О чем поет вереск - [60]

Попадавшиеся по пути стражники не задавали вопросов. Буря в Нижнем будоражила кровь волков, пылала желтым пламенем в их глазах. Мидир кивал на привычное приветствие, не выныривая из тревожных мыслей о том времени, когда подобным образом рокотал и грохотал весь мир ши…

Воду уходила в землю, а земля обваливалась во мрак. Волчий король остановился и подставил лицо холодным брызгам дождя, пытаясь избавиться от слишком явственного видения. Замер, вдыхая ледяную свежесть.

Этот мир все-таки устоял. И будет стоять столько, сколько будет необходимо!

Размышления Мидира прихотливо извивались, перескакивали с предмета на предмет; он и не старался удерживать свои мысли, не сосредотачиваясь ни на одном из поводов поразмышлять.

Молния ударила почти рядом, ослепив и оглушив на миг…

Три настежь открытых Окна во все три мира. Волчий король, огромный сердитый фомор и желтоглазый неблагой — втроем тянут все стихии, связывают три мира, удерживая их от падения… Молнии, молнии, молнии. Желтые, белые, голубые, аметистовые! Они прошивают все вокруг и самих богов, выкручивают жилы и нервы, пьют силу силу древних. Мидир, Лорканн и Айджиан умирали и воскресали вновь, и длилось это бесконечность. Они стояли над миром, в мире и вне его.

До конца старого света на карте Нижнего было двадцать семь королевств. Осталось, смогло выжить — только три.

Союз трех старых богов дал жизнь Нижнему миру.

Новый удар молнии — и новое воспоминание.

Когда Мидир вернулся в свои владения после тяжких трудов по переустройству, он понял: время тут прокатилось не просто рекой, но бурным потоком. Кое-где еще вихрилось особенно сильно, и такие места старательно обходили даже бессмертные ши, не говоря о простых волшебных созданиях, вроде тех же фей, что пропадали бесследно. Солнце стояло в зените благого небосвода, но в этом тоже была неправильность: Лорканн отправился к себе в розовое утро, Айджиан — в туманный закат.

Черный замок встречал тогда Мидира с большой радостью и облегчением, что стало для короля, который лишь недавно отметил триста лет своего правления — невероятно мало — большим сюрпризом. Однако более его авторитет не подвергался сомнению.

Мэллин заявил:

— Ты светишься! — и замолк с таким видом, как будто это все объясняло.

— И что? Это не повод для моих своенравных подданных…

Мэллин перебил, успев высказаться до того, как Мидир разозлился бы.

— Ты светишься черным! Как светилась треть мира, когда стало возможно дышать опять! — усталый непонятно от чего брат повел плечом, склоняя к нему голову. — Мир светился еще желтым и зеленым, но дышать стало возможно только после черного. Я так понимаю, ты нас всех спас. И что-то мне подсказывает, что это понимаю не только я.

Тогда Мидир не поверил, но поспешно постарался взять свои силы под контроль, чтобы не показывать свое очевидное могущество. Брата переубедить так и не удалось, а весь остальной Благой Двор новость, что Мидир к переделу мира относится опосредованно, воспринял с большим облегчением.

Мэллин же вечно доверял себе больше, чем чужим убедительным речам.

А еще когда-то давно боялся оставаться один в грозу. Мидир усмехнулся: интересно, он достаточно повзрослел, чтобы?..

В груди зашевелилось что-то доброе и древнее, теплое и семейное. Мидир поймал себя на мысли, что ему захотелось пошалить. Нет, положительно, Этайн странно на них на всех действует, как бы ни отрицала она свою волшебную силу!

Северная галерея вывела его к башням. Оттуда идти до покоев брата было дальше, но этой дорогой они ходили тогда, когда оба были детьми, и Мидир повторял свой путь, проходя знакомыми поворотами, которые привык не замечать.

Сейчас, в свете молний и вспышек воспоминаний, Черный замок показался невероятно родным. Он всегда был домом волкам. Особенно — королевским волкам. Ненастье за стеной больше не настораживало, наоборот, помогало ощутить, как прочен и надежен Черный замок.

Мидир ухмыльнулся на особенно раскатистый гром, припомнил их столкновения с Лорканном, проходившие с еще большим шумом. Разлетались они с неблагим магом ой как здорово! Айджиан едва успевал ловить. Поначалу попросту придворный маг, позже Лорканн тоже стал королем, и зная его, Мидир отдавал себе отчет, что неблагой устроил переворот сам. Тем азартнее становились схватки, тем полнее можно было призвать свои силы, тем яростнее хотелось обрушиться на неблагого всей мощью, тем меньше страха оставалось в душе Мидира, узнававшего границы собственных сил и пределы все растущих возможностей. Он нашел себе равного противника, которому с удовольствием выщипывал перья и ломал кости. И от того, что глаза Лорканна вдруг стали желтыми, а не голубыми, его дерзкие взгляды выводили из себя в разы больше. Мидир сам отрастил себе руку и знал, как это было мучительно — ослепнуть от темного пламени Семиглавого, а потом вернуть себе зрение. А неблагой лишь клекотал в ответ на все расспросы.

Мидир вспоминал — и с удивлением оживлял картины прошлого, когда они с Айджианом чуть не раскатали неблагого по ближайшей стеночке: слишком дико смотрелись чужие глаза на знакомом лице. Как будто кто-то захватил тело грифона или сожрал его душу, в наличии которой Мидир, признаться, до последнего времени сомневался.