Nomen nescio. Имя неизвестно - [64]

Эн развернулась и молча вышла. Она прошла по коридору и вошла в комнату отдыха. Села, ее накрыла усталость, которую она так долго удерживала. Эн закрыла глаза и все равно видела Гвинна, покачивающегося в красной жидкости. Она вскочила, беззвучно в крике раскрыла рот и со всей силы ударила по столу. Тот перевернулся.

Маркус выскочил на шум и подлетел к комнате, за ним – вся команда. Он открыл дверь и еле успел увернуться от летящего ему в голову кофейника. Квентин вытащил его за руку, в дверь с другой стороны ударился стул. В комнату вошел Квентин, через минуту наступила тишина. Начо заглянул. На полу сидел Квентин, прижав к себе Эн и поглаживая ее по спине. Ее руки практически в судороге сжимали его плечи. Он покачивался, убаюкивая ее.

Начо в задумчивости постоял еще секунду, внезапно осознав, что все, что он до этого думал о бесстрастности Эн, – полное дерьмо. Она теряла куда больше, чем они все, внутри нее была бездна, и, если Гвинн не очнется, эта бездна пожрет ее. И она это знала.

Глава 2

После вспышки в комнате отдыха Эн попыталась заснуть. С ней остался Маркус. Эн хотела выставить его, но он упорно не желал уходить. Эн махнула рукой, прошла в душ и долго стояла там прямо в одежде под ледяной водой, не чувствуя холода. Оставляя за собой мокрые лужи, она скинула кучу тряпья на пол и упала на кровать. Маркус накрыл ее одеялом. Она этого уже не почувствовала, провалившись в сон, не понимая, ни сколько времени, ни даже день сейчас или ночь. Ее инстинкты, обычно такие острые, отказали ей.

Эн проснулась, будто от толчка. Перед глазами покачивалось марево красного цвета. Она осторожно поднялась, не желая будить Маркуса, спящего на полу, оделась и пошла в лабораторию. Стефана не было, лишь один из его ассистентов следил за приборами. Он кивнул Эн. Она прошла к «аквариуму», села, прислонившись к стене так, чтобы видеть Гвинна. Его тело покачивалось, приобретая странные и фантасмагоричные контуры через красную полупрозрачную жидкость. Эн смотрела на него, изучая малейшие признаки изменений и восстановления. Ей казалось, что прошла минута после того, как она закрыла глаза, но, когда открыла их, Стефан уже сидел за своим компьютером, окруженный ретортами и пробирками.

– Ты теперь постоянно здесь будешь обитать?

– Ты против? – ответила она вопросом на вопрос.

Стефан пожал плечами, налил ей крови и кофе, сел рядом.

– Спасибо. Долго я тут?

– Пару часов. Эн, тебе надо отдыхать. Нормально. В кровати.

Эн ничего не ответила, глядя в мутную жидкость «аквариума». Отпила кофе.

– Сколько времени, Стеф?

– Девять вечера. Начо хотел назначить собрание декурии на десять, но Маркус сказал, что ты почти не спала, а ассистент сообщил, что ты тут, так что перенесли на полночь. Эн, он человек и немолод, побереги его. Ему бы тоже поспать, а он, как я понял, больше суток на ногах и после нашего приезда решал проблемы с Советом.

– Эрл доложил о нападении?

– Нет, Гвинна не существует же. У клана нет формального повода в чем-то нас обвинить. – Стефан помолчал.

– Говори уже!

– Это Юстинианова чума, Эн.

– Твою ж мать!

– Мама, конечно, была похотливой ослицей, но ты ее все равно не трогай, – привычно отшутился Стефан. Эн не обратила внимания.

Юстинианова чума была той единственной болезнью, что могла уничтожить и Вечного.

Где-то в пятисотых годах нашей эры Вечные, почувствовав свою полную власть, практически захватили Византию, распространяя сферы влияния и на другие страны. Легион больше не мог их сдерживать, после развала империи он сам был в глубоком кризисе. Каким-то образом по приказу императора Юстиниана были найдены древние аккадские записи о войне богов – об Эрре, что мог насылать болезни на своих собратьев Истинных и их Вечных, уничтожая целые страны. Эрра довольно долго контролировал мир своими способностями, но что было дальше – узнать не удалось.

Великая катастрофа вернулась, когда в Византии смогли каким-то образом воскресить древнюю чуму. Только Эрры, который мог контролировать ее, – уже не было, а чума изменилась. Вечные начали умирать, и даже Истинные погружались в летаргию и рассыпались в прах. Вот только Юстиниан забыл, что людей чума убивает еще эффективнее. Византия почти вымерла, чума перешла на другие города и страны и начала уничтожать всех подряд, выкосив основательно оба вида.

Второй виток пришелся на XIV век, когда алхимики обнаружили в трактатах эту историю, несмотря на то что были приложены все усилия по уничтожению любого упоминания такого радикального средства борьбы с Вечными. Болезнь вернулась, уничтожив треть Европы. Ей помогли отсутствие гигиены, голод и постоянные войны.

Истинные при первых признаках возвращения заразы затаились, спрятавшись на многие годы как можно дальше и глубже. Они организовали отряды Избранных и Вечных, которые исследовали проблему и, наконец, избавились от штамма, убивающего именно Вечных. Через несколько десятков лет чума стала проблемой только людей, а потом и они научились бороться с ней. Считалось, что Юстинианова чума осталась в прошлом. Видимо, это было не так.

– Почему из нас никто не заразился? Мы все контактировали с Гвинном.