О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» - [64]

Как и Эля, Ли предпочла вернуть чашку на столик. Выпрямившись, драконица отвернулась к окну и тихим голосом начала рассказывать:

— Про меня ты ведь тоже ничего не знаешь, верно, Элечка? Ну да это и не важно, всему свое время. Впрочем, ты уже в курсе, что у меня есть сестра, старшая. Есть и родители, только живут они в основном в столице. Этот замок, как и прилегающие к нему земли, отец подарил мне на совершеннолетие, и с тех пор я практически безвылазно живу тут. И для меня, и для окружающих это — наилучший выход. А тогда, до того, как мне исполнилось сто восемьдесят лет, я жила в папином замке. Несколько десятилетий назад к нам приехал молодой эльф, учиться магии. Да, это был Тиен, — опередила она вопрос Эли, видя горящие глаза принцессы. — Ушастый меня просто очаровал, и я бегала за ним, как хвостик. И почему-то мне казалось, что у него тоже есть ко мне какие-то чувства, только он их прячет, стесняется. — Эля, не удержавшись, тихо фыркнула. Она вовсе не хотела обидеть Ли, но стесняющийся Тиен в ее сознании никак не укладывался. — Да, сейчас мне тоже смешно вспоминать об этом, — произнесла драконица, но за показной веселостью Эле послышалась затаенная боль. — А вот тогда сносить насмешки всего двора было сложновато. Ушастый прожил у нас недолго — лет десять, и я с замиранием сердца ждала, когда же он сделает мне предложение. Впрочем, чего еще ожидать от молодой драконицы, едва переступившей порог стапятидесятилетия? Я наивно надеялась, что эльф все же признает свои чувства. А когда я узнала, что он собирается возвращаться в свой Лес, так и не сделав мне предложения, я… запаниковала, — чуть запнулась Ли, а Эллея отчетливо услышала так и не прозвучавшее «заистерила». — Я потребовала, чтобы ушастый остался в Алтинии и женился на мне. Я закатывала отцу истерики, скандалы шли один за другим, но папа постоянно мне отказывал, утверждая, что не может женить Тиена на мне силой. Может быть, какого-либо другого ушастого — и смог бы, но не того, что нужен был мне. И тогда я сама пошла к нему. Он тогда был увлечен очередным своим экспериментом, так понимаю, по созданию этих странных зверушек, но мне казалось, это лишь потому, что так Тиену легче спрятаться от своих чувств ко мне. Поэтому решила сама предложить ему брак. О том, что ушастый был увлечен опытами, сказала, да? Из-за того, что я его отвлекла своими «глупыми предложениями», мне от него сильно влетело. Он меня распекал, как маленького детеныша, называл глупой романтичной девчонкой, еще неоперившимся птенцом, избалованной принцесской и капризной мечтательницей. Собственно, после слов «Естественно, я на тебе не женюсь, как ты вообще могла такое придумать», я уже мало что понимала. А на следующий день он уехал. С отцом, насколько я знаю, он разговаривал весьма вежливо и даже умудрился не испортить отношения между Лесом и Алтинией, но я Тиена больше ни разу не видела.

— Хмм… — выдохнула Эля. На более адекватную реакцию она сейчас была неспособна. Девушка даже не знала, чему ей удивляться больше — поведению юной драконицы или поведению эльфа.

То, о чем рассказала ей Ли… Желание влюбленной девочки быть рядом со своим любимым и выйти за него замуж — это Эля понять могла. Но истерики? Попытка уговорить отца женить ушастого насильно? Такое поведение не вписывалось в привычную Эле картину мира. В ее окружении молодые люди ухаживали за предметом своих воздыханий, вежливо целуя ручки и нашептывая украдкой комплименты. А если смелости на это не хватало, в дело вступали родители, устраивая выгодные династические браки. Девушки же, если влюблялись, пытались свои действия и поползновения в сторону возлюбленного держать в тайне, организуя за спинами родителей целые секретные общества по завоеванию предмета страсти. И, что радовало и устраивало всех, ключевым словом было — «тайные». Впрочем, не Эле осуждать Лиолинн, когда обе ее сестры облизывались на эльфийского кронпринца и мысленно примеряли корону, скрывая жадные оскалы за учтивыми улыбками.

И, если уж речь зашла об ушастых… Образ Тиеннара, нарисованный Ли, поражал не меньше, чем бегающая за ним влюбленная драконица. Эле сложно было представить этого эльфа, способного намеренно сказать девушке такие обидные слова. Она видела Тиена резким, насмешливым, даже разозленным, но никогда — настолько грубым. Может быть, Лиолинн не так запомнила его слова? Она ведь была еще совсем молода и обижена отказом. Но, даже если все было именно так, теперь эльф вырос и изменился. Это свойственно всем разумным существам — меняться с возрастом, становиться лучше, умнее, уравновешеннее. Ведь тогда, в хижине, несмотря на скандал, Тиен наговорил не так уж много обидных слов. По здравому размышлению, Эля решила не придавать тому случаю особого значения, ведь отличились тогда оба. Она так вообще подкрепляла свои слова легкобьющимися глиняными аргументами. А несдержанность Тиена с Лиолинн… ну, наверное, ее можно объяснить эмоциями, особенно если драконица ворвалась к нему в лабораторию во время экспериментов по созданию таррлинов…

Поймав себя на мысли, что ищет оправдания Тиену, Эля смутилась. С чего бы ей его оправдывать? Как-то совсем она неправильно себя ведет. Наверняка это объясняется влиянием ушастого, с которым младшая принцесса провела последние одиннадцать дней.