Новый Орлеан. Страх сжигает душу - [45]

«Баскетболист» вновь перехватил свою алебарду. «Надо бить! – подумал Катин. – Лучшего момента не представится!…»

Он взмыл в воздух одновременно с выпадом алебардиста. На этот раз острие копья метило верно – в щель для глаз. Двуручный меч не позволял реагировать стремительно. Убийца на доли секунды растерялся.

Верхняя часть старинной алебарды попала ровно в щель. Сила удара была значительной. Но острие копья похоже на нож, – не на тонкую шпагу. У студента не было времени развернуть оружие. Если бы «нож» ударил в щель плашмя – все кончено! Он пробил бы верх переносицы, рассек надвое один глаз, прорубив насквозь головной мозг, ударился в заднюю стенку рыцарского шлема. Но плоскость повернута перпендикулярно полу. А щель – узка. И шлем не облегал голову. Зазор между ней и металлом – несколько сантиметров.

И все же сталь согнулась. Копье на сантиметр ушло внутрь. Рыцарь взвыл от боли. Стремясь повалить врага на пол Катин в полете ударил ногой в левую часть металлической груди. Взмаха двуручным мечом не получилось.

Он был дьявольски здоров, этот убийца, а Катин и «баскетболист» помешали друг другу. Начало оказалось великолепным, продолжение скомкалось… Рыцарь отлетел к стене, ударился об нее, тут же выпрямился. Студент взял алебарду крепче. Он готовился сделать третий выпад. Спецагент потерял какое-то мгновение, – не попадать же под стальное острие! Руки «баскетболиста» двинули алебарду вперед. Но убийца взмахнул двуручным мечом. Отточенная сталь вонзилась в древко под минимальным углом, рассекло до середины, оставив длинный срез, выскочило с другой стороны, разрубило «баскетболисту» руку. Кончик стального полотна взрезал кожу, прошел мясо и легко переломил кость – тут сила удара погасла. Рука парня держалась на мышце и коже. Болевой шок и ужасное зрелище так подействовали – он замер. Спецагент так и не нанес удар ногой. Упреждая его, враг отскочил в сторону, выставил лезвие двуручного меча навстречу Катину. И тут же наотмашь рубанул студента, – тот по-прежнему стоял, не делая попыток спасти жизнь.

Он разрубил его надвое – от плеча к поясу. Где-то в районе ребер меч застрял. Движение его замедлилось. Убийца не мог выдернуть его за секунду и замахнуться на спецагента.

Схватив Алису за руку, Катин ринулся из зальчика. У них был шанс проскочить мимо убийцы. Девушка визжала.

Спецагент не стремился одолеть в неравном бою вооруженного противника. Испытание возможностей не входило в планы… Благополучно проскочили мимо «баскетболиста». Катин был от мертвеца меньше, чем в половине метра и лезвие меча дернулось вперед. Убийца хотел нанизать на страшное оружие, как на шампур для шашлыка сразу двух человек. Но спецагент успел выскочить из смертельной зоны. Алиса дико закричала: мертвец с торчавшим из него мечом валился, преграждая дорогу. Что было мочи она толкнула его. Ноги покойника подломились, увлекая за собой меч, он рухнул в сторону. Кровь из разрубленного тела заливала светлые джинсы и кроссовки. Точно выплеснули из полного ведра.

* * *

Рыцарь передвигался очень быстро. Из-за доспехов он должен был еле шагать, но крики ужаса стремительно догоняли Катина и Алису. Их вызвала фигура с окровавленным мечом в руках.

– Черт возьми! Он точно на колесиках! – с недобрым предчувствием воскликнул спецагент.

Сдавалось ему – бой не окончен. Убийца начал охоту за ними. Есть хоть какие-то силы правопорядка на этой выставке и в этом парке?! Катину не улыбалось продолжить поединок со средневековым чудищем, вооруженным двуручным мечом.

Они выскочили из павильона, сломя голову побежали к чаще. Кроны деревьев смыкались над узкой асфальтированной дорожкой. Катин надеялся: в парке им удастся затеряться. Латник не сможет преследовать их… Пять-десять минут, и его схватят.

Оба одновременно закричали, когда увидели – навстречу им быстро скачет на рослой лошади почти такой же латник, как и был позади. В руке у него – тяжелое копье, раскрашенное в красно-белую зебру, щит с рыцарским гербом. Обогнув спецагента и девушку, рыцарь поскакал к выставочному павильону.

Они пробежали еще метров пятнадцать и Катин повернулся назад… Вслед за ним развернулась и Алиса.

Всадник, – он разъезжал по парку и окрестностям в рекламных целях, – сделал ошибку: подпустил пешего рыцаря слишком близко. Не сообразил: кровь на мече настоящая и это не продолжение маскарада. Не импровизируя, убийца что было силы ткнул длинным мечом вверх и наискосок. Он мало заботился, что кончик меча смотрит прямо в середину геральдического знака на щите.

И не зря: острие меча пробило дерево, сделанное не для защиты, а как бутафория. Так же легко пробило доспех, – он оказался не прочнее банки из под пива. Войдя в тело маскарадного воина сантиметров на тридцать, меч скользнул вниз. Отпустив щит и копье, – они упали на землю, – артист склонился к гриве, а затем, точно внутри его провернулся какой-то шарнир, рухнул с лошади. Правая нога при этом застряла в стремени.

Бросив двуручный меч вместе с застрявшим на нем щитом, убийца освободил ногу мертвеца. Поднял копье и тяжело забрался на лошадь.

Катин и Алиса бросились бежать. Позади раздался тяжелый топот. Спецагент обернулся, то же самое в страхе сделала девушка, – рыцарь уверенно держал поводья, лошадь стремительно нагоняла их. Копье убийца держал наперевес. Острый конец чуть пригибался книзу.