Няня для дочери Темного Лорда - [91]

Я отрицательно покачала головой.

— Это был общий для Светлых и Тёмных приём, — проворковала она. — На нейтральной территории. Ежегодная традиция, которую нарушил Теодоро, когда пришел к власти. Надо сказать, я работала там служанкой. Подавала блюда к столу господ. А он был в числе претендентов на статус Тёмного Лорда. Самый молодой среди них и самый перспективный! Сильнее него — только тогдашний Тёмный Лорд и старик Молиньяро, но Молиньяро умирал и ему было не до правления. Мы столкнулись случайно, и я сделала всё возможное, чтобы очаровать Теодоро. Я была уверена в том, что он сможет вывести меня в высший свет и сделать счастливой. А потом оказалось, что он мне просто лгал.

— Лгал? — тихо переспросила я, всматриваясь в женское лицо.

— Конечно, лгал, — легко подтвердила Береника. — Счастливой с ним стать было просто невозможно! Он женился на мне, он водил меня по всем этим мероприятиям, потому что магии у меня было совсем мало, и общество Тёмных мне не вредило, дома говорил комплименты, но я всё равно была всего лишь приложением к нему! Я сама по себе ничего не значила!

Я сглотнула.

— Теодоро не мог заставить тебя стать значимой. Это проблема не в муже, а в голове, — твердо промолвила я.

Береника ухмыльнулась.

— Хорошо судить со стороны, правда? Но продолжим наш милейший разговор, раз уж он так пришелся тебе по душе. Когда я забеременела, то поняла, что так будет продолжаться всю жизнь. Теодоро стал ещё заботливее, и меня так тошнило от его ласкового голоса, о, это просто не передать словами! Он пытался оградить меня от любых волнений, фантазировал, как нашу семью на новый уровень выведет дочь… И эти люди, которые приезжали к нам и твердили, что я могу родить будущую Тёмную Леди, с такой хорошей наследственностью от отца. Ну и что, если мать простая Светлая? Ничего страшного… Меньше будет подавлять Темную силу… А я чувствовала, как у этого плода зарождается магия, и уже в моей утробе она была в десятки раз сильнее, чем я. Когда она родилась бы, она б отобрала у меня остатки внимания. Все бы ходили, поклонялись своей будущей Тёмной Леди и её папочке, а я так и осталась бы не у дел, серая мышь, которая может находиться так долго рядом с Теодоро, потому что её дар практически равен нулю! Вот кем бы я была!

В глазах Береники сверкнула ненависть. Я скривилась от отвращения. Она и до того не вызывала у меня никаких положительных эмоций, а теперь я осознала: эта женщина никогда не любила своего мужа, она и пошла-то за лорда Теодоро исключительно ради его статуса. Хотела ухватить немного власти. Но Беренике было мало оказаться просто женой влиятельного человека, она хотела большего…

И получила это.

Стала Светлой Леди, хотя обладала, по её словам, лишь капелькой дара.

— Я знала, — продолжила Береника, ухмыляясь, — что у плода нестандартная магия. Иначе у меня случился бы выкидыш! Но нет, я спокойно носила ребенка. Знакомая сильная колдунья рассказала мне о том, что у Анжелик магия делится на оболочку и ядро. Оболочка — Светлая, чтобы спокойно взаимодействовать с телом матери во время вынашивания ребенка, а ядро — Тёмное. И магии там было огромное количество! Потому я знала, что она принесет мне власть. Не может не принести. Силы в ней столько, что на десятерых бы хватило… Потому во время родов я провела ритуал. И забрала у ребенка его силу себе. Я заслужила! Её папаша и так носился бы с нею как с принцессой, одарена она или нет, ждал бы непонятно чего, а я за этот период столько всего успела сделать.

Я с трудом подавила отвращение; должно быть, эмоции достаточно явно отразились у меня на лице, потому что леди Раньери самодовольно ухмыльнулась, рассматривая меня, и протянула:

— Считаешь, что это жестоко?

— Это же родной ребенок! А если бы с ней что-то случилось? — выдохнула я. — Ведь ребенку так легко навредить!

— Ребенку так легко навредить, ха! — хмыкнула Береника. — Эта маленькая мерзавка не поддалась ритуалу! Мне удалось вытащить ядро её магии, а оболочка, тот самый переходник, так плотно прирос к телу, что мне не удалось его вырвать. Даже с её жизнью! Иначе Теодоро бы заметил и порешил меня прямо на месте…

— Убить? Родную дочь? — всё ещё не веря жестоким словам, прошептала я.

Но, кажется, Беренику нисколько не волновало то, насколько жестоким мог показаться её поступок. Она легко пожала плечами, показывая, что не плакала бы по собственной дочери, если б та не выжила.

— Она ещё не была полноценным человеком. Это же просто ребенок, — легко ответила Береника. — Так или иначе, я отобрала ядро её магии… И до сих пор пользуюсь ею с огромным трудом. Да, сила оказалась огромна, достаточная, чтобы меня сразу признали Тёмной Леди, но, представь себе, она совершенно мне не подчиняется! Вот так…

Я сжала зубы. Надо же! С трудом она пользуется!

— Ты себе не представляешь, как я от этого устала! И после всего произошедшего мой муженек ещё и получил должность Тёмного Лорда! — продолжила Береника, кажется, в самом деле полагая, будто кто-то должен её пожалеть. — Как я настрадалась!.. Ведь выдержать это просто нереально, меня словно раздирает изнутри на кусочки… Ужасно. Нет, мне пришлось задуматься над тем, как повторить ритуал, который позволит пересадить мне вторую часть магии Анжелик, тот самый светлый переходник. Тогда я смогу пользоваться даром полноценно, и никто даже не предположит, что моя магия Тёмная. Это будет идеальный выход из ситуации. Возможно, девчонка даже выживет, тогда я верну её отцу — и дело с концом. Или… Уничтожу его. Теперь-то во мне будет достаточно сил и умений, чтобы всё-таки закончить начатое. Так или иначе, — Береника легко пожала плечами, — мне надо было заполучить девчонку для ритуала. И наконец-то мне это удалось. Ритуал пройдет сегодня… Ах да! Тебе, наверное, интересно, какую ты роль сыграла во всём этом?