Новый мир - [19]

Да уж, отблески рассвета только-только коснулись крыш, а уже такие потрясения! Но, как бы там ни было, Арман видом воинственных соседей впечатлился, громогласно извинился, схватил свою жену (?) под локоть, второй рукой поймал меня за запястье и поволок обеих в дом.

Надо отметить, что мы с Алишей проявили редкое единодушие – обе начали упираться и шипеть. Только наши потуги и ломаного гроша не стоили – не успела я оглянуться, как входная дверь хлопнула, отрезая меня от взглядов любопытной толпы.

С порога сразу же попали на кухню. Большую, размером чуть ли не со склад Кренделя, кухню! При воспоминании о булочнике неприятно засосало под ложечкой, но мрачные мысли заглушил громкий окрик хозяйки:

– Ну, Арман? Что ты молчишь? Придумываешь достойный ответ? Я тебя умоляю, дорогой, чем ты объяснишь то, что начал продавать спиртное детям?

Очередной грозный тычок в мою сторону.

– Да не продавал я ей выпивку, я ее вообще в первый раз вижу!!! – взревел Арман.

Пока супруги препирались, я украдкой осмотрелась. Помещение было чистым и светлым. Вплотную к стенам прилегали несколько зон для готовки, печи и множество холодильных камер, в центре кухни располагался здоровенный обеденный стол, на котором сиротливо примостился один-единственный кофейник, источавший божественный аромат свежесваренного кофе… Как мазохист, полной грудью втянула дивный аромат и тут же уткнула взгляд в пол – не хватало еще, чтобы кто-то заметил мои слезы…

Заваривать себе кофе по утрам любил мой папа – правда, представлялась такая возможность ему нечасто, лишь в те редкие дни, когда он находил время спокойно позавтракать дома, а не на бегу, разгребая очередной аврал на работе. Кстати, до этого момента я к молотому кофе относилась совершенно равнодушно – спокойно обходилась растворимым, даже не задумываясь о том, что этот запах ассоциируется у меня с домом, родителями, уверенностью и счастьем…

– Не смей мне лгать, Арман, не смей!..

– У-у-ур, – жалобно перебил тетку мой пустой живот.

Шумный гвалт на кухне резом стих. На мне скрестились два оторопелых взгляда… Честное слово, нелюди удивились так, словно с ними заговорил стол… ну или кастрюля. Я бы даже улыбнулась, если бы не мечтала сейчас провалиться под землю!..

– Э-э-э… – стремительно краснея, выдала я.

Так… нужно что-то сказать, как-то загладить неловкость!

– Гм… Извините, уважаемые, но почему вы вообще решили, что я пьяна?

– Да, Алиша, на пьяную она не похожа! – помолчав, кивнул Арман и поинтересовался: – Тогда почему ты ночевала у нас на пороге?..

Не хочу рассказывать.

– Извините, этого больше не повторится, я просто шла… прилегла… И пойду дальше, извините. – Я решительно взялась за ручку входной двери, но…

– Эй, минуточку. Кто просто так ночует на чьих-то ступенях? – В очередной раз меня сцапали за руку и усадили за стол. – Подожди здесь, я сейчас вызову городовых и…

– Нет!!! Не надо полиции, давайте я просто уйду – и все. – Я встала и направилась к двери, но опять была сцапана и усажана за стол.

– Так, вообще-то мы собирались позавтракать. Давайте-ка сядем и вместе поедим, – проговорила хозяйка и резво заметалась по кухне.

В мгновение ока на столе появились тарелки с холодными закусками, вазочка с печеньем и конфетами.

– Мы за завтраком вчерашнее доедаем, – доверительно сообщила Алиша, – Вижу, на кофу поглядываешь? Кофу любишь? Сейчас сварю на всех, но ты пока давай налетай!

Я покосилась на Армана, который уже вовсю уплетал бутерброды с ветчиной и сыром, и… решилась наконец. Бутерброды, холодная рыба в кляре, трубочки из слоеного теста со слегка подсушенным сыром… потом откуда-то появилась горячая яичница с сочным жареным салом… Мм… вкуснятина! Еда таяла во рту, и остановиться я смогла, лишь только основательно набив живот, – сказались постоянные стресс и голод.

Наконец, оторвалась от тарелки и замерла под пристальным взглядом пары нелюдей.

– Хм… Если ты наелась, то давай-ка поговорим. Расскажи, что с тобой случилось, кто ты и где твои родные, – деловито потребовала Алиша, поставив около меня ароматный кофе.

Я тяжело вздохнула, обхватила горячую кружку и, вдыхая запах детства, принялась рассказывать историю Ники из дальнего горного аула… В смысле, хутора.

– А на следующий день мой наниматель обвинил меня в недостаче, и я сбежала.

Скомканно закончила, быстро пересказав свои тяжкие злоключения в Светлогорске.

– Представляете!!! – ворвался в кухню звонкий девичий голос. – Ждана Кренделя вчера избили и обокрали! Сейчас сидит и орет на дознавателей, требует немедленно покарать какую-то девку, а то обещает всех пересажать, наказать, сгноить, и прочее… Слыхали, да? Свинью-Кренделя девчонка отметелила!

Девица, так похожая на хозяйку дома, осеклась, заметив за столом остолбеневшую меня. А я готова была провалиться под стол… а лучше – под пол или куда-нибудь к центру земли. На пару мгновений на кухне воцарилась тишина.

– Хм, Ника, – помолчав, обернулся ко мне Арман, – а ты не хочешь рассказать о своем нанимателе подробнее?

Тяжело вздохнула, лихорадочно решая, что делать дальше. Похоже, мне конец.

Конечно, можно заявить, что эта история не имеет ко мне никакого отношения, можно попытаться сбежать, благо входная дверь совсем близко. Но при желании любой нелюдь в этой комнате догонит меня в два счета, скрутит и легко продержит без движения до прихода полиции. Можно, конечно, быстренько схватить нож, пригрозить им и, пользуясь эффектом неожиданности, быстро уйти, но… Но они мне помогли. Накормили и посочувствовали! Думаю, будет правильно рассказать историю с Кренделем честно и без утайки – в конце концов, булочник же сам поскользнулся, я его и пальцем не тронула! А там уже пусть сами решают, верить мне или нет. Далее, как обычно, будем действовать по ситуации.