Нулевой пациент. Случаи больных, благодаря которым гениальные врачи стали известными - [35]

Зародышевый микрохимеризм, впервые обнаруженный у госпожи МакКи, чаще всего не влияет на здоровье матери, но вместе с тем может оказывать на него как благотворное, так и пагубное воздействие. Эмбриональные стволовые клетки, имеющиеся у матери, способствуют регенерации ее собственных клеток, в частности кожи. У них быстрее заживают раны, и старение кожи происходит медленнее. С другой стороны, зародышевый микрохимеризм может привести к некоторым типам опухолей – например, груди, шейки матки или щитовидной железы. Он также играет роль в ряде аутоиммунных заболеваний. Неслучайно зародышевые клетки чаще всего обнаруживают в молочной железе, щитовидной железе, коже и головном мозге – органах, необходимых для комфортного состояния ребенка, а также в органах, которые затрагивают аутоиммунные заболевания.

В воображении видится, как медицина будущего усовершенствует нынешние способы экспериментального лечения с помощью плюрипотентных[37] стволовых клеток. Таким образом можно было бы избежать случаев отторжения чужеродных клеток за счет прямого использования микрохимер, которые женский организм переносит неплохо хотя бы потому, что они в нем уже содержатся.

Поблагодарим госпожу МакКи за то, что она оказалась в числе первых неравнодушных женщин, откликнувшихся на призыв сдавать кровь, и тем самым помогла постичь интересные явления конфликтов во время беременности и зародышевого микрохимеризма.

14. Непорочная

Непорочное зачатие – это общий для всех мифологий сюжет. В греческой мифологии Зевс оплодотворил жрицу Ио «таинственным дыханием». В египетской мифологии Исида зачала бога-короля Гора (Хора) в результате непорочного зачатия. В христианской традиции дева Мария родила Иисуса благодаря посредничеству Святого Духа. В восточной мифологии мать Заратустры забеременела, выпив напиток с молоком. Согласно кельтской мифологии, существуют земли, населенные исключительно женщинами. Некоторые из этих мифических дев якобы вернули себе девство после родов; в этом случае говорят о рождении от девственницы.

Наука подразделяет живой мир на два больших типа в зависимости от способа размножения: бесполый и половой. Бесполые живые существа, как, например, бактерии, размножаются путем простого клеточного деления. У видов, обладающих полом, размножение осуществляется слиянием двух различных гамет; по крайней мере, так думали до открытия явления партеногенеза, то есть размножения без участия особи мужского пола. В 1740 году швейцарский натуралист Шарль Бонне сумел получить 11 поколений вшей без малейшего участия самца.

После экспериментов Бонне наличие партеногенеза было доказано у многих животных и растений, имеющих пол. Процесс оплодотворения непостоянен и существует в различных формах. У пчел партеногенез служит для того, чтобы породить мужские особи, тогда как оплодотворение дает женские. У других видов животных в результате партеногенеза на свет появляются только особи женского пола; у третьих – особи обоих полов. Существуют и цикличные формы размножения, где друг друга сменяют поколения, родившиеся в результате оплодотворения и партеногенеза. У вшей имеется два вида самок: те, что размножаются партеногенезом, в течение целого года производят на свет самок, которые, в свою очередь, также размножаются партеногенезом; в конце лета они производят на свет самцов и самок, которые имеют пол и сами будут размножаться оплодотворением. Случайный, или акцидентальный, партеногенез наблюдается у многочисленных насекомых и клещей. Он имеется также у многих позвоночных, в частности рептилий (варанов, ящериц), птиц (индюков) и рыб. Единственный известный случай исключительного партеногенеза зафиксирован у ящериц-бегунов (Cnemidophorus), особого вида животных, у которых самцы исчезли полностью.

В том, что касается размножения, фантазии природы безграничны. Перед учеными встал вопрос по поводу млекопитающих и, естественно, Homo sapiens. Могла ли наука отнести мифы о девственницах к разряду случайных партеногенезов?

На нескольких видах млекопитающих был поставлен эксперимент по осуществлению партеногенеза, вызвав немало сложностей. В 1939 году Грегори Пинкус, тот самый, кто много позже создал противозачаточные таблетки, в результате 200 попыток сумел размножить таким путем кроликов. Однако этот опыт, который было сложно воспроизвести, был поставлен под сомнение. Тем не менее большего и не было нужно для того, чтобы рассмотреть возможность партеногенеза у человека. В 1950-е годы сотрудники лабораторий нередко использовали этот аргумент, чтобы заполучить средства на исследования, и, возможно, лелеяли тайную надежду на то, что религиозные организации заинтересуются данной темой.

Сам великий Жан Ростан[38] рассматривал партеногенез как возможный метод лечения мужского бесплодия, считая его более предпочтительным по сравнению с анонимным донорством спермы. В 1956 году британская медицинская Ассоциация подтвердила 19 случаев рождения детей в результате партеногенеза матерями-девственницами; кроме того, в престижном медицинском журнале Lancet была опубликована статья, впоследствии опровергнутая и изъятая из издания из-за многочисленных неточностей. Тем не менее тема по-прежнему оставалась очень модной, и выдающиеся ученые, задействовав издания, публикующие сенсационные открытия, запустили исследование, в рамках которого предлагалось провести серию тестов у матерей, заявляющих, что они родили детей якобы благодаря непорочному зачатию. Лгуньи, которых разоблачили быстрее всего, заявились с детьми мужского пола. Хотя на самом деле в результате партеногенеза у млекопитающих могут родиться только самки, поскольку Y-хромосома есть только у самцов. Следовательно, Христос никоим образом не мог родиться вследствие партеногенеза, если только он не вводил всех в заблуждение относительно своего пола.