Новые приключения Алексея Сотникова - [30]

Над воротами взвились шведские флаги, но ненадолго. Нищенка Шура смогла проникнуть в подвал под башнями и поджечь там порох. Героиня погибла, но башни обрушились, подгребая под себя лучших шведских воинов. Русское войско держалось и в остальных местах. За долгие годы существования Новгорода был вырыт не один ров, возведен дублирующий вал.

Так что попробуй, супостат, сунься! Шведы нарвались на огненную завесу, так и не смогли преодолеть завалы и рвы.

Новгородцы сражались упорно. В городе были большие запасы спирта, его поджигали и использовали при стрельбе из огнеметов. Это эффективное оружие в обороне, особенно когда лезут на стены: обдать врага пламенем, чтобы загорелся живьем, упал, увлекая за собой остальных. Швеция имела дело с крупным русским городом, который не собирался сдаваться.

И Скопин-Шуйский приближался. Его армия росла, в нее вливались мужики добровольцы.

Густав Адольф собрал королевский совет на заседание. Предстояло решить, что делать дальше. Самое разумное в данной ситуации было отступить от Новгорода, уйти к Выборгу и отсидеться в крепости. Но речь шла о личном престиже короля. Монарх был молод и отважен.

Вариант бегства Густав отверг, он решился на отчаянный шаг: выступить навстречу русскому воеводе. Из Швеции только что прибыл резерв, войско боеспособное и силы почти равны. Значит, можно рискнуть на бой.

Шведский король выступил ночью. Нужно было отойти подальше от Новгорода, чтобы местные не ударили скандинавам в тыл.

А Скопин-Шуйский скакал навстречу вместе с оправившимся от травм Алексеем Сотниковым и вернувшейся в этот мир Аленушкой. Они двигались во главе своего войска.

Лошадь Скопина-Шуйского под тяжестью могучего всадника, закованного в тяжелые доспехи, шла тяжело. Любимые белоснежные лошадки Алексея и Аленушки были и легче и быстрее, их приходилось сдерживать.

Сотников выглядел еще более молодым, чем до ранения. Он и раньше казался гораздо моложе своих реальных сорока лет, а сейчас лицо словно по-детски округлилось, не было видно никаких морщин.

Михаил Васильевич спросил у Аленушки:

— Тебе долго пришлось колдовать, чтобы вытащить меня с того света?

Князь не мог даже представить, что пришлось пережить этой паре ради его выздоровления.

Девушка с жемчужной улыбкой ответила:

— Долго и не без труда. Все в нашем мире дается в борьбе…

Алексей кивнул, но промолчал, ему вспоминалось свое сражение.

Скопин-Шуйский, раздувая легкие, словно кузнечные мехи, спросил:

— А если бы не удалось меня вытащить, то тогда что бы делали?

Аленушка подмигнула мужу: мол, не молчи.

Алексей честно ответил:

— Тогда пришлось бы послужить Дмитрию Шуйскому. Он, конечно, не такой хороший полководец, и наша помощь пригодилась бы.

Аленушка предложила:

— Может, побыстрее поскачем?

Скопин-Шуйский отрицательно покачал головой:

— Нет! Я должен быть рядом с войском. Скажите лучше, как поступит Адольф, узнав о нашем приближении?

Алексей Сотников пожал мускулистыми плечами. Аленушка срубила с одного замаха шишечку на ближайшей ветке и ответила:

— Я думаю, он выступит нам на встречу.

Скопин-Шуйский поинтересовался:

— А почему ты так считаешь?

Аленушка ответила:

— Король молод, горяч. Ему не захочется отступать, чтобы его приняли за труса. Он пойдет к нам и даже попытается атаковать.

В голосе ведьмы звучала уверенность.

И Алексей подтвердил:

— Тут я согласен с Аленой. Нам нужно выбрать позицию, удобную для обороны. И вырыть редуты пока есть время.

Скопин-Шуйский призадумался. Да, на него могут напасть здесь. А еще поляки осаждают Смоленск. Там у них значительные силы. Пожарский, к счастью, отогнал татар и ногайцев от Тулы. Но награбить крымцы успели изрядно. И много селений сожги.

Россия сильно измотана войнами и различными неурядицами. Нужно быстрее добиться мира. Но с другой стороны, шведы, даже если их разбить сейчас, могут вернуться. Было бы неплохо отбить у них Выборг и особенно Нарву. Последний город как морской порт особенно важен. В нем можно будет снова воссоздать как при Иване Грозном «нарвскую навигацию». Без торговли и военно-морского флота Руси никак нельзя.

Есть шанс, что удастся поймать короля Густава Адольфа в ловушку, и не дать его армии отойти на север.

С такими мыслями Скопин-Шуйский приказал Алексею Сотникову:

— Пошли голубя в Новгород, чтобы собрали сколько можно воинов и перекрыли все доступные отходы армии Густава на север. Ни в коем случае не дайте ему уйти!

Аленушка согласно кивнула, тряхнув своей золотистой шевелюрой.

Алексей предложил:

— Следует послать надежного человека, который проследил бы за тем, чтобы шведов не выпускали.

Аленушка сказала:

— Я пошлю в Новгород Альбину. Она сможет все правильно сделать и проследить.

Скопин-Шуйский поинтересовался:

— Альбину? Это надежная девушка? Справится?

— Подождите, — сказала Аленушка, развернулась к войску и громко, по-особому, засвистела. Вскоре появилась уже знакомая Скопину-Шуйскому и Сотникову блондинка. Красивая, во многом похожая на златовласую Аленушку. Она напомнила Алексею подругу его школьных бурных лет. Та девушка тоже была белобрысой, немного старше Леши. С ней он открыл для себя телесную любовь. Ему очень это понравилось, помогло почувствовать себя взрослым…  Приятные воспоминания.