О взаимодействии осколков - [2]

Девушка повесила картину, отошла к окну — полюбоваться на свою работу… И внезапно задохнулась от резкой боли в груди. Словно в сердце разом впились сотни обжигающе-ледяных иголок… Мир стремительно закружился и померк, на миг задержав в памяти очертания весёлых жёлто-белых одуванчиков.

* * *

Рада осторожно прислушалась к себе и вздохнула с облегчением. Вроде отпустило… Она, что же, грохнулась в обморок?! Ага, не иначе, от счастья…

Открыла глаза. Поморгала на слишком яркий свет… и завизжала!! Что было сил! Не так уж их и мало оказалось… Это возымело немедленный эффект: два склонившихся над ней чудовища резко шарахнулись в разные стороны, зажимая чудовищными руками свои чудовищные уши. Что происходит?! Она мимоходом сошла с ума?? Только этого не хватало!

Рада на всякий случай зажмурилась и помотала головой. Не помогло. Снова распахнув глаза, она обнаружила вокруг всё те же декорации: просторную светлую комнату с широкой жёсткой кроватью посередине, на которой она сейчас и возлежала, и двух странных существ, настороженно зыркающих на неё каждый из своего угла. То, что это не люди, девушка поняла сразу. Вернее, не совсем люди, а какая-то странная помесь человека и… тигра?

«В нашем дурдоме сегодня маскарад…» Рада покрепче прижала к себе молоток, каким-то чудом оказавшийся у неё в руках, и со всё возрастающей паникой наблюдала, как «зверушки», переглянувшись, медленно и верно приближаются снова. «Убьют? Съедят? Вколют успокоительное, и я проснусь?»

— Уважаемая…

— Не подходите!!

— Почему?

Рада неуверенно выставила вперёд молоток. Оружие, блин…

— Потому что… я вас боюсь.

«Тигры» недоумённо переглянулись.

— Нас??

— Угу. «А кого тут ещё можно бояться? Не себя же…»

— А… эм… Неужели мы такие страшные?

— Ну… «Да». Немного.

— Ты для нас тоже не очень-то привычно выглядишь, — язвительно буркнул тот, что повыше и потемнее, но второй, со смешной растрёпанной шевелюрой (гривой? нет, гривы — у львов), сделал в сторону товарища недвусмысленный жест, и тот скривился и замолчал.

— Не бойся нас, уважаемая гостья. Мы не причиним тебе вреда.

— Гостья? А что я…

— Позволь, объясню по-порядку, — охотно ответил лохматый. — Не знаю, поймёшь ли ты, но так уж случилось, что ты оказалась в доме здешнего хозяина земли, и он был столь любезен, что согласился предоставить тебе на время свой дом.

— На какое такое время?

— Если мои расчёты верны, то не меньше, чем на месяц.

У Рады округлились глаза.

— Я ничего не понимаю… Как я вообще сюда попала?

— Ну… ээ… случайно. Так иногда бывает при слишком стремительном сближении осколков. В силу определённых обстоятельств иногда жителя одного из них случайно как бы затягивает в другой. Видимо, так с тобой и случилось.

Рада почувствовала себя полной дурой, потому что не поняла ни-че-го. Тигры тоже это заметили и снисходительно усмехнулись.

— Ничего, мы тебе всё потом подробно объясним. И покажем. Тебе очень повезло, что ты попала именно сюда.

— Сюда — это…?

— В Ра-Риму. Так называется наш осколок. Ну и, в частности, в дом уважаемого Ра-Мирра.

— Хозяина земли? — вспомнила Рада. — А он…?

— Он здесь, — мрачно усмехнулся более молчаливый и, осторожно приблизившись, слегка наклонил голову. — Весьма рад познакомиться.

Раде, впрочем, показалось, что последнюю фразу он произнёс исключительно из вежливости. Оно и понятно — кто ж обрадуется нежданным гостям?

— Очень приятно. Извините, если доставила неудобство. Просто я только что была у себя дома и… И, честно говоря, до сих пор с трудом верю, что всё это происходит на самом деле.

— О, не волнуйся, это вполне естественная реакция! — подхватил лохматый и уже по-свойски плюхнулся на край кровати.

— А что, к вам часто попадают такие, как я?

— Нечасто. Точнее, ты — первая! Но я читал, что так бывает, поэтому и не удивился… О, извини, забыл представиться! Ла-Харим.

— Очень приятно, — повторила девушка. — Рада.

Тигры снова озадаченно переглянулись.

— Как-как? Ра-Да?

— Нет, слитно. У нас на Земле приняты слитные имена.

— Аа, понятно…

Рада искоса продолжала разглядывать ра-римов (так, наверное?) и постепенно пришла к выводу, что вблизи они выглядят скорее людьми, чем тиграми. Всё-таки стоят на двух ногах, а не на четырёх, да и фигуры вполне человеческие, в данном случае — мужские, разве что более высокие и мощные. Руки — как лопаты, но вроде без когтей, кожа смуглая с красноватым оттенком, волосы — не короткие и не длинные, светло-жёлтые и лохматые у одного и гладкие тёмные с красным отливом у второго. Но вот в лицах явно прослеживается «тигровость»: удлинённые плоские аккуратные носы, выступающие надбровные дуги, заметные тёмные полоски на скулах. И глаза — большие, тёплого янтарного цвета с откровенно вертикальными зрачками. А ещё по-анимешному милые меховые ушки на макушке и, что добило девушку — длиннющие, беспрестанно двигающиеся, натурально тигриные хвосты. В количестве четыре штуки на двоих… Прямо как в мультфильме «Тайна Третьей планеты»: «это тигрокрыс, он питается дикими быками»… Ой, интересно, а эти товарищи чем питаются? Будем надеяться, что не очередным гостем…

— Что тебя беспокоит, Ра-Да? — по привычке разделяя слоги, осведомился хозяин. Кстати, не нравится ей это слово… Тут случайно рабство не процветает?