Новые правила - [3]

— Хорошо, буду рада, — конечно, у такого красавца наверняка множество поклонниц и кому-то конкретному эльф принадлежать вряд ли будет, но почему бы и не провести приятно вечерок-другой в обществе во всех отношениях приятного кавалера. Знакомство, опять же, полезное. Да и я, как выяснилось благодаря Киму, совершенно свободный, не обремененный никакими обязательствами человек.

— А как я рад! Только хотел уточнить. С вами будет ваше животное? Просто не во все места пускают с питомцами…

— Какое животное? — недоуменно поинтересовалась я.

Эльф просто-таки ослепительно улыбнулся.

— Никакое. Лишь уточнял. Вдруг у вас есть питомцы. Тогда до вечера! Я за вами зайду.

Примерно через час раздался мелодичный звон — кто-то жаждет видеть именно меня, поскольку пока в блоке я живу одна. Неужели Артан? Так еще не вечер.

Открыла дверь. Вот черт, пришел все-таки отчитывать.

— Магистр Неш, — едва сдержалась, чтобы не скривиться. — Вы что-то хотите?

— Верно. Разрешите зайти?

Я посторонилась.

— Конечно, помнится, когда-то вы говорили, что я обязана встречать вас с радостью и без лишних вопросов.

— У вас прекрасная память, Ника, — произнес магистр, заходя в гостиную и усаживаясь в одно из кресел.

— Я бы так не сказала. Представляете, у меня появились солидные пробелы в памяти. Не помню, например, как провела первую половину лета.

— В этом вы виноваты сами, Вероника, — почти зло произнес Неш.

— Да? В чем же моя вина, если не секрет?

— Уже не важно, — Неш замолчал, о чем-то задумавшись. Ага, то есть я еще и в чем-то виновата. Видимо поэтому оказалась без памяти и вещей ночью посреди пустой академии.

Решила поторопить мужчину, а то у меня и свои дела вообще-то есть.

— Так вы пришли меня отчитать за распитие спиртных напитков с преподавателем в академии?

— Нет. Но надеюсь, что больше вас за этим делом не замечу.

— Тогда что вам нужно?

Неш молчит, и я реально не понимаю, что происходит. Лишь чувствую, что мужчина очень напряжен, явно хочет что-то сказать, но не решается.

— Магистр?

— Как ваши успехи в освоении контроля силы?

— Гораздо лучше, уже почти дотягиваю до уровня подростка. На своей летней подработке я тренировалась вместе с боевыми магами, да и часто приходилось использовать боевую магию, что тоже способствует развитию контроля.

— Это прекрасно. Вы ведь знаете, что с третьего курса на учеников открывается нечто вроде охоты? На первом и втором курсе на учеников запрещено воздействовать магией вне дуэльного поля, но на третьем этот запрет снимается. И вот как раз тогда и начинается естественный отбор. Если кому-то и повезло каким-то чудом проучиться до третьего курса, то после самых слабых все равно «уберут» либо свои же, либо кто-то из старшекурсников, для которых это нечто вроде забавы.

— Знаю. Зачем вы мне это говорите?

— Чтобы вы реально представляли ситуацию и трезво оценивали свои силы.

— Спасибо, я поняла. Это все?

— Да, — Неш встал. — Будут проблемы — можете ко мне обращаться.

— Учту, — почувствовала неизвестно откуда взявшееся раздражение. Вроде бы магистр ничего такого и не сказал, наоборот, предупредил и вроде как помощь предложил, но я разозлилась.

Едва удержалась, чтобы экспрессивно не захлопнуть за мужчиной дверь. Нет, к Нешу я за помощью не пойду, это точно. Да и не нужна мне помощь, сама справлюсь, все-таки я уже более-менее освоилась в этом мире и в учебе.

Ближе к вечеру за мной, как и обещал, зашел Артан. Эльф одет очень эффектно. Светло-бежевый костюм, серо-голубая рубашка, на руках тонкие белые перчатки, волосы убраны назад в сложную косу. Мужчина держит в руках пышный пестрый букет с очень сложной композицией из множества цветов.

— Вероника, это вам. Вы выглядите просто чудесно.

— Спасибо, — принимаю протянутой букет, оказавшийся весьма тяжелым. А у эльфа, похоже, есть на меня определенные планы как на девушку, цветы это явно обозначили.

Зашла в свою комнату и поставила цветы в вазу. Прежде чем выйти к эльфу, еще раз взглянула на себя в зеркало. Нежно-голубое летнее платье без рукавов с широкой летящей юбкой чуть выше колена и широким серебряным поясом сидит на мне прекрасно. Серебристые сандалии на высоком каблуке подают мои ножки в весьма выгодном ракурсе. Волосы я распустила, но при этом аккуратно их уложила. Очки сегодня ради красоты образа решила не надевать. Придется быть очень аккуратной, чтобы вновь на улице кого-нибудь не раздеть. Ну что, в принципе, рядом с таким мужчиной я должна выглядеть на уровне. И ведь давала себе зарок с эльфами больше никаких сердечных дел не иметь, но кто бы на моем месте устоял против такого образца красоты и мужественности?

Свидание прошло просто чудесно. Мы с Артаном прогулялись по городу, посетили выставку экранных изображений (в переводе на понятный мне язык — фотографий) известного экрохудожника и поужинали в дорогом ресторане. Мужчина вел себя очень галантно, рассказывал много интересных, а порой и удивительных вещей про этот мир. Например, я не знала, что здесь есть место, где пустыня граничит с узкой полоской горной гряды, за которой начинается царство вечного льда — вот такая аномалия.

Вечер начался хорошо, а вот закончился как-то… странно.