О чем поет вереск - [50]

— И что ты узнал об Этайн, мой юный, сверх меры любопытный маг? Может, она «клинок порядка»: хочет околдовать и убить меня?!

— Нет.

— Она друидка?

— Нет, мой король.

— Есть еще вопросы, советник?

— Я лишь повторю слова Этайн — не говорите слов любви!

— Для Книги семей это не обязательно. Достаточно симпатии одной стороны, советник, тебе это известно лучше прочих. А в любви другой нет сомнений.

— Вы сами так поверили в свою ложь, что думаете — это и есть правда! Сомнений нет, но вы лучше меня знаете, кому принадлежит любовь Этайн!

— Ни слова более. Ее любовь принадлежит мне! Отныне и навсегда! Возьми все, что нужно и не тревожь меня понапрасну. А иронию оставь в кабинете!

— Как прикажете, мой король.

— Всегда бы так лаконично.

***

Круглый черный камень в оправе из серебра ждал тепла рук, чтобы загореться или остаться серым. Двое ши и земная женщина стояли подле него.

— Согласна ли ты, Этайн, стать моей женой по обычаям моего мира и принять мой дом как свой? — произнес Мидир.

— Да, — шепнула Этайн.

— Три раза, — сухо промолвил советник.

— Да, да!

— Чем будет подтвержден ваш ответ? — неполнота вопроса порядком гнетет Джареда. Но сама процедура угнетает еще больше.

— Я зову Этайн в жены по законам Благого Мира! — рыкнул Мидир.

— Моей любовью, — выдохнула Этайн.

— И моим Словом, — добавил Мидир.

Печальный Джаред на миг прикрыл глаза, когда открыл — камень на Книге семей Волчьего дома, где кисть Этайн лежала на ладони Мидира, заиграл ярким серебром, подтверждая сказанное и разрешая брак.

Глава 17. Гроза над вереском

Дождь, придя за порывистым ветром, зашумел очень рано, еще когда Мидир, поплотнее притираясь бедром к бедру Этайн, лениво наблюдал за рассветными сумерками, что мрели в королевской спальне поверх великолепного изгиба ее плеча…

Сейчас ливень застучал с новой силой, обещая стать грозой к вечеру и бурей к ночи.

Джаред сделал запись, просушил чернила и ушел с Книгой семей, унеся на лице вселенскую скорбь.

Под шорох капель Мидир с Этайн стали мужем и женой, и теперь волчий король, стоя у окна и разглаживая серебристый шелк на плечах супруги, внимал ему с волнением. Этайн тоже зачарованно смотрела на дальние холмы в полупрозрачной дымке.

— Может, отложим прогулку? — прикусил Мидир ушко Этайн.

Нельзя, чтобы его теперь уже полноправная супруга пострадала. Люди отличались от ши не только сроком жизни, их тела были хрупки, и его своенравную Этайн следовало беречь, как цветок.

Сама она, похоже, имела другое мнение. Не отодвинулась, не обернулась, но ухватила его руки своими.

— Мидир, это всего лишь вода! Я вполне могу прогуляться по дворцовому саду! Или добежать до беседки. Дождь не волк, он не успеет догнать меня. Ну, хотя бы настолько, — голос заметно смягчился, а ее ладони погладили его, — чтобы прогло… чтобы я промокла целиком!

Видение Этайн, бегущей под дождем и отряхивающей густые пряди волос от капель в прилипшей к телу одежде, показалось Мидиру очень заманчивым. Стук капель немного поутих, и хотя влага держалась в воздухе, волчий король мог позволить своей королеве ее прихоть.

— Но тогда кто-то должен будет тебя согреть, — слегка повернул голову, стараясь говорить бесстрастно, но вышло глухо и прерывисто. — Любой волк будет счастлив спасти королеву от холода… Но кто же им позволит? А беседка сложена из камня, и хоть увита поверх цветами и плющом, она не дает тепла.

— В отличие от тебя. Возможно, я даже смогу полюбоваться теми цветами… — она вздохнула. — Греясь о твою волчью кожу!

— Если мы не найдем занятия поинтереснее.

— Я не сомневаюсь, мой супруг.

— Хотя цветы могут быть очень привлекательны даже для волка. Их можно нюхать, кусать… целовать!

Мидир, оторвавшись от плеч смущенной Этайн, отвесил полупоклон, сразу после этого предложив ей локоть.

— Насколько я помню, по человеческим законам у нас должна быть какая-то особенная ночь после свадьбы?

Этайн залилась краской внезапно и жарко.

— То есть года и еще почти недели наших ночей тебе мало, мой неутомимый волк?

— И дней! — отерся он щекой о ее щеку.

— И дней… — эхом повторила Этайн, млея от ласки.

— Мне всегда будет мало тебя!

— Раз ты вспомнил про наши законы… — отоодвинулась Этайн и коснулась пальцем кончика его носа, — то первую ночь я должна была бы провести в объятиях короля. Если бы он счел меня достаточно привлекательной и не стал брать выкуп. Ты уступишь ему место в нашей постели?

— Это очень, очень соблазнительно. Хотя выкуп… Надо подумать. Наша казна может сильно пополниться… И все-таки нет. Никакого выкупа!

Мидир отвлекся на смех Этайн, а потом отдал приказание принести в беседку обед. Воган едва ли не впервые беседовал с ним мысленно, в ответ пожелал королю и королеве долгих лет вместе… Заодно Мидир распорядился не искать его. В конце концов, сегодня у него свадьба! Джаред услышал, понял, но промолчал печально.

И веселый бег под дождем, и стягивание мокрой одежды, неожиданно яростная и уже привычно яркая страсть Этайн — всё дополняло и усиливало ощущение праздника…

Гроза собралась раньше, чем рассчитывал Мидир. Уже к обеду над ними грохотало, а свежий ветер, пахнущий молниями, врывался в беседку, остужая разгоряченную объятиями кожу. Этайн обняла Мидира, устроила голову у него на груди, а он накинул поверх плащ с меховым подбоем. Женщина завозилась, подтягивая свои чудные длинные ноги, обвивая ими Мидира, счастливо вздыхала, но мыслями была далеко отсюда.