— Я могу быть одна, когда захочу, — возмутилась Ханна. — Мы пока не женаты. И сомневаюсь, что когда-нибудь будем.
— Не стоит так говорить. И прошу извинить меня за то, что поставил тебя сегодня в неудобное положение.
— Прекрати. — Ханна сделала шаг назад и упала: нога застряла в кроличьей норе. Резкая боль заставила ее вскрикнуть.
— Ханна! С тобой все в порядке?
Росс кинулся к ней.
Ханна подавила желание забиться поглубже в эту проклятую нору: сегодняшний день по количеству происшествий побил все рекорды!
— Со мной все просто чудесно. Может, ты оставишь меня в покое?
Не обращая внимания на протест Ханны, Росс усадил ее, прислонив спиной к дереву. Мускулы, перекатывавшиеся на его груди, заставили сердце Ханны дрогнуть.
О господи, это несправедливо.
Росс обращался с ней подчеркнуто нежно. И хотя в физическом отношении у Ханны все было хорошо, но ее моральное состояние в настоящий момент оставляло желать лучшего.
— Больно? — участливо спросил Росс, ощупывая ее ногу.
Ханна подавила вздох. Она чувствовала себя не очень удобно — мешало приятное тепло, разливавшееся в некоторых очень интимных местах.
— Нет. Все нормально, — торопливо заверила она. — Ты не должен так беспокоиться.
Росс в очередной раз проигнорировал ее просьбу, продолжая исследовать поврежденную ногу. Когда его сильные пальцы сдавили лодыжку, Ханна вздрогнула от боли, внезапно пронзившей ее.
— Все хорошо, все хорошо, — поспешил успокоить Росс.
Ханна прикусила язык. Все знает! А если бы она действительно ушиблась? Его бы это не касалось.
— Не о чем беспокоиться. Это всего лишь легкий вывих.
Росс снял ее туфлю, чтобы хорошенько осмотреть ногу. Ханне оставалось только покрепче стиснуть зубы.
Ей приходилось читать о сексуальном возбуждении, но до сегодняшнего дня ничего подобного испытать не довелось. Сексуальный опыт нельзя было назвать даже жалким — он просто отсутствовал.
Росс, чтоб он провалился, сумел разбудить в ней животное начало.
И вообще, кто ему позволил приезжать сюда и влиять на нее таким образом? Или, может, тот самый пик сексуальной активности после тридцати, о котором столько написано в умных книжках, у нее начался несколькими годами раньше?
— Я не вижу никаких повреждений, — наконец сказал Росс. — Но на всякий случай я лучше тебя отнесу.
— В этом нет необходимости, — твердо заявила Ханна.
Она уже представляла себе все смешки и перешептывания, которые последуют, если ее внесут на руках в ресторан, из которого она в такой спешке выбежала.
— Необходимость в этом есть, — не менее твердо заявил Росс. — Подумай, как романтично и галантно это будет выглядеть. Все решат, что я без ума от тебя. А в процессе поразмышляй, где нам лучше пожениться: здесь или в Анкоридже.
Ханна сердито посмотрела в его сторону: он уже был уверен в ее положительном ответе!
— Мы не поженимся, Росс, — сказала она, выдергивая ступню из его руки. — Я еще не настолько отчаялась.
— А вот мы дошли и до оскорблений, — добродушно ответил Росс. — То есть ты хочешь сказать, что за меня может выйти только совсем отчаявшаяся женщина?
— Послушай меня. Я далеко не красотка, но ты не можешь мной распоряжаться. Поищи себе более подходящую жену.
— Ты очень красива, Ханна, — удивленно отпрянул Росс. — Ты знаешь об этом?
— Неважно. Ты меня не слушаешь.
— Я слушаю. — Росс обхватил руками лицо Ханны и заставил смотреть ему в глаза. — Сейчас Джейми очень сложно. Дорин ушла, когда была на втором месяце, и не давала о себе знать. Я смог увидеть собственного сына только год назад.
Росс заметил, как потемнели глаза Ханны, отражая все ее душевные переживания. Он бесстыдно играл на ее чувствах. Ханну нужно было убедить, а со своей совестью он разберется как-нибудь попозже.
— Пчелка… я сейчас в отчаянном положении, поверь. Джейми одинок, его мучают кошмары. Ты можешь помочь ему — это несомненно.
— Я… я подумаю, — прошептала Ханна.
Росс поборол в себе желание надавить и добиться от нее положительного ответа. В таком деле спешка ни к чему, ради сынишки можно задержаться в Квиксильвере и подольше. Дня на два, — вряд ли Ханне с ее чувствительным сердцем потребуется больше, чтобы сказать «да». Да и спрятаться она не сможет: в таком маленьком городе это просто нереально.
— Ладно, давай я отнесу тебя в ресторан.
Ханна попыталась вырваться, когда Росс собрался взять ее на руки.
— Отпусти. Я слишком тяжелая.
— Тяжелая? — удивился Росс. — Кажется, у тебя в голове просто засилье дурацких идей. Да ты весишь не больше Джейми.
Росс понимал, что это не совсем так: Ханна всегда была крепкая, выносливая девица. Ощущение внезапной легкости ее стройного тела поразило его.
Он был уверен, что сделал правильный выбор, хотя и не совсем удачно донес эту мысль до своей избранницы. Но ничего страшного: если Ханна откажет ему, вряд ли она сможет отказать маленькому Джейми.
Ханна положила голову на плечо Росса, смирившись со своей ролью героини немого кино и приготовившись попасть в ресторан не совсем привычным образом.
И что все подумают?
А может быть, Росс прав? Люди решат, что они таили свою страсть в течение долгих лет. Да и на Тен Пенни можно положиться, старушка весьма общительна. Всем разболтает, как Росс оценил ее грудь. Должно сработать.
