О любви и драконах - [50]

Так что верим на слово, и мысленно спасибо за подсказку. Сама она вектор портала навряд ли бы определила.

Окружающий мир упорно расплывался, слёзы так и норовили сбежать по щекам. Прощаться было тяжело. Смотреть в глаза брата невыносимо. Боль острыми когтями разрывала сердце. Выдержать, не сдаться, не броситься к нему на шею, с просьбой забрать с собой. Риль сухо, еле сдерживая слёзы, попрощалась с магами, лишь в глубине глаз плескалась боль. Она никогда не думала, что сердце может так сильно болеть. Тарк сочувственно кивнул на прощанье. Он последним шагнул в портал, почти насильно впихнув туда Коррина. Обернулся напоследок, махнул рукой.

Портал схлопнулся, и Риль на секунду показалось, что нить, связывающая её с родным домом, оборвалась навсегда.

Перед тем, как маги ушли, на скалах разгорелся нешуточный спор.

– Хорошо, ты остаёшься, но связь будешь держать постоянно, – наседал на неё брат, – и привязку возьми. Если что, мы тебя сразу вытащим.

Он почти насильно сунул ей в руку прозрачный камень. Ни один материал не держал так хорошо структуры заклинаний, как драгоценные и полудрагоценные камни. Некоторые могли вмещать в себя даже несколько структур. Подобные накопители весьма удобны, особенно для студентов и неопытных магов. Куда как проще активировать готовую структуру, наложить собственные потоки на слепок, чем выстраивать потоки в нужном порядке по памяти. Это потом, с опытом, маг легко выстраивает потоки, действуя почти автоматически, а первое время новоиспечённый десять раз проверит выстроенную структуру, прежде чем её задействовать. Стоит ошибиться с плетением, и пожалуйста, вместо портала – схлопнутое неизвестно куда пространство, и никогда уже не найти случайно попавший туда стул.

Риль со страдальческим лицом взяла камень и белую жемчужину в золотой оправе – устройство связи. На вид изящное женское украшение, но только не для тех, кто имеет истинное зрение.

– Домой я пока сообщать ничего не буду, – брат скривился. Принятое решение далось ему нелегко, – ты же знаешь маму. Ей плевать на драконов и их игры, да она все Гнезда с камнями смешает, но вернёт тебя домой.

Риль согласно кивнула. Мысль о маме огнем полоснула по сердцу. За последние полчаса девушка словно постарела. Сейчас она была совсем не похожа на себя – плечи опущены, в глазах застыли зелёные льды отчаянья.

Коррин тяжко вздохнул. Как же ему хотелось обнять, прижать сестру к себе, растопить этот лед. Во что же ты ввязалась, девочка? И как же тебе помочь?

Командир кинул на Коррина понимающий взгляд. Он и сам чувствовал себя неуютно. А ведь поначалу поиск казался рутинным заданием. Ну, пропала девчонка попавшая в портал-ловушку. Те шутники, что его устроили, ещё лет пять будут среди диких племен Задарка свою дурость отрабатывать. Местечко то ещё – степь, жара, отсутствие какой-либо цивилизации, постоянные кочёвки, грязь и непередаваемый аромат задарканцев. Но только там добывали редкий и очень ценный минерал. Служба в Задарке давно стала местом ссылки проштрафившихся магов.

Когда выяснилось, что девчонке «повезло» поймать блуждающее окно, и её могло занести куда угодно, к поискам подключили МОСП. Тарк вызвался сам. Не мог выносить затравленного взгляда Коррина.

Он пришел в отряд недавно, но успел прижиться. Глядя в наполненные болью и тревогой за сестру глаза парня, Тарк понимал, что даже приказ не удержит его на месте, и он всё равно бросится на поиски сестры. Отпускать в одиночку нельзя, слишком молод и неопытен. Даже испытательный срок ещё не прослужил в отряде.

Поиск всегда сродни попытке поймать птицу удачи за хвост. Только не хвост они ловят, а выискивают следы, малейшие намеки, слухи. Рутина, приправленная толикой надежды и горькой основой разочарования. Нет ничего скучнее, чем прыгать по мирам в поисках смазливой девицы, прочёсывая гаремы, невольнические рынки, собирая слухи и проверяя каждую внезапно появившуюся новую пассию короля или герцога. Увы, те всегда падки на экзотику. И надеяться, что они успеют отыскать след портала раньше, чем с пропавшей приключиться беда.

Мотаясь по мирам, ночуя, где придётся, выискивая призрачные следы, Тарк и сам не заметил, как личность девушки стала интересовать его всё больше и больше. Виною тому были, конечно, рассказы Коррина о сестре. Парню пришлось нелегко, и чтобы он не замкнулся, не потерял надежду, Тарк просил каждый вечер рассказывать что-нибудь о Риль. Это был не совсем праздный интерес. Лучше узнав девушку, Тарк мог понять, где её стоит искать в первую очередь.

И сейчас это помогло сделать правильные выводы из увиденного. Отказ возвращаться домой – не прихоть, не детская выходка. За всем этим стоит что-то серьёзное.

В номере портовой гостиницы Коррин дал волю своим чувствам.

– Какой я дурак, бросил её с чешуйчатым чудовищем, – простонал парень, обхватив голову руками.

Тарк встряхнул его за плечи.

– Ты не дурак, ты слепой идиот. Ничего ей у драконов не грозит. Из-за своей слепоты ты не заметил самого главного. Драконы её не просто инициировали. Она кровник одного из них, и подозреваю, что той ящерицы, которую мы так ловко заломали на скалах.