Новый мир - [56]

Да что ж такое! Щеки моментально запылали, окатила волна жгучего стыда. Вот какого же беса, а?! Статью написала Анфиса, а краснеть приходится мне!

– Так вот, – продолжил Полевский, – вынужден вас предостеречь. Наверное, образ графа Вельского представляется вам романтичным и глубоким, но он совсем не тот, кем кажется на первый взгляд. Более того, я уверен, что решение вернуть его из опалы было… поспешным. Да, граф умен, неподкупен и опытен, но его недостатки сильно перевешивают достоинства. Вероника, простите, что даю вам непрошеный совет, но лучше бы вам держаться от него подальше – он очень опасен!

Разумеется, я не стала перебивать пожилого господина, тем более все, что он говорил, вполне совпадало с моим мнением.

– А вот капитан Верхоусов – очень даже приличный молодой человек. Из простых, конечно… но вы же сами видите, чего он достиг в свои годы. И ведь это только начало!..

После этих слов Полевский встал со стула и направился в сторону лестницы на второй этаж. Но тут же остановился, обернулся и произнес:

– А причиной гибели его величества Ивана Пятого действительно стал удар пресс-папье… Всего доброго, Вероника Сергеевна, жду вас через два дня у себя в кабинете.

– До свидания, Петр Аркадьевич!

Я поднялась, отдала книги библиотекарю и направилась вон из зала. Двигаясь к выходу, размышляла над словами профессора. Он сказал: «Причиной гибели Ивана действительно стал удар пресс-папье». «Удар пресс-папье», не «удар о пресс-папье»…

Шагнув в высокие двери читального зала, очутилась в уже знакомом темном коридоре около старика-вахтера. Собственно, мимо этих самых обшарпанных дверей я проходила несколько часов назад, когда искала кабинет Полевского. Попрощалась с ним и направилась к ждущему здесь же Ярославу. Капитан улыбнулся своей фирменной улыбкой и подал руку, предлагая следовать за ним. Я, все еще пребывая в смятении от фактически признания Полевского, послушно приняла подставленный локоть, оперлась на него и вышла на широкое крыльцо городской библиотеки.

И тут у меня случился легкий приступ дежавю: нашему взору предстала пустынная в сей знойный час главная площадь. Крикливого людского моря на сей раз не наблюдалось… лишь одна колоритная парочка, стоящая в паре шагов от каменного крыльца. Впрочем, орк и эльфа не обратили на нас ровно никакого внимания. Мила, истово жестикулируя, что-то яростно доказывала Руслану, в то время как орк лишь молча хмурился, скрестив руки на могучей груди.

– Э-э-э… Видите ли, Вероника, – остановился Ярослав. – Когда я отправился на ваши поиски, первым делом заглянул в трактир. На месте вас не оказалось, зато в дверях я столкнулся с Русланом, который сообщил, что у вас выходной и, скорее всего, вы в библиотеке. Он предложил наведаться туда вместе, сославшись на какие-то свои дела. Мы практически дошли, когда Руслана окликнула эта ваша знакомая, так что ему пришлось остаться здесь, – проговорив эту речь, Ярослав выжидающе уставился на меня.

Чего он ждет? Не понимаю.

– Ну, давайте тогда мы поздороваемся с Русланом и Милой, оставим их, а после вы мне расскажете, зачем искали, хорошо?

– Как скажете, – выдохнув, серьезно кивнул Ярослав.

К тому моменту пока мы преодолели спуск, нас уже заметили. И если Руслан выглядел безмятежно, то Мила буравила меня взглядом серийного убийцы.

– Привет, Руслан, Мила! Как дела?

К счастью, мой голос даже не дрогнул.

– Здравствуй, Ника, дела хорошо, – улыбнулся орк. – Вот, привел к тебе капитана, он хотел что-то с тобой обсудить…

– Да чего ты с ней возишься, а? – внезапно взревела эльфа. – Хватит, прекрати! Вот же вертихвостка поганая! Руслан, ты что, ничего не видишь? Не видишь, да?! Ты совсем уже слепой? Да она же ищет, где сытнее да теплее! Ты газету читал?! Совсем уж стыд потеряла!

– Прекрати! – прошипел Руслан. – Хватит, Мила! Тебе самой от себя не тошно? По какому праву ты обвиняешь Веронику? Зачем клевещешь? По себе людей не судят, слыхала про такое? – яростно выплюнул он, нависая над эльфой.

– Да не было ничего!!! Сколько же можно?! Зачем ты так?! – срывающимся голосом выкрикнула Мила.

– Извините, мы пойдем! – отмер первым Ярослав. Далее бесцеремонно поймал меня за руку и потянул прочь.

Скандал на площади спешно набирал обороты. Эльфа не выдержала и со всей дури толкнула орка в грудь.

– Чего это они, а? Ярослав, по-моему, нам нужно вмешаться!

– Вот уж это – точно нет! – отчего-то развеселился капитан, утягивая меня в ближайший проулок, по иронии судьбы, тот самый, где мне встретились злоумышленники, умыкнувшие Петра Аркадьевича.

Далее мы пошли нормальным прогулочным шагом.

– Вообще-то у нас с Ашшером есть общие знакомые, и они рассказывали, что Руслан и Мила год назад собирались пожениться, но свадьба не состоялась, потому как Ашшер застал невесту с любовником…

– Так вот в чем была причина их расставания! Ничего себе у вас тут страсти кипят! – изумилась я.

– Это точно, – хмыкнул Ярослав. – Право слово, я с детства считал, что скучнее Светлогорска места нет. Хотя… не похожа Мила на роковую соблазнительницу, сдается мне, что вся эта история – какое-то одно сплошное недоразумение.