Няня для дочери Темного Лорда - [96]

Но ему хватит сил выстоять даже раненным. Главное спасти Анжелик.

Анастейша уже освободилась. Она успеет забрать девочку… И сможет позаботиться о ней. Даже если на сражение с Береникой Теодоро потратит все силы.

— Выбор? — изогнул брови он. — Ты плохо знаешь меня, если считаешь, что мне в самом деле пришлось выбирать.

И он забормотал ритуальные фразы, заставляя магию повернуть в обратном направлении и потечь из тела Береники к Анжелик.

Береника вздрогнула. Она почти не сомневалась, что Теодоро выберет сражение. Но он знал: иного выхода нет. Спасти дочь, вот что он должен сделать.

Он не закрывал глаза, хотя мог бы, ведь так сконцентрироваться было бы легче. Но Теодоро понимал: ему важно знать, что происходит вокруг и какая судьба уготована им всем. Он не сомневался, что не дрогнет, как бы ни атаковала Береника.

Первая магическая лента, вытягивая магию, натянулась до предела и лопнула, отрываясь от общей связи. Она описала в воздухе дугу и втянулась в Анжелик. Таких лент оставались ещё десятки, но Теодоро знал, что это хороший знак. Какая-то часть магии вернулась к своей настоящей хозяйке, и он намеревался перетянуть в собственную дочь и остаток ворованной силы.

Береника вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли, и бросилась на него. Теодоро знал, что во время ритуала не может ни остановиться, ни воспользоваться собственной магией для защиты, потому только быстрее забормотал колдовские формулы, надеясь таким образом успеть помочь дочери. Чем меньше связующих лент — тем меньше шансов, что Береника сумеет выпить Анжелик до дна.

Он не вздрогнул, когда женщина занесла кинжал, и понадеялся, что удар не приведет к мгновенной смерти. Но кинжал не успел ударить его в грудь; на Беренику налетела выбравшаяся всё-таки из пут заклинания Анастейша.

Да, девушка не обладала магией, но не отступала и продолжала искать альтернативные пути для спасения. Анастейша сбила Беренику с ног. Кинжал отлетел куда-то в сторону, но Теодоро не мог проследить за ним взглядом. Он только с пьянящим торжеством осознал: лопнуло ещё несколько лент.

Вокруг Анжелик начинала сгущаться магия. Теодоро наконец-то видел в дочери то, что у неё отобрали при рождении: собирающееся ядро Тёмной силы, цельной, обладающей невероятным магнетическим притяжением. И сколько б Береника ни сопротивлялась, теперь уже процесс не остановить. Ритуал завершится, и сила вернется к Анжелик.

Теодоро, впрочем, не мог прерваться. Чем больше он поможет дочери в возвращении её истинных сил, тем больше шансов, что все они выберутся отсюда живыми.

Береника, собравшись с силами, швырнула заклинание в Анастейшу. Любую другую девушку, наверное, оно убило бы сразу, но Ана никогда не была слишком восприимчива к магии. Её отбросило назад, но девушка сумела подняться на ноги первой и бросилась к кинжалу.

Они с Береникой дотянулись до оружия практически одновременно. И всё же, Светлая Леди оказалась более прыткой. Одной рукой хватаясь за кинжал, второй она уже плела заклинание. И хотя по силе оно было отнюдь не таким, как планировалось, этого хватило, чтобы Анастейшу отбросило назад на метра два.

Береника получила фору. Вооружившись кинжалом, она оглянулась в поисках своей цели и метнулась к Анжелик.

Теодоро с ужасом осознал: его жена собирается убить собственного ребенка. В эту секунду он был готов на всё, даже на собственную смерть, но остановиться не мог. Заклинание набирало обороты; если б он прервал колдовство сейчас, то Анжелик тоже умерла бы, так и не получив магию, что нужна ей, как воздух. Силы просто растерзали бы её на части.

Анастейша тоже не сдавалась. Она чудом успела поймать Беренику за руки, крепко стиснула её запястья, пытаясь остановить.

В эту секунду они были особенно похожи — и особенно отличались друг от друга. Лица, как у сестер, но если Анастейшей руководила любовь, то Береникой — только невероятная жажда власти и ненависть ко всему живому. И как только Теодоро мог быть таким слепым, что умудрился на ней жениться? Дурак, наивный дурак…

Заклинание достигло своего пика. Уже больше половины лент лопнуло, возвращая магию Анжелик, и Теодоро усилил напор. В какие-то секунды он своей силой отрезал бывшую жену от их ребенка, не заботясь о том, что часть магии могла остаться у Береники.

Плевать. Главное, чтобы Анжелик хватило того, что переливается в неё.

Казалось, Береника должна была слабеть. Но, кажется, в ней, как в загнанном звере, откуда-то взялись невероятные силы. Она выдохнула заклинание — светлое, довольно сложное и требующее большого количества энергии, — и в грудь Анастейши врезался шар концентрированной магии. Она замерла, окутанная заклинанием, парализованная им, и отчаянно сражалась с чарами, пытаясь выбраться из колдовского плена. Но тщетно.

Теодоро знал, победить возможно, но у Анастейши на это просто не было времени. Береника даже не попыталась причинить ей вред; сейчас речь шла не о мелкой мести, даже не о попытке сделать кому-то больнее, а о спасении собственного коварного плана.

Оставалось не больше десятка лент, совсем тонких, когда Береника взлетела на алтарь и занесла кинжал над грудью Анжелик.