* * *
Представленный Лиэль жених оказался на редкость несуразен и, блондинка бы даже сказала — странным.
Сразу после церемонии приветствия жених выдал:
— Это всё, конечно, меня полностью устраивает. Но где у вас библиотека?
Леди Генриэтта опешила от подобного построения фраз. Отец жениха тихо заскрежетал зубами, видно тоже не ожидал подобного финта ушами от своего отпрыска. Лиэль тут же подумала, что все возможные диалоги были оговорены между отцом и сыном заранее. А тут такой поворот!
Мозг блондинки включился как всегда внезапно.
Вариант первый, и самый отвратительный: жених решил показать предполагаемой невесте, что его больше интересует духовное, нежели материальное. Что плохо. Ибо судя по реакции отца жениха, тот знал о пристрастие сына и не одобрял оную. Лиэль же наоборот, одобряла. Или же отец жениха полностью был на стороне сына по поводу книг, и сейчас разыгрывал спектакль.
Вариант второй, и ещё более хреновый: кто-то из делегации сватов узнал о пристрастие Лиэль к книгам, прожужжал кому надо все уши и теперь специально для теоретической невесты разыгрывается концовка второй части первого варианта.
Третий вариант блондинке не понравился больше всего. Леди Генриэтта, с неё станется, могла слить всю информацию о своей дочери. Лишь бы посредством брака расширить свои земли. У леди Генриэтты, Лиэль это знала точно, были свои взгляды на брак дочери. Да и аккуратные тычки в бок, которые получала блондинка, уверили её в третьем варианте.
— Генетический модификатор, — прошипела себе под нос Лиэль.
— Что, простите? — не расслышал жених.
Получив ещё один тычок, Лиэль натянула на личико любезный оскал:
— Пойдёмте, я вас провожу.
— Право, не стоит утруждаться, — тут же заюлил жених, стараясь отвертеться от провожания.
Внутренне Лиэль покатывалась со смеху. Встав из-за круглого стола переговоров, и обойдя его, блондинка встала рядом с женихом, который, как она успела заметить, тоже получил одобрительный тычок от отца.
— О, не переживайте, — голос Лиэль сочился мёдом, сиропом и был приправлен ванилью и толикой красного перца для пущего эффекта, — мне будет не трудно угодить вам.
— Папа, — жених тут же перешёл на панический шёпот, — я её боюсь.
Блондинка красноречиво позвенела содержимым своих потайных карманов, которых было великое множество и все забиты металлическими шариками, иглами, гвоздями, камушками. Из одной из складок юбки даже высовывалась рогуля пресловутой рогатки, ставшей притчей во языцех. Репутация Алатиэль Ингеборги Маргариты Миррской как невесты бежала впереди блондинки словно облитая скипидаром.
Лиэль нависала над женихом дружелюбно скалясь во все зубы, как изваяние ну о-о-о-очень скорой расправы. Жених попеременно икал, бледнел, краснел и не знал куда деть руки. Леди Генриэтта с философским видом разглядывала свой маникюр. Отец жениха, с не менее философским видом, гнул зубчики вилки из фамильного столового сервиза баронов Миррских.
Блямс! Зубчик резко разогнулся и ударил отца жениха по пальцу.
— Гр-р-р-р-р, — рыкнул тот.
Жених судорожно сглотнул. Его благородная бледность сменилась не менее благородной зеленью.
— Что же вы? — Лиэль приподняла одну бровь. — Вам дурно?
— Н-н-н-н-не-е-е-е-ет, — проблеял жених.
— Так пойдёмте! — радостно воскликнула блондинка, хлопнув в ладоши. — Окажите мне честь!
Жених грустно завздыхал. Столь душераздирающе и давя на жалость, что Лиэль даже поверила в то, что это всерьёз. Блондинка не была бы собой, если бы верила каждому слову. Особенно совершенно постороннего человека. Пусть даже и жениха.
Лиэль протянула руку. Ладонью вниз. Жениху не оставалось ничего, кроме как неуклюже встать и, отчаянно зеленея, взять невесту за предложенное.
* * *
Больше всего Лиэль хотелось приложить ладонь к глазам, что бы не видеть совершенно непонятной, пятнами, окраски жениха, и заткнуть уши, что бы не слышать его неуверенного, блеющего голоса. Но увы, у блондинки бы банально не хватило рук.
— Этой тёплой, летней ночью, — между тем затянул жених, лапая блондинку потными ручонками за ладони, — меж проулков и аллей, в парке старом, под луною…
У Лиэль не вынесла душа эстета:
— Ты получишь ***, - закончила она и, высвободив руки, спрятала их за спину.
Жених сложил губёшки трубочкой, затрепетал ресницами и швыркнул носом.
— Вам не понравилось?
— Почему же? — Лиэль качнулась с пятки на носок. — Очень понравилось.
Жених надулся пуще прежнего:
— Я вам не верю.
— Ваше право, — кивнула блондинка, и взмахнула ручкой. — Мне же нет никакого дела, что вы там себе понавыдумывали по этому поводу. Думайте, что хотите, — и добавила брюзгливо. — В землях людей прочно укоренился патриархат.
Жених закашлялся. Лиэль глумливо гыгыкнула.
Если он наивно думал, что она тут же кинется его переубеждать, присюсюкивая при этом, то сильно просчитался. Блондинке хватало родной матери в роли истерички и расчётливого манипулятора. Терпеть вторую подобную натуру Лиэль не хотелось совершенно.
— Может, мы всё таки познакомимся? — предложила блондинка. — Хотя бы для соблюдения приличий.
— Но нас же представляли! — возмутился жених, и зачем-то надул щёки, от чего стал похож на степного хомяка.
