О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» - [14]

— Не за характер, — насупился младший принц. — У нас у всех по внешности вторые имена. У Крисстиена такое потому, что и волосы, и глаза темные, а еще он именно такие цвета в одежде предпочитает.

Эля невпопад кивнула, и Ар не совсем понял, то ли она соглашается с его мнением о том, что Крис все-таки хороший, то ли понимает, что он второе имя по внешним признакам получил, то ли просто подтверждает, что слушает третьего принца.

Девочка же впервые подумала о том, как выглядел ее обидчик. Действительно, черные волосы, из которых по традициям эльфов на голове соорудили нечто невообразимое, темные глаза, зло прищуренные и прямо-таки пускающие в нее молнии осуждения и неодобрения, и довольно сдержанных тонов одежда. Значит, яркое и светлое не любит, да?.. И как только у огненноволосого короля и среброволосой королевы родилось такое чудо?

А что, если всю его одежду, а также волосы, покрасить во что-нибудь яркое и светлое? Косу сделать какой-нибудь нестерпимо-желтой, а по темной одежде просто понаставить пятен? В лаборатории придворного алхимика наверняка есть такие зелья, которые смыть трудно будет и которые дают такой эффект, какой ей нужен.

Арран внимательно следил за лицом притихшей девочки и ясно понимал, что она что-то задумала.

— Элька, даже не смей! — выпалил он, увидев на ее лице довольную счастливую улыбку. Третий принц еще не знал, что задумала эта на-четверть-эльфийка, но понимал совершенно точно, что никому ничего хорошего это не принесет. — Ну не связывайся ты с Крисстиеном, побереги время и нервы!

— Да успокойся ты, — еще шире улыбнулась Эля, — будет жить твой брат, ничего страшного я с ним не сделаю.

Настроение принцессы резко улучшилась, и место угрюмой обиженной девчонки заняла та веселая любознательная Эля, с которой ему нравилось дружить. Вот только серьезные опасения вызывала и эта внезапная радость, и широкая улыбка, и блеск в глазах.

— Лимонаду не хочешь? — поинтересовалась Эллея, внезапно вспоминая, что, пока они в ее покоях, она исполняет роль хозяйки и просто обязана что-нибудь предложить гостю. — Или чай с пирожными, обед-то мы пропустили.

— Ужин скоро, — хмуро отозвался Ар, все еще не сводя подозрительного взгляда с подруги. Эля же беззаботно порхала по гостиной, чудом не врезаясь во все эти пуфики-креслица-столики. Нашел он подругу с полчаса назад, в ее покоях. Девочка сидела на софе, обняв колени и прожигая недовольным взглядом зажженную свечу на домашнем алтаре. Как отметил Ар, там были всего два тотема: вышитое символическое изображение Золотого Духа, окруженное высушенными ягодами, и перевязанные красной нитью две палочки, черная и белая, призванные обозначить старших богов. Что именно из этих предметов вызвало такое неудовольствие Эли, он не понимал, о чем и сказал девочке. На это она неохотно ответила, что боги остались глухи к ее просьбам, а она просила всего лишь возможности отомстить Крисстиену. Вот тогда-то он не сдержался и высказал свое предположение.

— Ну как хочешь, — пожала плечами Эля. Подлетев к Аррану, она схватила его за руку, увлекла вглубь комнаты и усадила в кресло. — Успокойся, Ар, ничего ужасного я не задумала и всяких глупостей делать не собираюсь. Я уже взрослая и вполне осознаю последствия таких поступков.

— Да я тебе только вчера второе имя дал, никакая ты не взрослая! — снова возмутился третий принц, но Эллея лишь беззаботно отмахнулась, пребывая в состоянии предвкушающей эйфории.

— У людей не так, как у эльфов, и это твое поименование не считается.

— Считается, ты все-таки аж на четверть принадлежишь нашей расе!

— Не считается, не считается, — снова закружилась по комнате Эля, свалив-таки один столик и даже не заметив этого. Ар кинулся поднимать несчастную мебель, девочка налетела на него, и вот уже они оба присоединились к столику на полу. Замерев на секунду от испуга, Эля осознала, что происходит, и принялась хохотать, так и не приняв вертикального положения. Ар некоторое время смотрел на нее, все больше убеждаясь в том, что его предположение о сумасшествии было верным, но все же не смог сдержать улыбки.

— Обещай, что не будешь мстить Крисстиену, — решил попробовать Ар еще раз.

— Все будет хорошо, честное слово, — улыбнулась Эля, вытирая слезы уголком непонятно как оказавшейся в ее руках подушки. — Правда, успокойся.

Понимая, что ничего больше от истерично хохочущей принцессы он не добьется, Арран тяжело вздохнул и решил отступиться. В конце концов, ничего она Крисстиенсу сделать не сможет, а с братом он потом поговорит и попросит, чтобы не рассказывал об инциденте родителям и не провоцировал межрасовый скандал.

Младшая принцесса Эллея была очень довольна собой. Даже не так. Она была очень-очень довольна собой. Она отпросилась с ужина, сказав, что не очень хорошо себя чувствует, и попросила извиниться перед гостями. Родители, даже если и были уверены, что младшая дочь полностью здорова, с затаенным облегчением разрешили ей поужинать в своих покоях и больше в этот вечер их не покидать. Что было маленькой мстительнице только на руку.

Пока все были заняты ужином, она пробралась в лабораторию алхимика. Старый ученый бывал там довольно редко, сам уже давно ничего не создавал и не варил, а брать ученика или помощника отказывался наотрез. Лабораторию не запирали на замок, так как старик постоянно терял ключи, но знали об этом немногие, остальные же искренне полагали, что в этом странном помещении под крышей до сих пор варятся эликсиры и хранятся жуткие тайны, а вход в нее перегораживают смертельно опасные заклинания. Эля же очень хорошо знала, что лаборатория — это самое, пожалуй, неохраняемое место во дворце и что проникнуть туда может даже несмышленый ребенок.