О суевериях — всерьез - [10]

Но вот на исторической арене появляется христианская церковь. Она предает анафеме, преследует прежние языческие верования. Любое их божество объявляется порождением дьявола. И кошку тоже начинают считать союзником сатаны, спутником колдунов и ведьм. Так это животное превратилось в символ нечистой силы. В мрачные времена господства инквизиции кошка нередко фигурировала в обвинениях на процессах ведьм.

Минули века, многое в мире изменилось неузнаваемо. Ушли в прошлое костры инквизиции. Исчезло безраздельное господство церкви. Измельчали и многие суеверия, измельчали, но не исчезли. И, пожалуй, даже не убавились в числе.

Пример тому — не только «кошачьи пророчества» но и другие весьма распространенные нелепые бытовые суеверия: предрассудки, связанные с поваренной солью. Самый известный из них: рассыпать соль — к ссоре. Сегодня в этой примете нет никакого смысла, подобно тому, как нет его у приметы: много грибов — быть войне. Однако когда-то она «была прямо и довольно тесно связана с образом жизни многих древних народов.

Поваренная соль — необходимый элемент питания человека. Одновременно она предохраняет от порчи мясо и другие продукты. По-видимому, эти качества в древности и поразили людей, сделали соль одним из символов жизни, символом постоянства, вечности. Она не только высоко ценилась, но и считалась священной.

В некоторых восточных странах вошло в обычай скреплять солью договоры. При заключении союза между племенами или народами вожди брали ее в рот из одной солонки. Вот отсюда и пошла примета: если рассыпать соль, то это приведет к ссоре, вражде. В античном мире буквально так и было — рассыпанная соль означала конец дружеских отношений между товарищами. У славян соль наряду с хлебом считалась основой благополучия. Относились к ней бережно и в обилии ставили на стол лишь по особым случаям, в частности, если в дом пожаловал почтенный гость. Издавна вошло в традицию, которая жива и поныне, встречать уважаемого человека «хлебом с солью», что символизирует, с одной стороны, щедрость и радушие хозяина, а с другой достаток в его семье.

Обычай — скреплять дружбу солью — был известен у многих народов. Так, древние римляне в знак доброго расположения подносили своим гостям соль. В Индии того, кто изменил дружбе, называли «предателем соли». А в Эфиопии при встрече старые товарищи доставали из своих одежд кусочки соли и давали их полизать друг другу.

Ну, а нам как быть, если соль уже рассыпана? Оказывается, «несчастью» можно помочь. Надо взять с пола несколько ее щепоток и трижды перекинуть через левое плечо. Ну, конечно! Ведь слева от нас сидит «лукавый», который и способствовал тому, чтобы соль просыпалась. А теперь той же солью, которая священна, можно прогнать напроказившего беса и таким путем избежать неприятностей.

Видите, как просто! Не правда ли, это сильно смахивает на детскую забаву?

Что сулит завтрашний день

Выясняя причины человеческого пристрастия ко всякого рода гаданиям, суеверным приметам, наверное, следует прежде всего напомнить о нашем извечном стремлении узнать, что нас ждет в будущем.

В неоглядной дали времен берет начало эта волнующая человека мечта — узнать, что ожидает его завтра, через год, через десять, тридцать лет. Появившись вместе с сознанием у наших далеких предков, она, подобно многим химерам прошлого, не отживает, невзирая на свою наивность и нелепость.

Предвидеть грядущее, предугадать развитие событий в природе и обществе, понять закономерность возникновения явлений. Разве это противоестественно? Нет, напрасно мы поторопились сравнить эту неистребимую человеческую мечту с химерой, то есть с чем-то идущим из мира сказок. Напрасно потому, что необходимость знать будущее вызвана самой жизнью. Лишь очень немногие живут сегодняшним днем, говорил когда-то мудрый Свифт, большинство готовится жить позднее. Настоящее всегда и неизменно содержит в себе будущее.

Даже самые обыденные, повседневные дела связаны с мыслями о грядущем, со стремлением увидеть, предугадать его. Так было всегда. Необходимость предвидеть возникла у людей с того времени, как они стали заниматься трудом. Засевая весной землю, ухаживая за посевами, человек хотел знать, будет ли год урожайным, пройдут ли вовремя дожди, не погубят ли урожай морозы. Отправляясь в далекое путешествие, старался предусмотреть какие трудности и опасности ожидают его в пути, чтобы подготовиться к ним.

Начиная новое дело, человек всегда думает о той, как он будет осуществлять задуманное. Рядом с повседневными делами живут наши мечты и надежды, без них невозможно представить существование Человека разумного. О таких мечтах, тесно связанных с жизнью и зовущих в лучшее будущее, можно сказать, что именно они прежде всего питают наше извечное стремление увидеть и предвидеть грядущее. Но как это сделать? И человек порой ищет путь в будущее на тропках, ведущий в никуда. Так бывает и сейчас, тем более так — и только так — было в прошлом. Для подлинного предвидения не было знаний, а желание заглянуть в свой завтрашний день было велико.

Чтобы представить себе всю фантастичность древних гаданий, приведем два отрывка — дословный перевод клинописных текстов из библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала (VII век до нашей эры).