Новые земли - [45]

После замечаний в мой адрес, специально громко, чтобы Эдгар и Алан слышали, в ответ отчитал Кристиана за то, что его сыновья уже взрослые мужчины, а папаша их всё ещё опекает как неоперившихся птенцов. Сделал при этом акцент, что в моих словах нет лжи, лишь рассказ о том, чего парни лишены, прозябая в нищей деревушке.

Зачем я прикладывал столько усилий в запудривание мозгов двум молодым ребятам? Элементарно: вдруг удастся своими байками соблазнить Эдгара и Алана пойти ко мне на службу?

Хоть Крис и был недоволен, моим поведением, но держал себя в руках. Он понимал важность сделки со мной для дальнейшего выживания собственной деревни.

…

С первой проблемой наш отряд столкнулся уже относительно недалеко от водопада. Пройти к нему по прямой было невозможно: мешали островки с густорастущими деревьями и кустарниками, пробираться через которые оказалось гораздо сложнее, нежели просто обойти их. Кроме того, на пути предстояло перебраться через несколько рек, перед первой из которых сейчас и остановилась моя банда.

Эдгар следил за группой Артура как раз до этого са́мого места. Как они перебрались, парень не видел, потому что убежал, опасаясь случайного обнаружения.

Проверили реку. Оказалось, что её глубина довольно приличная, а течение сильное, поэтому вброд перебраться не получалось. Ширина речки была небольшой, метров тридцать пять, но от этого легче не становилось.

Банда занялась рубкой деревьев и связыванием стволов между собой. Короче, делали плот, на котором планировали преодолевать водную преграду.

Прошлым вечером Грум предупредил меня о возможных проблемах с переходом рек, поэтому пришлось закупить в деревне верёвки, несмотря на их плохое качество. Наверное, скупили все, какие были у селян, потому что вышло немало. Интересно, что деньги у оборотней не в ходу, поэтому в обмен на верёвки нам пришлось отдать три шкуры огненных люпусов и четверть вяленого мяса из походных запасов.

Хлоя была этой сделкой очень недовольна. В пересчёте на деньги мы купили то, что стоило от семидесяти медяков до серебряного, почти за три с половиной золотых. Дорого, блин, но выбора не было.

Когда закончили строить плот, мне принесли длинную нетолстую верёвку, предварительно размотав вязанку.

Привязал конец верёвки к стреле, и из своего лука выпустил в деревце, растущее на противоположном берегу. Когда стрела воткнулась, на верёвке ослабили натяжение, чтобы она провисла, а я следом пустил ещё две стрелы, окончательно прибив верёвку к дереву.

Сделали эдакую паро́мную переправу.

На плоту отправили первую группу из двух человек, которые, уцепившись за верёвку, переправились на противоположный берег. Потом, привязав с нашего берега к этой тонкой верёвке уже нормальный толстый трос, перетянули его на другой берег и, вбив в землю толстые колья, закрепили оба конца троса.

Далее, переправлялись группами: один человек возвращался с плотом на левый берег, брал шесть бойцов, и они отправлялись на правый, после чего процедура повторялась.

Вся переправа вместе с рубкой деревьев, заняла́ чуть менее трёх часов.

Преодолев реку, банда двинулась дальше, а до меня со своими разговорами вновь докопался Эдгар.

- …и вот, представляете, когда отец узнал, что я так далеко уходил в долину, он очень разозлился. – жаловался мне парень. – Он даже выпорол меня розгами посреди деревни!

- Строгий у тебя папаня. – ответил Эдгару, покосившись на Криса, идущего в стороне.

- Дело не в строгости. Это ведь позор! Надо мной потом вся деревня смеялась, а ведь я сам взрослый мужчина. У меня уже двое детей.

«Надо же. Всего девятнадцать лет, а целых двое ребятишек завёл. Хотя, для этого мира такое считается нормой».

- А у Вас есть дети?

- Нет.

- Почему?

«Вот же докопался. И что ему ответить?»

Отвечать не пришлось.

Меня отвлекло маленькое чудо, которое стало летать прямо перед моим лицом.

Это была фея!

Почти такая же, как в мультфильме про Питера Пэна. Только у неё были голубые волосы и такого же цвета глаза. А ещё она была голой. Фея внимательно смотрела на меня, приложив свой крохотный пальчик к губам, с интересом изучая гостя и улыбаясь.

Я заворожено рассматривал подлетевшую прелесть, пока не обратил внимание на несколько голосов, раздавшихся сбоку.

Осмотревшись по сторонам, понял, что таких фей подлетело множество. Некоторые были с голубыми волосами и глазами, некоторые – с фиолетовыми, с красными, даже с зелёными. Все они остановились напротив людей, изучая их.

Феи действительно умиляли. Это было настоящее маленькое чудо, которое просто завораживало, вызывая эмоции, испытываемые когда-то давно в детстве, при просмотре мультиков и сказок.

Однако, в тот момент произошло нечто, что повергло банду в ступор.

- Это пикси! – заорал Кристиан и побежал со всех ног вперёд, по направлению нашего движения. Не раздумывая ни секунды, за ним рванули Эдгар и Алан.

«Чего?»

Осознание, почему оборотни пустились наутёк, пришло не сразу.

- Эй, малышка, не нужно это трогать. – с доброй улыбкой сказал один из членов банды, забирая у зелёноволосой пикси кинжал, который та стягивала с его пояса.

Потом похожие фразы на́чали раздаваться отовсюду.