Нулёвка - [13]
Святополка, я назначил своим заместителем. Неофициальным. Такого звания в десятке не было. Сына он оставил за себя, а сам к нам. На севера… Не бросать же дурней, что топором махать, да баб портить — только и умеют? Здесь цивилизация! Не деревня. Поклон должный не отвесишь — посекут.
— Начинаем! — указал на большую карту, спроецированную на стену сотник. — Все прочли мои наставления, устав, бестиарий?
— Да, да, ага… — пошли шепотки по залу. — Перегарище стоял!!!
— Поверим, — медленно обвёл он нас взглядом. — Командование, приказало мне начать патрулирование, что плохо, так как я всё-таки надеялся недельку, другую побродить по лесам вместе с вами, но не вышло. Первый десяток! Идёте по этой тропе, огибаете озеро и возвращаетесь. Ваша основная задача, наметить, где свили логова стеклянные пауки, возвели некрополь мертвецы и устроили лежбище вампиры. На всё, про всё, три дня. В бой не вступать! Только разведка!
— Разрешите выполнять? — вскочил со своего места тринадцатилетний десятник.
— Иди, Иван Аркадьевич! Иди и будь осторожен…
Потихоньку, всех и распределили. Мой маршрут, был протяжённостью в пять дней, а не три. И по опасней. А если быть точнее, то самым опасным, из всех, выданных сегодня сотником. Что за…! — Не нашёл я цензурных слов.
— Ты Хан, выживешь, — объяснял мне в сторонке своё решение Андрей Маркович. — Читал я твоё дело. Пятый ранг в разуме и зельеварении, — хмыкнул он. — Лучший выпускник этого года. Для тебя это будет менее опасно, чем другим. Плюс, имеешь в десятке опытных охотников, да староста, что умеет принимать быстрые, верные решения в наличии! У остальных же голытьба одна, да убивцы из рабов. Не пропадёшь…
И как это называется? Опытные охотники? На кого? На баб?! Не спорю — куропатку подстрелят. Топором, как и всякий мужик на Руси — машут на загляденье! Но что это против вампиров? Не пропаду! Как же! — Бегал я из угла в угол в казарме. Ладно, пора рассказать своим, что к чему. Авось пронесёт.
Объявив наше задание десятку, и попрощавшись с друзьями, я с солдатами вышел за территорию части, позвякивая мешками, забитыми до упору провизией и снаряжением. Направились мы к причалу, на реке Кия. Местный рыбак, на своей лодочке, выдолбленной из цельного дуба, должен доставить нас к началу тропы, пройдя пороги и выйдя к Уссури, на чужом берегу, которого, она и начинается. Китайцы, забили болт на эту местность, отгородившись от неё Греками, что бежали со своих островов, под руку Императора Китая. Сматывались они от Турок, что при поддержке богомерзких порождений хаоса — бесов, давили на все окрестные земли. Изуверства, что они творили в тех краях, не поддаются описанию.
Китай — же, получил новых подданных, что стеной встали между проклятым местом и коренными жителями. Бежать им некуда. Свою родину они профукали. Как помню по снам и в наше время они не блистали, ложившись под всех, кто чуть даванёт! Вроде…
На причале было не протолкнуться от солдат. Все сновали, кричали, искали своего проводника. Кто — то упустил кошелёк. Прямо ностальгия! Я так — же поначалу работал в толпе. Базар местный ещё под боком! Миша с Серёгой ушли по земле, так как так — им было короче. Зато Мила была тут! Шикарная блондинка — ведьмак, с золотистыми волосами до земли и попой, ого — го! Как зыркнет своими зелёными глазищами! И чего она на меня взъелась? Парни сказали, что шлёпнуть девушку по попе — это комплимент, а она по харе! Девчонок не понять… Не помню, была у меня девушка в той жизни или нет…
Вообще то — это меня ученики Архангельского училища подбили. Остолопа деревенского я играл качественно! Зачем согласился? А вы бы отказались пощупать в тринадцать лет? Они лишь ржали в сторонке, когда я всё провернул! Не понимают, что упустили. Дурни!
Найдя нужную лодку, мы разместились в этом, не внушающей оптимизма, о благополучном завершении миссии — корыте, и взялись за вёсла, по указу рыжего, в конопушках, капитана. Судно называлось — 'Новая жизнь'. Мотор ему видимо вера не позволяет поставить. Электрический — понятно дело!
Описывать сплав по речке, смысла нет. Жара. Влажность. Комары. Вот и всё, что запомнилось.
Вступив под своды леса, мне дышалось легко, как никогда. Это моя стихия! Сколько раз я выходил на свой промысел? Сколько секретов сбора ценных ингредиентов я знаю? Сколько я был на волоске? Люблю я лес! А он отвечает взаимностью… Белые грибы в сметане. Ух!
— Идём цепочкой. Я первый. Святополк ты за мной! Остальных распределишь на своё усмотрение. Луки держать наготове. Стрелы — то хоть зачарованы?
— Да. Всё в ажуре. Вас ещё не было, как нам их выдали. Нечисть хорошо бить. Выдыхаются, правда. Месяц и в перековку, как стрелы, так и ножи, с мечами. Но, ничего… Кузня у нас хороша! Быстро работают.
— Выдвинулись, — сказал я, приняв рекомендованный набор эликсиров, не пренебрегая впрочем, проверенными составами, что варил из своих личных ингредиентов. Флакончик с золотистым содержимым — скрылся в потайном кармашке.
Ну что скажу? Лес мне понравился. Шли ходко. Все привычны. Мох мягко проминался под ногами. Запахи дурили голову, только в путь. Всё цвело и пахло. Красота.
Принимая удар за ударом, сломаешься ли ты под гнётом судьбы или выдержишь, закалившись как сталь? Смерть матери, ссылка родными в Сибирь… Ты переживешь и это и многое другое. Не дрогнешь. Те, кто называют себя твоими друзьями, а за спиной точат ножи, ещё пожалеют, что так обошлись с тобой. С тем, кого в будущем будут называть не иначе как Князь.
Оглянитесь по сторонам. Присмотритесь к соседям. Ведь может оказаться, что они не те, за кого себя выдают. Маги, ведьмы и волшебные существа скрываются среди нас! Уж поверьте, я это знаю, как никто другой. Глаза мне открыла моя бабушка – ведьма, что забрала меня из детдома и обучила всему, что я знаю. Познакомила с ворчливым домовым и стариком чердачным. С русалками же я столкнулся сам, чуть не оставили в своём царстве навсегда, утащив меня под воду. Время летело незаметно, и вот мне стукнуло пятнадцать. Гулял я по нашему саду, когда к моим ногам спланировал тяжёлый конверт, поднял я его и присмотрелся.
Апокалипсис?! Можно ли вообще так это назвать? Не знаю… Но для меня, всей моей семьи и других жителей страны, да и всего бренного мира — это был он. Не коснулось всё это только элит. Олигархов, президентов и других продажных тварей, что нас «перепоручили». Да, да господа. Мы ушли с молотка, как и вся наша загрязнённая до невозможности планета! О чём я вообще говорю? Об этом я поведаю вам ниже…
Беда никогда не приходит одна. Вот и к отставному легионному некроманту, члену гильдии мастеров мёртвых, она пришла вместе с племянницей, которую он взял в ученицы. Что, казалось бы, может случиться? А случается шторм, и галера разбивается во время странствия во вражеских водах, и предстоит спасать не только свою шкуру, но и шкурку непутёвой ученицы. И для спасения нужно обучить девушку ремеслу некромантии в кратчайшие сроки. А это заставить нежить сражаться, строить убежище, собирать обломки разбитого судна и прочее, прочее, прочее.
О том, как гномка, медведь, эльфийская княжна и крокодил лечили старушку, и что из этого вышло. Небольшой «вбоквел» истории о гномке Лике, рассказывающий об одном дне практики городской целительской службы.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.