Новые приключения Самоходика - [35]

Он доел кусок хлеба.

— Да, было серьезное дело. Хотел одолжить у вас немного хлеба на ужин. Мне чертовски хотелось есть, а так сложилось, что хлеб кончился. Я никого здесь на озере, кроме вас, не знаю, поэтому и выбрался к вам занимать. Но не застал вас и лег спать голодный. Только сегодня утром поплыл к Семьяну и купил буханку хлеба. Может, вам одолжить?

— Спасибо. У меня еще есть. Правда, уже черствый…

— Я одолжу вам.

Он перерезал буханку пополам. Я был поражен такой доброжелательностью. И вообще мне хотелось смеяться над собой. Я искал в его посещении что-то таинственное, а тут на тебе — говорилось о куске хлеба.

— Откуда вы знали, где я поселился? — Все еще не доверял я.

Концом ножа он показал на свой маленький резиновый челнок в тени молодых сосен.

Из него смотрел блестящий глаз телеобъектива.

— Через эту подзорную трубу видно даже как вы на той стороне закуриваете трубку, — пояснил он.

Неожиданно отозвалась Марта:

— Я знаю. Вы орнитолог.

— Разве это плохо? — Удивился Проповедник.

— Нет…

— Но вы сказали это так, будто сделали опасное открытие.

— Это моя вина, — сказал я. — Сказал ей, что вы проповедник.

— Что?

— Вы мне говорили такие странные вещи… А когда подарили мне свою дудку…

— Она еще не понадобилась? — Притворно испугался он.

— Прошлой ночью ватага Черного Франека схватила меня на острове, где был ее лагерь. Но я не имел с собой вашей волшебной дудки и не мог проверить ее действие.

— Тот остров далеко отсюда?

— Далековато.

— Я не услышал бы зов. К тому же ночью я крепко сплю.

— Вот как! — Возмутился я. — Значит, ваша свирель, свисток или дудка не заколдована?

— Нет. Но если вам придется туго, а я буду поблизости, то услышав ее, приду на помощь.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Наверное, я и сам справлюсь. Или меня снова спасет Капитан Немо. Ага, об этом человеке. Вы осматриваете местность через свою подзорную трубу. Не попадал ли в ваше поле зрения этот Капитан Немо?

— Конечно. Несколько раз видел его глиссер, мчавшийся по озеру. И больше ничего не могу рассказать о нем. Пожалуйста, садитесь. Мне очень приятно приветствовать вас обоих у себя.

Марта воспользовалась приглашением и села рядом с орнитологом. Видимо, была голодна, потому что молча взяла у него из рук нож, отхватила кусок хлеба и стала есть.

— Какие птицы интересуют вас? — Спросила с полным ртом.

— Все, — очертил он около себя рукой.

— Сегодня я видела серую цаплю.

— Очень красивая птица. Гнездится часто на так называемой Чаплинке, часто даже далеко от воды. Гнезда строит на деревьях как и большой баклан. Иногда на Чаплинке бывает до сотни гнезд.

— У моего дома живет зимородок, — сказала Марта. — Это странная птица. В теплые края не летает. И людей не боится. Когда я ловила рыбу на берегу вблизи нашего дома, он несколько раз садился мне на удилище. Как вы думаете, он вредитель или он питается рыбой?

— Нет. Он ловит рыбок не более семи сантиметров длиной и зря некоторые считают его «соперником» рыбака. А он всегда поглощен своей охотой, иногда садится даже на чье-то удилище. Живет он в норке в высоком берегу.

— Вы разбираетесь в птицах, — с завистью сказала Марта. — Я тоже люблю птиц и немного интересуюсь ими. Например, хотелось бы знать, что думают орнитологи о кивике. Правда, это очень таинственная птица?

Орнитолог на мгновение задумался.

— Если речь о кивике и его привычках, то среди орнитологов идет спор на эту тему. Одни утверждают, что он любит селиться над большими водоемами, другие видели его даже в лесной чаще далеко от воды. Гнезда строит в камышах, но и на старых дубах его видели. Характерный его полет и крик: «Киви- киви — киви». Летает он как ласточка, словно бы скользит, питается насекомыми. Но не брезгует и мелкой рыбешкой. Название происходит именно от его крика.

Марта вдруг вскочила.

— Боже мой, там осталась моя удочка и «Отче»! Пойдем, пожалуйста, — и девушка схватила меня за руку.

Я поклонился орнитологу.

— Извините за неожиданное вторжение. Нам уже надо идти. А в дальнейшем как у вас опять не будет хлеба, прошу ко мне.

Я еще раз поклонился ему, он тоже кивнул. Так вежливо попрощавшись, мы с Мартой отправились обратно через молодой лес.

— У меня камень спал с сердца, — сказал я девушке, когда мы были уже довольно далеко от орнитолога. — Поведение этого человека казалась мне странным и таинственным, я подозревал его черт знает в чем, а теперь мне все понятно. Он маскируется, чтобы украдкой наблюдать за птицами и фотографировать их. Избегает людей, потому что люди вспугивают птиц.

Марта разразилась громким смехом.

— Какой же вы смешной! И очень наивный. Этот мужчина не орнитолог. Он притворяется орнитологом.

— Что вы говорите? Он так хорошо говорил о серой цапле, о зимородке, ответил на ваш вопрос о кивике…

— Ба, — хихикнула она как маленький чертенок. — Кивик это действительно очень таинственная птица. Я сама его придумала.

— Кивик не существует?

— Конечно. Настоящий орнитолог посмеялся бы над моим вопросом. А этот немного начитался о птицах и говорит о них как из плохого учебника. Спросила о кивике и он сразу же выдал себя. Подумал: «А что, если этот Кивик существует, а я о нем не читал» И начал придумывать.