Новые земли - [41]

Ближе к вечеру вся банда пришла к деревне оборотней, окружённой частоколом, за которым виднелось тридцать лачуг.

Через открытые ворота было заметно, что домики были сделаны так себе. Крыши с наклоном в одну сторону, укрытые сеном. Сами дома обмазаны глиной, скорее всего, для утепления. В них торчали маленькие окна без ставней с крестовинами посреди, на которые было натянуто что-то вроде полупрозрачной желтоватой мембраны.

«Видимо, как в старину на Руси бычий мочевой пузырь на окна натягивали, так и здесь, что-то аналогичное».

За воротами собралось большое количество жителей. В деревне находились люди всех возрастов, но преимущественно молодые. Самыми старыми были какие-то три деда и две бабки, которым можно дать лет по семьдесят пять – восемьдесят на вид. Ещё около десяти жителей примерно того же возраста, что и Грум. Дальше по убывающей, но больше половины населения составляли молодые люди примерно двадцати – двадцати пяти лет. За спинами взрослых было видно немало детей.

Обратил внимание, что некоторые присутствующие внешне очень походили друг на друга, было даже немало близнецов.

Всё население деревушки составляло чуть больше сотни жителей. Все они стояли за воротами, вышли к нам только трое: Грум, Крис и ещё какой-то бородатый мужик лет тридцати пяти.

Я остановил банду примерно в двадцати пяти метрах от ворот. Вперёд, навстречу к этой троице, вышли мы с Хлоей.

- Что решили? – обратился к Груму.

- Большинство согласно вам помочь, однако, не все.

Я нахмурился.

- Я против отпускать людей с вами. – высказался бородатый.

«Ну, жёваный крот! Если этот такой же упёртый, как двое рядом с ним стоящие, то у меня терпения не хватит ещё и его убеждать».

- Почему? – сквозь зубы спросил бородатого.

- Я не верю, что вы сможете защитить наших людей в долине. Мы нанимаемся проводниками, а не солдатами.

- Слушай, у меня сотня… – я оговорился, вспомнив события, произошедшие позавчера, – почти сотня вооружённых и хорошо организованных людей. Сам я довольно восприимчив к окружению, поэтому крупные опасности мы будем обходить, а с мелочью справимся. Ваши люди не будут принимать участия в бою.

- Малыш, эта долина не так радужна, как выглядит снаружи. Наш клан уважает силу. Докажи, что силён, тогда я готов буду тебе поверить. Если нет, то я не разрешу своему племяннику отправиться с вами!

- Я не член вашего клана.

- Это сути не меняет. Или ты докажешь, что силён и сможешь защитить моих соплеменников, или ни я, ни моя семья не отдадим свои голоса!

В ответ на его слова около двадцати деревенских, стоящих за забором, несколько раз утвердительно кивнули.

«Ничего себе у него семейка!»

- И как я должен доказать свою силу?

- Сразись со мной! Если победишь, даю слово, что соглашусь на твоё предложение; если нет, то броди по долине сам.

«Ну, твою мать!»

- Какие условия?

- Сражаемся один на один. Никто не вмешивается. Я буду в виде зверя! – бородатый ухмыльнулся. – Ты тоже можешь сменить форму, если способен. Сражаемся по традиции моего клана – без брони и оружия.

Я, как и ранее, сунул руку в наплечную сумку, в которой носил накопители.

Нужно было понимать, под чем я планирую подписаться.

«Оценка!»

=================================

Имя: Кристофер Го. Уровень 49.

Возраст: 36 лет.

Раса: Оборотень.

=================================

«Так, если подумать, то мой уровень пока остаётся двадцать пятым. Однако если учесть, что первая двадцатка уровней давала двойное количество очков, то он соответствует сорок пятому. Если приплюсовать бонусы от достижений… включая Амалию, то я точно гораздо выше даже шестидесятого уровня, шансы у меня неплохие. Однако, всё ли у оборотней, как у людей? Кроме того, неизвестно какие у него способности и навыки…»

Все вокруг снова напряглись из-за всплеска маны от оценки, особенно люди за забором. Я не стал ничего разъяснять, а просто продолжил говорить.

- Да пошёл ты в задницу, Кристофер. Я не буду с тобой сражаться без оружия. Правила своего клана держи при себе, я в этом клане не состою и подобных правил придерживаться не собираюсь.

- Значит, признаёшь поражение?

- Мы ещё не сразились, чтобы я признал поражение. Хочешь драки, давай подерёмся. Только я буду с клинками. Ты сейчас себе когти отрастить решил, а я что тебя, голым членом забить должен?

Бородатый хотел что-то сказать, но я его сразу перебил.

Я вспомнил общение с Грумом и Крисом. Из него было понятно, что оборотней сильно задевало, когда их сравнивали с трусливыми или слабыми животными. Видимо, у них какие-то свои комплексы на этот счёт, но я решил сыграть на этих комплексах.

- Или ты сейчас, как трусливый барашек, скажешь, что у меня преимущество перед тобой, потому как я буду с ножичками? Без брони – согласен, но мои клинки будут при мне. Если боишься, отойди в сторону и мекай там. Дай серьёзным дядям решать вопросы! – кивком головы указал на Грума.

Бородатого сильно обидели мои слова, на что я, собственно, и рассчитывал.

- Хорошо. Пользуйся кинжалами. Только не обижайся, если случайно умрёшь, ведь тогда я сдерживаться не буду.

- Ага, ты тоже своей семейке передай, что если я тебя завалю, то их голоса должны быть за меня. Будешь писать завещание, или на словах попрощаешься с роднёй?