О чем молчат зеркала - [14]

– Только, прошу тебя, милая, никому не говори, что я передала тебе это. Спрячь поскорее коробочку, а я постою за дверью, чтобы никто не помешал тебе.

Няня закрыла за собой дверь, а Урсула открыла коробочку и с восторгом принялась рассматривать дядин подарок. На темно-вишневом атласе лежало красивое ожерелье из разноцветных каменных цветов, на лепестках которых застыли маленькие жемчужные капельки росы.

А в крышке из бархата было сделано треугольное углубление, словно специально приготовленное для зеркального осколка. Урсула ловко вставила зеркало, захлопнула коробочку и спрятала ее среди старых игрушек.

Потом она поспешно оделась, пригладила волосы и, взяв книгу, села к столу. Дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился отец.

– Из-за того, что ты разбила зеркало, на наш дом обрушились неприятности, – загремел его голос, заставляя Урсулу съежиться. – Я желаю уберечь тебя от зла, поэтому я принял решение поручить твое воспитание своей сестре.

– Твоей сестре? – воскликнула Урсула. – Разве у тебя есть сестра? Почему же мы о ней ничего не слышали?

– Прежде не было нужды говорить вам о Хлорис, – строго проговорил отец.

– Тогда расскажи о ней сейчас, – попросила девочка.

– Нет. Я ничего не стану тебе рассказывать. Завтра приедет Хлорис, и ты все увидишь сама. А сегодня тебе следует собрать самые необходимые вещи, чтобы не заставлять тетушку ждать.

– Отец, я никуда не хочу от вас уезжать. Позволь мне остаться, – взмолилась Урсула. – Я не смогу жить без вас с матушкой, без сестер, без няни, без этого дома. Прошу тебя, сжалься надо мной.

– Урсула, я не могу оставить тебя дома, – проговорил отец. Голос его стал мягче, глаза подобрели. – Пойми, тебе следует получить хорошее образование, а это можно сделать только за пределами дома. Твоих старших сестер мы тоже отсылали из дома. К тому же, мы расстаемся всего лишь на год. Время пролетит незаметно, ты даже не успеешь заскучать.

– А если я все же заскучаю? – Урсула попыталась разжалобить отца.

– Тогда мы непременно заберем тебя, – пообещал он.

– Тогда вам не надо отсылать меня из дома, потому что я уже заскучала, – радостно воскликнула Урсула и подбежала к отцу. Она хотела броситься ему на шею, как несколько часов назад бросилась на шею дяди Зигфрида, но отец поспешно выставил вперед руки и закричал:

– Не смей перечить мне!

Урсула замерла на месте, поняв, что никогда не сможет обнять отца, не сможет преодолеть стену отчуждения, неизвестно, когда возникшую между ними. Грохот двери и скрежет ключа в замке подтвердили самые страшные опасения девочки. Она смахнула слезы, подошла к окну и, распахнув створки, тихо проговорила, глядя на зеленеющий на горизонте лес:

– Прощайте, прощайте, прощайте…

– Алёра! Алёра! Алёра! – запел ветерок, растрепав ее волосы. – Радуйся, Урсула. Они думают, что удаляют тебя от тайны, а на самом деле, приближают тебя к ней.

– Приближают? – не поверила девочка.

– Да, да, да, – застучали дятлы.

– Да-да-да, – запели птички.

– Да-а-а, – подтвердил ветерок.

Урсула улыбнулась и проговорила:

– Раз так, то я с удовольствием поеду к тетушке Хлорис. Кто знает, может быть, она – замечательнейшая женщина, и мы станем с ней лучшими друзьями, как и с дядюшкой Зигфридом.

Вечером, когда в доме всё затихло, Урсула зажгла свечу, достала бархатную коробочку в виде сердечка и с замиранием сердца открыла ее. Каменное ожерелье засверкало так, что стало больно глазам, хрустальные капельки росы задрожали, а в зеркальном треугольнике появилась радуга. Несколько минут девочка не могла оторвать взгляда от фантастической картины. Потом она аккуратно вынула ожерелье из коробочки, надела его на шею и, глянув в зеркало, замерла. Из серебряной темноты на нее смотрела девушка в пурпурном платье, украшенном камнями. Девушка улыбнулась Урсуле и поманила ее за собой. Урсула почувствовала, как чьи-то невидимые руки легко подняли ее и перенесли в длинный зеркальный коридор, в конце которого стоял высокий, крепкий мужчина с черной бородой.

– Дядя… Зигфрид? – не поверила Урсула.

– Зигфрид, – подтвердила Эхо.

– Благодарю тебя, милая Эхо, – проговорила девочка и побежала к дяде. Он поймал ее в свои объятия и закружил, непрестанно повторяя: «КакясчастливУрсула!»

Кружение завершилось у ворот дворца, в зеркальных стенах которого отражались бездонный океан, голубое небо, яркое солнце, бледная луна, бескрайние степи, высокие горы.

– Королева Аталанта сама расскажет о Зеркальном королевстве, – сказал дядя Зигфрид, подталкивая Урсулу вперед.

В большом, просторном зале, украшенном золотом, жемчугом и драгоценными камнями, на высоком троне восседала королева. Одета она была в пышное платье бирюзового цвета, расшитое золотом. Голову украшала янтарная диадема. В одной руке Аталанта держала пальмовую ветвь, в другой – глобус.

Возле трона стояли две крылатые девушки в серебряных нарядах. Одна держала в руках лавровый венок, другая – рог изобилия полный фруктов и жемчужин. Легкий дымок стелился по полу, укрывая маленького мальчика, который сидел у камина и бросал в огонь оружие.

– Проходи, Урсула, не бойся, – проговорила Аталанта. – Мы давно ждем тебя, чтобы поведать историю Зеркального королевства. Садись и слушай.