подобных обстоятельствах. Теперь она ее понимала. Когда женщина многое теряет, у нее остается только ее гордость.

Тесс стиснула зубы.

– Мы справимся одни.

– Да, я знаю. Я уже позвонил своему адвокату.

В замешательстве она повернулась к нему лицом.

– Зачем тебе адвокат?

– Получив доказательства своего отцовства, я не могу уклоняться от ответственности.

Она вздохнула:

– Что ты имеешь в виду?

– Тесс… – Карие глаза Стефано блестели в сером утреннем свете. – Ты всерьез верила, что я оставлю тебя и Эсме без денег? Мой водитель вернется позже утром, чтобы забрать тебя и Эсме и отвезти вас в офис моего адвоката в Мидтауне. Адвокат организует открытие твоего банковского счета и проследит за покупкой хорошей квартиры в любом районе, который тебе понравится. Мой водитель будет в твоем распоряжении в любое время дня и ночи. Все твои пожелания и нужды будут выполняться. Твоя жизнь станет комфортнее. У тебя будет домработница и повар, а Эсме станет ходить в частный детский сад.

– Что?

Стефано натянуто и небрежно улыбнулся.

– Почему это тебя удивляет? Отныне я обязан обеспечивать вас. Тебе больше никогда не придется работать, Тесс. Ты займешься тем, что тебе нравится.

Когда Стефано сказал, что хочет взять на себя ответственность, она на мгновение подумала, что он будет воспитывать их ребенка и станет ему настоящим отцом. Но он имел в виду только денежное содержание.

Тесс следует радоваться его предложению. Лола сказала бы ей об этом напрямик. Но Тесс не обрадовалась. После заявления Стефано она почувствовала себя так, будто она и Эсме – его очередное неприятное обязательство вроде счета за электричество.

Тесс приуныла, ссутулилась и отвернулась к окну.

– Тесс?

Они остановились напротив пекарни, и она тихо сказала:

– Мне не нужны твои деньги.

– Не говори ерунды. Уже все устроено. Уотсон вернется за вами примерно через два часа. Верно, Уотсон?

– Может, через три. Все зависит от плотности движения, ваше высочество.

Стефано взял Тесс за руку.

– Вы свободны, – тихо сказал он. – Вы с малышкой можете наслаждаться жизнью. – Пауза. – Однажды ты встретишь мужчину, который достоин вас обеих.

– Спасибо. – Она высвободила руку, к ее горлу подступил ком. Покровительственный тон Стефано обидел ее до глубины души. Она предпочла бы, чтобы он сказал ей, что считает ее скучной и не желает воспитывать ребенка. В этом случае она уважала бы его за честность. Но Стефано говорил так, будто оставлял Тесс ради нее самой, и ее это унижало. – Прощай. – Она подняла голову и попыталась улыбнуться. – Поздравляю тебя с избавлением.