Новый мир - [43]

– Мне так удобно. Это ответ на все ваши вопросы.

Такой простой ответ меня малость поразил, Полевского, судя по всему, тоже. Нет, слухи определенно не лгут, Вельский – полный псих. И тем хуже для меня.

– Хм, – оправился от первого потрясения Полевский. – В таком случае будьте любезны, верните украденную книгу.

– Не могу, – пожал плечами граф. – Она приобщена к материалам дела.

– Что?! Послушайте, Вельский, бандиты выкрали «Обряды и ритуалы на крови»! Это запрещенная рукопись, она хранилась в закрытой секции за дверью в метр толщиной! Книгу обязательно нужно вернуть. Нельзя, чтобы она попала в руки не тех людей! – Впервые за время разговора выдержка напрочь покинула Полевского.

– Не столь уж ваше хранилище и безопасно, верно? – иронично приподнял бровь советник. – Тем более все время, пока бумаги будут готовиться для передачи в суд, книга останется у меня. Вы сомневаетесь в моей компетенции?

На это Петру Аркадьевичу возразить было нечего.

– Да уж! Только и остается, что уповать на вашу порядочность, – с горечью произнес Полевский.

Было абсолютно понятно, что, по его мнению, порядочность и Вельский в принципе несовместимы.

– В любом случае вопрос открыт. И хочу предупредить: о случившемся обязательно будет доложено государю. До свидания, господин Вельский. Всего доброго, барышня. Жду вас в ближайшее время у себя в библиотеке.

Кивнув мне, Петр Аркадьевич, встал с кресла и вышел из кабинета.

– Вот и славно, – с заметным облегчением выдохнул Вельский. – Нам тоже пора. Вероника Сергеевна, извольте следовать за мной.

С превеликим облегчением шагнула за советником, который направился к той самой двери, за которой мгновение назад скрылся Полевский. Покинуть сие почтенное заведение хотелось неимоверно, но на пороге я все же замешкалась и бросила быстрый взгляд на портрет его величества государя Владимира Третьего. Во время тяжелого разговора с графом я боялась посмотреть в сторону рабочего стола, но… Кто знает, вдруг я его больше никогда не увижу?

Из кабинета начальства попали в приемную секретаря, коим оказался тот самый орк, которого я сначала приняла за дежурного. Орк подскочил и вытянулся во весь свой немалый рост. Советник зыркнул на него недовольно, но ничего не сказал, кивнув мне в сторону следующей тяжелой двери. За ней обнаружился ярко освещенный коридор, которому, как мне показалось, не было конца.

Единственным моим желанием сейчас было вырваться на свободу, но даже в этом своем состоянии я не могла не отметить, что в Главном полицейском управлении было не менее помпезно, чем в здании администрации, – мы с графом шли по красной ковровой дорожке, что устилала гладкий, отполированный до зеркального блеска мраморный пол. Стены, обшитые дорогими породами дерева, украшали картины с батальными сценами, а с белых высоких потолков свисали тяжелые позолоченные люстры.

В столь поздний час коридор управления был совершенно пуст, что делало его сходство с коридором какого-нибудь дворца еще более очевидным.

– Здесь – как в загородной резиденции государя! – внезапно проговорил Вельский. – Местный градоначальник со своими дружками тратили выделяемые городу финансы исключительно на себя – обустраивали свои рабочие места, а остаток честно делили поровну… Это у бывшего начальника полиции тут такое благолепие, а прочие участки не ремонтировались годами. Там в некоторых зданиях в стенах дыры с палец толщиной… И так – везде в этом бесовом городишке, куда ни глянь! – выплюнул Вельский. – Ну ничего, порядок здесь мы наведем, а эта шайка подлых мерзавцев… Они уже маются в допросной и скоро окажутся на рудниках, про них можно забыть. – Он сказал это так, словно о погоде заговорил.

Желание вырваться на волю стало невыносимым. О! Вот она долгожданная свобода, за этими вот коваными дверями! Неосознанно я прибавила шагу. Обогнала советника и выбежала в искрящуюся тьму южной ночи. Меня встретил размеренный стрекот сверчков, тяжелый запах каких-то цветов и бодрый цокот отъезжавшего конного экипажа.

– Следуйте за мной, Вероника, – окликнул Вельский, напомнив, что расслабляться пока рано.

Послушно поплелась за графом, который завернул за угол здания, где обнаружилась… самая настоящая парковка! Припаркованных автомобилей здесь было целых три! С двумя черными полицейскими фургонами я уже была знакома, а вот третий, трехцветный седан с вишневыми боками, откидным кожаным верхом и выпуклыми крыльями над колесами, был явно чьей-то частной собственностью… К нему-то мы и направились!

– Поскорее садитесь, Вероника, нам нужно еще кое-что обсудить, – открывая пассажирскую дверцу, напомнил Вельский.

Послушно плюхнулась на жесткое кожаное кресло. М-да, до комфорта машин моего мира здесь еще далеко… А может, дело вовсе не в автомобиле, а в близком присутствии государева советника? Не знаю… Очень может быть.

Как бы там ни было, спустя мгновение Вельский занял водительское сиденье, завел автомобиль и плавно тронулся с места, оставляя позади полицейское управление и пару любопытных зевак в форме, что с интересом высунулись из открытого окна.

– Я пока не знаю, как относиться ко всему тому, что вы мне наговорили за последние часы, – проговорил Вельский, сосредоточенно следя за дорогой, – Так что пока будете просто жить. Работать, ходить по магазинам и в библиотеку. Но вы должны быть всегда на виду. Не пытайтесь сбежать или вести свою игру. Если вдруг вам нужно будет выйти за пределы города, обязательно сообщите мне. Вам все ясно?