Новый Завет в изложении для детей - [8]

В эпоху расцвета династии Маккавеев определились две главные партии: саддукеи, сторонники греческого влияния и светской культуры, и фарисеи, сторонники буквального и формального исполнения закона, чуждавшиеся всякого постороннего влияния. Книжники, или учители закона, поддерживали то тех, то других. Увлеченные борьбой за власть, обе партии искали поддержки у римлян. Воспользовавшись этим обстоятельством, римский полководец Помпей осадил Иерусалим и взял его. Казнив всех руководителей партий, он увел в плен огромное число евреев. Во время триумфального въезда Помпея в Рим впереди его колесницы, согласно обычаю, следовали пленники. Со связанными руками и веревками на шее евреи шли по улицам столицы, горько оплакивая свою судьбу…

Иудея подчинилась римским диктаторам. С таким трудом завоеванная независимость была утеряна.

По указанию Рима, правителем Иудеи, включая Самарию и Галилею, был назначен идумеянин Антипатр. Он вел с Римом очень ловкую политику и добился полного доверия римской власти. Однако вскоре он был отравлен, и наследником стал его сын Ирод, прозванный Великим. Он продолжал политику отца и завел дружеские связи с Цезарем, Антонием, Клеопатрой и другими знатными римлянами. В конце концов, декретом римского сената он был объявлен царем иудейским. В свое правление Ирод Великий перестроил Иерусалимский храм и украсил его не менее роскошно, чем это было при Соломоне, соорудил много военных крепостей и гавань на Средиземном море. Создал партию иродиан, которая должна была поддерживать его политику в управлении страной. Ирод отличался жестоким, крутым и подозрительным характером; по его приказу было произведено избиение младенцев мужского пола в Вифлееме и его пределах, когда родился Иисус Христос.

Жизнь и учение Господа нашего Иисуса Христа

1. Рождество Святого Иоанна Предтечи. (Лк. 1, 5–80)

С Предтечей Мессии. Его рождение за много столетий предсказал святой пророк Малахия: «…Я посылаю Ангела Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою» (Мф. 11, 10; Мал. 3, 1).

Ангел – значит «посланник, вестник». Иоанн был послан Богом, чтобы возвестить людям скорое пришествие Христа и подготовить сердца человеческие к покаянию и вступлению в Царство Божие. Приближалось время исполнения древних пророчеств о Христе. Лучшие люди израильского народа ждали явления Мессии, но огромные массы людей продолжали жить обычной греховной и суетной жизнью.

Тогда и родился Иоанн Креститель.

Рождение это было необычайным. Родители – священник Захария и жена его Елисавета – были в летах преклонных, а Елисавета, кроме того, и больная – неплодная (см. Лк. 1, 7). Они жили благочестивой жизнью, «поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно» (Лк. 1, 6). Но у них не было детей, что считалось среди евреев большим несчастьем и наказанием Божиим. И они не переставали молиться о даровании им ребенка. Бог услышал их молитвы и в глубокой старости даровал им сына. Это и был Иоанн Креститель. Евангелист Лука подробно рассказывает об обстоятельствах его рождения.

Однажды, в порядке священнической очереди, Захария совершал богослужение в храме. Когда же он вошел в алтарь для каждения, внезапно перед ним явился ангел Господень и возвестил, что молитва его услышана Богом и что жена его Елисавета родит ему сына, имя которому будет Иоанн. «…Он будет велик пред Господом… и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их… дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк. 1, 15–17).

Но Захария усомнился в словах ангела. В страхе и в смущении он сказал: «По чему я узна́ю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных» (Лк. 1, 18).

На это ангел сказал: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то́, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время» (Лк. 1, 19–20).

Захария вышел из алтаря к народу, и все поняли, что с ним произошло что-то необычайное: он был нем и знаками объяснил явление ему ангела. По окончании дней своего служения Захария возвратился домой. Предсказание ангела исполнилось. Елисавета радовалась будущему рождению младенца и говорила: «Так сотворил мне Господь… чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1, 25).

Елисавета родила сына. На восьмой день, по обычаю, должны были дать имя младенцу и хотели назвать его Захарией в честь отца. На это мать сказала: «Нет, а назвать его Иоанном» (Лк. 1, 60). Ей ответили: «Никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем» (Лк. 1, 61). И спрашивали у отца, как бы он хотел назвать его.

Тогда Захария взял дощечку и написал: «Иоанн имя ему» (Лк. 1, 63).

И тотчас же прекратилась немота Захарии и он начал говорить, благословляя Бога. И был страх на всех живущих вокруг них, и рассказывали обо всем этом по всей нагорной стране. Первыми словами Захарии были пророческие предсказания о великой будущности его новорожденного сына. «И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа приготовить пути Ему» (Лк. 1, 76).