Новые соседи - [44]

Ругаясь на чем свет стоит, Остах натянул сапоги. Оли и Бареан, сопевшие неподалеку, мигом вскочили и крутились у двери. Недовольно зыркнув на пацанов, ночной глава вышел в коридор. Спустившись по скрипучей лестнице в общий зал, пустой поутру, увидел сидящего у окна Буддала и двух мальчишек. Лицо неровно подстриженного малолетки показалось наставнику смутно знакомым.

– Наул! Наум! Привет, ребята! – мимо вихрем промчался наследник. – Кайхур!

Щенок у ног мальчишек обиженно отворачивал морду в сторону. Бареан остался стоять на ступеньке, задумчиво разглядывая прибывших. За спиной юного болара возвышались Барат и Тумма.

– Буддал! Хорошо, что прибыл, – приветствовал купца хмурый Остах, отгоняя шумных пацанов подальше от стола. – Легок ли путь?

– Путь-то легок, слава Паготу. Ты мне сразу скажи: не зря ли я товар вез? – Против обычного, купец не улыбался. Извечный весельчак то и дело оглядывался по сторонам, так и не сняв капюшон.

– Не зря, не зря. Все заберу, уговор с наследником в силе, – успокоил купца Остах. – Чего дергаешься? Случилось что?

– Случилось, – кивнул Буддал. – Влез я по самые уши с тобой… Это кто? – Торговец ткнул пальцем в подошедшего Змарика.

– Помощник мой, – отмахнулся ночной хозяин. – Говори.

– Людей пошли в гостиный двор немедля, пусть товар забирают. – Купец побарабанил по столешнице. – И рыбы соленой поможешь раздобыть? Десяток бочек. И поживее.

Остах поднял бровь и глянул на помощника. Тот качнул головой.

– Сделаем, – кивнул Рыбак. – К чему спешка?

– Спешка?! Драпать надо отсюда, и поскорей! Местный городской совет гудит ульем. Толком мои знакомцы ничего не вынюхали, я ж только под вечер прибыл. Известно лишь одно – городские кликнули Дорожную стражу. Не завтра так послезавтра пара сотен дорожников будут здесь. А мне в допросные листы попадаться нельзя. Сивен такой шорох в Атриане поднял… – зашипел рассерженный Буддал.

– Дела твои без награды не останутся, – отрезал ночной хозяин. – Ступай обратно, командуй разгрузкой. Людей отправлю тотчас, потом и сам подойду.

Буддал удалился, оставив на столе недопитое пиво.

– Все слышал? – спросил задумчивый Остах, и помощник кивнул. – Купцу помоги. О том, что он с нами дела ведет, – не базлай. А то язык вырву и ко лбу приколочу. Усек?

Змарик хмыкнул и опустил глаза.

– То-то же. Понять бы, из-за чего городские обделались, – задумался Рыбак. – Не могли ж они нашей портовой драки испугаться? Не впервой шумим…

– Дык известно, чо… – Змарик поднялся, собираясь уходить. – Гости твои, болары, вчера по городу носились, всех на уши подняли. Сородичей искали… Тех, кто от нонешнего бола утек да здесь осел.

– Зачем? – не понял Остах.

– Бакланят, в поход они собрались. Острова под свою руку возвращать, – пожал плечами вредный старикан и отправился к выходу.

– Сейчас-то они где, псы облезлые? – гаркнул в спину Остах. – Грубый Деан где?

– Здесь я, – донеслось сверху. Опекун Бареана спускался по ступеням. За ним шли остальные спутники.

– Деан! Восьмихвостую дочку Отца Глубин тебе на кукан. – Остах сжал губы и шумно выдохнул. – Какого косого клибба ты вытворяешь в моем городе! У меня за спиной?

– Твой город ни при чем, – отрезал Деан. – Мы всего лишь искали изгнанников…

– Какие изгнанники, рыбья слизь?! Перепугали совет до мокрых ляжек, а те послали за дорожниками. А мне со дня на день груз отправлять!

– Мы искали сородичей.

– Нашли? – язвительно бросил Остах.

Болары спустились с лестницы, и в зале сразу стало тесно. Старики все как один оказались снаряжены в дорогу. Бареан виновато посмотрел на Олтера.

– Нашли, – коротко кивнул Грубый Деан. И повернулся к воспитаннику: – Бареан…

– Думаешь такой горсткой высадиться на острова? Возьмешь родичей, возьмешь Бареана, высадитесь, бошки свои тупые сложите на бережку. – Остах вскочил из-за стола и встал напротив Деана, преграждая путь. – Царевича-то оставь, пожалей парня.

– Он не царевич, – процедил Деан. Лицо старого болара вмиг превратилось в ледяную маску. – Перед тобой бол Бареан, сын Барривана, истинный правитель Полуденных островов! И не тебе, воровскому…

Остах схватился за тесак, Деан давно придерживал меч, болары за спиной подобрались, Тумма поднялся из-за стола, а Барат метнулся к наставнику.

– Бола́рус но́хвас! – вдруг прозвучал в предбоевой тишине высокий мальчишеский голос. – Но́хвас.

В словах звучало столько уверенности и власти, что все невольно остановились.

– Недостойно платить распрей за заботу. – Бареан приблизился к Грубому Деану. Тот устыдился и убрал руку с меча. Шумно сопя, Остах вдел тесак в ножны. – Но и истинному правителю негоже отирать плевки с лица. Навахус Босаад, провозгласивший себя болом, должен ответить. Никто больше не сможет тащить меня связанным как беглого раба. Пусть нас мало, но мы высадимся – и Безносый рассудит…

– Ага, рассудит он, – громко фыркнул Олтер, и все вздрогнули. – Вот, значит, как! Я со всех ног несусь через пол-Империи спасать друга. А в ответ что? «Спасибо, приятель, я пошел погибать с честью в родном краю»? – разозленный Олтер подскочил к Бареану. Тот вильнул взглядом, съежился. Властность юного болара рассеялась, как не бывало.