Nовое Vремя - [35]

…Астер позвонил сразу, как Лора закончила расписывать мгновенный вояж на Обо и обратно. Арсений в сомнении пожимал плечами, подозревая хитрую мистификацию. Нойс поверила сразу.

– Магистр не мог соорудить базу на Обо за месяц, даже овладев «переходом». Это сделали мальчики и девочки из «Небесного города» – Скайтауна. Фома Канопос методично и последовательно присваивает себе технические достижения Новтеры.

– Он настолько умен, чтобы в них разобраться?! – усомнилась Лора.

– Мы его сильно недооценивали. Этот грузноватый, с нездоровым цветом лица, хвастливый, вечно небритый мужчина – гений.

– Надеюсь, ты, с большого перепугу, ошибаешься, – начала Лора и тут ее перебил звонок от Астера.

Второй раз за утро Лора очутилась на улице, теперь вместе с Нойс. Увидела, что там, где она недавно встречалась с Магистром, стоит черное авто Астера. Он жестом пригласил их сесть. Давешний план поспешного бегства начал претворяться в жизнь. Арсений в дверях подъезда прощально поднял руку.

– Куда теперь? – Лора устала удивляться.

Нойс пальцем в воздухе написала: «Мета».

Ни хрена себе. Ни смены белья, ни даже зубной щетки, и пожалуйста! В путь-дорогу! Две тысячи километров, до славной Меты – столицы одноименной провинции. Но, Астер настоял, что им обеим лучше побыть вдали от новоявленного норденского чудотворца. Арсений, к удивлению Лоры, с этим согласился. Мотивировав тем, что в Мете он ее всегда отыщет, чего нельзя сказать про любую из лун.

Есть ли жучки в авто Астера, нет ли? Береженого бог бережет. Лора завела нейтральный разговор:

– Как пальтишко, Нойс? Мне великовато, а тебе впору, как на заказ шили. Дарю. Носи на здоровье. Я не говорила, что тебе идет черный цвет? Хоть продолженье «Ангела» снимай.

Лукавые огоньки в глазах Нойс погасли.

– Нечего снимать. История закончена. Огонь, смерть, разрушение. Крах.

За остальные семь часов пути она не проронила ни слова…

…Лесополосы вдоль широкого шоссе просвечивали обширными пространствами голых полей. Небо в зените прояснело. Справа по курсу заходящее солнце растеклось расплавленным золотом над сиренево-туманным горизонтом. Заметно потеплело. Шутка ли, отмотали тысячу километров на юг. Часа через три пересекут границу провинции Мета. Там не действует власть Магистрата. Мета – зона влияния Острова.

Авто сбавило скорость. Астер сонно пошевелился и, вздрогнув, открыл глаза. В бронзовом свете сумерек впереди виднелся автомобиль дорожного патруля и двое вооруженных полицейских. Они подали знак остановиться. Что Нойс немедленно выполнила, остановив авто за полсотни метров до поста.

У Лоры заныло сердце. Астер вздохнул сквозь стиснутые зубы. Лора лихорадочно оглядывалась. Блеск укатанного автомобильными шинами асфальта… длинные тени деревьев поперек безлюдного шоссе… закатный свет небес…

Нойс вылезла из машины и направилась к постовым, приветливо помахав рукой. Постовые, с автоматами наизготовку, издевательски улыбались. Лоре хотелось закричать от ужаса. Вспомнилось добродушное лицо Великого Магистра. Его слова: «Не желаю зла…» Как она могла ему поверить?!

Сверкнуло, озарилось лиловым светом. Полицейская машина вспухла огнем взрыва. Постовых швырнуло в стороны. Нойс даже не подумала броситься наземь или хотя бы пригнуться. Досадливо посторонилась от крутящихся в воздухе ошметков. Вернулась, села за руль. Лора увидела, как она прячет бластик в карман пальто. Астер насупился, но промолчал.

Ловко вырулив среди обломков, Нойс притормозила, проезжая мимо лежащего навзничь тела. На волосатом запястье виднелась татуировка в виде скорпиона. Впервые за долгое время Нойс нарушила молчание.

– В полицию Магистрата людей с татуировками не берут.

– Чуть не обоссалась со страха! – простонала Лора, стискивая руки, чтобы унять нервную дрожь.

– Оттого, что ты – не вооружена. Прости, я решила, что твой бластик мне нужнее. Выцыганила его у Астера.

– Я бы так не смогла. Сообразила, что – не полицаи. Что-то не то в манерах. Но, чтобы так…

– Сможешь. Я тебя знаю.

Лора кивнула. Мысленным взором она вновь видела, как Нойс доверчиво приветствует бандитов. Те не ожидали, что у наивной девушки – оружие в левом кармане пальто. И что левой рукой она владеет так же хорошо, как правой. И что оружие ее – смертоносное, как огненный меч Девы Марии.

Вечер угасал, через час стемнело. Впереди виднелись редкие огни Опоки – городка с населением тысяч пятнадцать. До провинции Мета оставалось два часа езды.

Опока встретила их кривоватыми улочками с редкими прохожими; и лохматой собакой, азартно облаявшей авто. Показались зеленые огни маленькой железнодорожной станции – три стены и односкатная крыша.

– Вот ваши билеты, – сказал Астер. – Поезд прибывает через пять минут. Мы удачно вписались в график.

– Вы – ясновидец? Откуда знаете, что поезд не опоздает?

– Если вы глядели по сторонам, миз Лорианна, то видели слева огни состава, который мы обогнали. Шоссе здесь вплотную примыкает к «Великому пути». У нас фора в пять, нет, уже в три минуты.

Нойс подрулила к станции и поменялась с Астером местами. Он не выпустил их из машины, пока не показались огни поезда.

– Счастливого пути, девушки. Встречаемся в Мете.