Новопотемкинские события - [9]

Но Афанаскину никто не ответил.

– Чем, чем попахивает? – в надежде услышать ответ повторил вопрос художник, уставясь на Подпевалова, но Подпевалов ничего не ответил, показав художнику свою широкую спину и следуя вместе с молодящейся дамой к выходу.

– Экстремист! – выкрикнул депутат из партии «Единое Новопотемкино», услышав мнение председателя своей партии. – Вы оказывается экстремист! – вновь повторил депутат, подходя к Афанаскину и тыча почти ему в лицо свой указательный палец правой руки.

Но Афанаскин игнорировал этот выкрик, усмехаясь и отходя от депутата подальше.

– А что значит название вашей картины «Кляп во рту»? – крикнул вдогонку художнику депутат, покраснев от злости.

К кричащему депутату подошли двое охранников вместе с администратором выставки, вежливо попросив вести себя потише.

Алексей заметил в толпе зрителей своего коллегу по работе, редактора местной газеты «Новопотемкинские новости» Лену.

– Привет, Лен! – поздоровался с ней наш герой, улыбаясь.

Лена обернулась, пряча в сумочку записную книжку с ручкой.

Это была лет двадцати трех миловидная девушка среднего роста с широкими голубыми глазами. Алексею нравились блондинки с голубыми глазами, а Лена была именно такой блондинкой, с приятной улыбкой. Конечно, она не так часто улыбалась, как наш главный герой романа, но старалась улыбаться часто на работе, особенно, когда рядом был Алексей.

Увидев Алексея рядом на выставке, Лена улыбнулась, начав быстро говорить и смеяться, как и все девушки, которым нравится мужское общество и внимание. Вдобавок ко всему Алексей ей нравился с первых минут, когда он только появился в редакции газеты.

– Как впечатление? – поинтересовался Алексей.

– Ты знаешь, Алеш, все картины нарисованы хорошо, да… Но все они с авторским подтекстом, так бы я сказала, – произнесла Лена, продолжая осматривать картины и медленно прохаживаясь с Алексеем. – А ты какого мнения? Как я полагаю, тебе должно понравиться, ведь ты не коммунист и не член партии «Единое Новопотемкино».

Алексей кивнул в знак согласия.

– Я угадала, – обрадовалась Лена, улыбаясь и глядя влюбленными глазами на Алексея.

Появившиеся несколько парней и девушек в красных футболках с надписью «Свои» громко выражали свое недовольство, не считаясь с мнением окружающих:

– Ну, гляди, он нашу страну в черный корсет одел!

– Позор это, а не выставка!

– Выбросить все картины в унитаз!

К удивлению зрителей администратор стоял неподвижно, словно не слышал громких возгласов молодых людей.

Охранники тоже стояли, не двигаясь.

Дверь в художественный салон с шумом распахнулась, после чего Алексей увидел группу людей в черных масках, черной униформе и с автоматами.

– В чем дело? – только и успел выговорить администратор, как его схватили за руки, словно он преступник.

– Где художник? – Вопрос задал человек в штатском лет тридцати с короткой стрижкой.

Лицо его было непроницаемо, а ледяные глаза ничего не выражали, пристально глядя на испуганного администратора.

– Но что случилось? – воскликнул администратор, пытаясь вырваться из цепких рук неизвестных в черных масках. – Кто вы такие и что хотите?

– Я спросил тебя, где художник? – холодно повторил вопрос человек в штатском, вскидывая нервно левую бровь.

Афанаскин, услышав шум и разговоры о художнике, подошел к людям в черных масках и с автоматами, представился, пытаясь сохранять спокойствие, что ему удавалось не легко.

– Собственно я – художник, если меня вы ищете, – произнес Афанаскин, – и что…

– Фамилия? – тут же перебил художника штатский.

– Афанаскин Глеб Иванович, – ответил художник, – но почему меня перебива…

– Кто дал вам разрешение выставляться? – словно на допросе, продолжал человек в штатском.

Короткая пауза.

Афанаскин хмыкнул, покачивая головой.

– Вы не слышали мой вопрос?

– Нет, я всё прекрасно слышу и всё вижу, если хотите это знать… Сначала отпустите моего администратора, зачем его держать, как преступника и…

– Молчать, когда вас спрашивают! – перебил нервно художника человек в штатском. – Отпустить этого, – распорядился он, показывая на администратора.

Неизвестные в черном отпустили администратора, после чего тот быстро отошел в сторону, вздрагивая.

– И я вижу, – продолжал, поражаясь своей смелости Афанаскин, стараясь в этот момент не глядеть на людей в черном, – как вы сейчас в масках ворвались на нашу мирную выставку с автоматами, будто мы преступники…

– Молчать!.. – взревел человек в штатском. – К нам поступил сигнал: выставка экстремиста, поэтому мы здесь. Заодно мы проверим вашу финансовую отчетность.

– Какой я экстремист, господа? – удивился художник. – И как вы с автоматами будете проверять мои финансовые бумаги?

– Вы опять стараетесь спорить с нами? – недовольно произнес человек в штатском.

– Я даже не знаю, с кем говорю сейчас и…

– Молчать! – снова перебил Афанаскина человек в штатском.

– Маски-шоу началось, – вырвалось у Алексея.

Лена вздохнула, тихо говоря Алексею:

– Это Подпевалов их прислал.

Алексей кивнул, соглашаясь с ней:

– Да, больше некому.

Администратор выставки подошел к человеку в штатском, спрашивая его:

– А кто вы и на каком основании врываетесь и собираетесь здесь что-то проверять?