– Ма, мы в следующий раз Иркиного старикана захватим, – вспомнил перед отъездом Витя. – Ничего? А то в городе духота…
Родители замялись.
– Папе уже семьдесят три, – скорбно шепнула Ирочка.
– Он теперь вроде как и наш родственник! – подхватил Витя.
И поцеловал жену в выпуклый лобик.
В очередную субботу из машины, остановившейся перед домиком Померанцевых, выбрался сухой, как вобла, старичок. Оглядевшись, он смачно харкнул в палисадник, на негнущихся ногах проковылял в дом, рухнул на кровать и захрапел.
Отдохнув пару часов, старикашка выполз наружу и наткнулся на Ольгу Яковлевну.
– Херлис-перлис-вэбеня? – раздраженно прохрипел он, хлопая себя по карманам в поисках сигарет.
Ольга Яковлевна не поняла смысла этого выражения, но уловила его скрытую музыкальность и внутреннее родство с забытыми детскими считалками, а потому решила, что ее одарили образцом народного фольклора.
– Рада, что вам здесь нравится, – сказала она, неуверенно улыбнувшись.
Петр Иваныч молча треснул по шее несущегося мимо Игорешу и с наслаждением пукнул.
Перед отъездом сына родители отозвали его в сторону и, отец, стесняясь, намекнул, что следующие выходные они хотели бы провести с Ольгой Яковлевной вдвоем.
Витя перестал улыбаться.
– Ты имеешь в виду, что вы не хотите меня видеть? – прямо спросил он.
Андрей Борисович беспомощно оглянулся на жену.
– Конечно, нет! Просто…
– Мам, ты же знаешь, как я работаю, – проникновенно сказал Витя. – Всю неделю как раб на галерах. Могу я хоть в выходные отдохнуть с вами?
Ольга Яковлевна заверила, что может.
– Если не хотите, чтобы я приезжал, так и скажите!
Родители переглянулись. «Хотим, но без твоей жены» – произнести такое вслух просто немыслимо! Витя любит ее, он будет страшно оскорблен. Ссора, скандал, смертельная обида, разрыв отношений – и они потеряют единственного сына.
– Ну что ты, – с извиняющейся улыбкой возразила мама. – Разумеется, хотим.
В субботу Лев Маркович проснулся от лая. Пес брехал на участке соседей.
– Мы не могли не взять Грея, – говорила Ира под звенящий гав спаниеля, ввинчивающийся в мозг, точно гудение бормашины. – Папочка без него скучает.
Компания любимого питомца, очевидно, пошла Петру Иванычу на пользу: он почувствовал себя значительно непринужденнее и после обеда, сытно рыгая, отправился на прогулку. Андрей Борисович нашел его в саду: старикан задумчиво мочился на любимые розы Ольги Яковлевны, восхищенно матерясь себе под нос. Грей тем временем разрыл клумбу и теперь лежал, вывалив язык, на куче земли, в окружении истерзанных настурций.
Заметив остолбеневшего хозяина, Петр Иваныч нисколько не смутился. Неторопливо закончив свое дело, он застегнул ширинку, окинул взглядом зеленеющие сады, ленивую реку, дальние луга за рекой и удовлетворенно прокряхтел:
– Йих, вэбеняяя…
Под вечер Ольга Яковлевна внезапно почувствовала, что у нее тяжело бухает в затылке: должно быть, от перемены погоды, объяснила она Льву Марковичу, к которому пришла за лекарством от мигрени.
– Ваши-то уехали? – поинтересовался сосед.
Ольга Яковлевна покачала головой.
– Гнали бы вы их в шею, – ласково посоветовал Лев Маркович, роясь в ящике. – Я вам как врач рекомендую.
– Ну что вы такое говорите, – укоризненно сказала Ольга Яковлевна. – Неужели можно выгнать собственного сына?
Сосед пожал плечами:
– Пусть сам остается, а вся его приблудная кодла идет к чертям.
– Они теперь одна семья, – вздохнула Ольга Яковлевна.
– Любишь меня – люби мою жену? – Лев Маркович нашел, наконец, упаковку «Но-шпы» и протянул ей. – Дождетесь, что в следующий раз вам сгрузят прабабку с сенильной деменцией.
Некоторое время Ольга Яковлевна всерьез боялась, что шутливая угроза соседа окажется пророческой: она плохо спала и вскрикивала во сне – снилось, что подъезжает грузовик сына и оттуда высыпается отряд идиотов в камуфляжной форме, а за ними выглядывает Ирочка, грозя пальцем. Чушь какая, думала она, проснувшись, и откуда грузовик, когда у Вити седан.
Но внезапно из города позвонил озабоченный сын: Петру Иванычу стало плохо, они отправляют его в больницу.
Узнав об этом, кроткий Андрей Борисович совершенно неожиданно для самого себя горячо возжелал, чтобы в этой же больнице гнусного старика хватил удар, и он скончался на ржавой койке, не приходя в сознание.
Но вместо того, чтобы тихо уйти в мир иной, Петр Иваныч вернулся к жизни. И не просто вернулся, а буквально восстал из больничных простыней, как феникс из пепла.
Когда Витя позвонил снова, голос его звучал насмешливо, но тепло.
– Старикан-то наш того, женился! – Он рассмеялся. – Живчик, черт возьми. Еще побегает!
Андрей Борисович позеленел и привалился к стенке.
– Семья расширяется! – пошутил Витя, выгружая из машины набитые сумки. – Познакомьтесь: Клавдия Игнатьевна.
– Можно попросту – Клава, – кокетливо разрешила гостья и улыбнулась, озарив и без того ясный день сиянием золотых зубов.
– Жена! Да убоица мужа своево! – хрипло завопил новоиспеченный супруг и облапил молодую за необъятный зад, обтянутый леопардовыми лосинами.
В августе Витя получил долгожданный отпуск и, взяв семью, рванул на две недели в Каширу. Они уже давно приезжали на дачу как к себе домой, обсуждали, где лучше ставить мангал для шашлыков, целыми днями смотрели телевизор, который Витя повесил в доме специально для Клавы и Петра Иваныча – «уважил стариков» – и горячо спорили о необходимости беседки.
