О природе вещей - [67]

В пламенной буре, поля сицилийские все охватившей

И приковавшей к себе вниманье соседних народов,

Как задымились кругом и заискрились неба пространства;

И наполнялись сердца глядевших тревожной заботой,

Не замышляет ли вновь изменения мира природа.

Всё это надо тебе глубоко и пространно обдумать

И всесторонне во всех подробностях ясно увидеть;

Должен ты помнить всегда, что вселенная неизмерима,

Видеть, что небо одно в отношении к целой вселенной

Есть лишь ничтожная часть у нее и малейшая доля,

Меньше еще, чем один человек по сравненью с землею.

Если ты это постиг, если ты хорошо это понял

И представляешь себе, изумляться ты меньшему станешь.

Разве приходят у нас в изумленье, коль кто–нибудь схватит

Вдруг лихорадку и жар ощутит он горячечный в теле

Иль заболеет еще от любого другого недуга?

Вспухнет, бывает, нога неожиданно, часто и зубы

Мучит сверлящая боль или даже до глаз доберется;

Есть и «священный огонь», проползающий в тело, палящий

Разные части его и повсюду бегущий по жилам;

Не мудрено: потому что немало семян всевозможных,

Да и довольно земля с небесами приносит недугов,

Чтоб развиваться могли ужасающей силы болезни.

Стало быть, надо считать, что для неба с землей изобильный

У бесконечности есть всевозможных источник запасов,

Чтобы внезапно земля потрясенная вся колебалась,

Чтобы стремительный вихрь пробегал по морям и по суше,

Лился бы Этны огонь через край и горело бы небо.

Ибо случается так, и пылают небесные своды,

И непогоды шумят, разражаясь неистовым ливнем,

Если воды семена сойдутся во множестве вместе.

— «Но чересчур велико это бурное пламя пожара!» —

Да, но и всякий поток покажется самым огромным

Тем, кто не видел еще величайшего; также громадны

Будут для них человек, или дерево, или другие

Вещи, пока не пришлось повстречать им еще величайших,

Хоть и решительно всё с небесами, землею и морем

Сущее будет ничто по сравнению с целой вселенной.

Но, тем не менее, я объясню, каким образом пышет

Вдруг разъяренный огонь из горнила могучего Этны.

Прежде всего, под горой залегает обширная полость,

И целиком она вся на кремневых покоится сводах.

В этих пещерах ее заключается ветер и воздух:

Ветер ведь дует везде, где в движеньи находится воздух.

Лишь распалится он тут и, набросившись бешено, всюду

Скалы и землю кругом накалит, высекая из оных

Жгучий при этом огонь с языками, летящими быстро,

Как вырывается вверх по крутому отверстию жерла,

Пламя наверх вынося далеко; и далёко он пепел

Сыплет и черный туман клубит непроглядного дыма,

Вон выбивая с огнем и чудовищной тяжести камни.

Не усомнишься теперь ты в силе неистовой ветра!

Кроме того, о подошву горы на большом протяженьи

Море ломает валы и прибой поглощает обратно;

И, в глубину уходя, подступают морские пещеры

К самому жерлу горы. Через эти проходы, конечно,

Ветер с волнами идет, поднимается кверху и часто,

Как очевидно для нас, проникает туда из пучины

И вырывается вон, выдувая наружу и пламя;

Камни кидает наверх и тучи песку поднимает.

Ведь на вершине горы открываются «кратеры». Это

Местное слово, а мы называем их — устья и жерла.

Вещи есть также еще, для каких не одну нам, а много

Можно причин привести, но одна лишь является верной.

Так, если ты, например, вдалеке бездыханный увидишь

Труп человека, то ты всевозможные смерти причины

Высказать должен тогда, но одна только истинной будет.

Ибо нельзя доказать, от меча ли он умер, от стужи,

Иль от болезни какой, или, может быть также, от яда,

Но, тем не менее, нам известно, что с ним приключилось

Что–то подобное. Так говорить нам о многом придется.

Нил, орошая страну Египта, единственный в мире,

Каждое лето растет и водою поля заливает.

Он наводняет всегда среди самого зноя Египет

Иль потому, что тогда ему в устье несутся Бореи,

Что этой летней порой название носят «годичных»;

Дуя напротив реки, они ей замедляют теченье,

Воду вгоняют назад и, подняв ее, стать заставляют.

Ибо, сомнения нет, они против течения мчатся

Этой реки, приходя от холодных полярных созвездий;

Нил же от Юга идет, из самого знойного места,

Между народов, совсем почерневших от жгучего жара,

Течь начиная, — в стране под палящим полуденным небом.

Или, быть может, песку огромные кучи наносит

В устье морская волна, затыкая его, когда море,

Вздутое ветром, песок глубоко в русло загоняет.

Этим теченью реки преграждается выход свободный,

И по наклону вода уменьшенному тише стремится.

Может быть также и то, что истоки его в эту пору

Полнят обильней дожди, раз годичные, дуя, Бореи

Все облака нагоняют туда, собирая их в тучи.

И, без сомненья, когда облака в полудённые страны,

Сбитые вместе, сошлись, то, к высоким припертые горам,

Густо теснятся они, наконец, и сжимаются сильно.

Может быть, полнится он и с возвышенных гор Эфиопов,

Как начинают снега блестящие в долы спускаться,

От растопляющих тая лучей, посылаемых солнцем.

Ну, а теперь обо всяких местах и озерах Авернских

Я расскажу, объяснив, каковы их природные свойства.

Прежде всего, потому Авернскими их называют,

Что чрезвычайно они вредоносны для птиц всевозможных.

Стоит лишь им полететь как раз над такими местами,

Тотчас, грести позабыв, паруса они крыл опускают,

Падая сверху стремглав с бессильно поникшею шеей