Номад - [74]

ТиТ-5 хотел взять РУТ-81 за руку, но понял, что не может пошевелить пальцами. Его механизированный организм предал его в самый неподходящий момент.

– Ты не была в списке кандидатов, девочка. – В голосе Лем слышалось сожаление. – Ты не должна была стать кочевником, поскольку мы считали ваш мир…

Владычица Лем запнулась.

– Гиблым местом? – мрачно спросила РУТ-81.

– Бесперспективной реальностью, погрязшей в удовольствиях и почти полностью лишенной фантазии, – подсказал Чарктон. – Это фраза из отчёта капитана Мекаба.

РУТ-81 горестно хмыкнула.

– Значит, я здесь по ошибке. Ясно.

– Абра Хо решил вести свою личную войну, – сказала Лем. – Он так увлёкся идеей баланса и дисбаланса, что забыл, на чьей стороне.

– Я думал, что вы, джати, выше всех этих интриг и скандалов, – с едва уловимой издёвкой произнёс ТиТ-5.

– Мы с вами – существа похожие, – отозвался Чарктон. – Только побывав в теле человека, я понял это.

– Но это ничего не меняет, – сказала РУТ-81. – Ни Писатель, ни я не смогли пошатнуть этот ваш баланс. Вы по-прежнему в рабстве у варнов!

По лицу Владычицы Лем пробежала дрожь негодования. На какой-то момент ТиТ-5 испугался, что она велит казнить его напарницу, но, к счастью, этого не произошло.

– Всё верно. Мы не сдвинулись с места, – кивнула Владычица.

– Наши жизни – это пустая жертва, – с надрывом сказала мусорщица. – Нас превратили в андроидов по вашей вине.

– Я глубоко соболезную вашей потере. – Лем коснулась рукой лба – должно быть, здесь этот жест означал сочувствие. – Всё, что я могу сделать для вас сейчас, – это отпустить на корабль. Отпустить домой.

Вот так просто. Мусорщики переглянулись: уже в который раз за последние сутки они были на волоске от смерти, а теперь их просто отпускают домой.

– Вы ничего не должны нам, – сказал Чарктон. – Как и мы вам. Все борются за выживание как умеют.

РУТ-81 покачала головой:

– Без Верзилы и челнока нам не добраться до корабля…

– Это не в наших правилах, но мы вернём вам и ваш челнок, и вашего копателя, – сказала Лем. – В целости и сохранности.

– Есть ещё одна проблема. – ТиТ-5 больше не мог молчать об этом. – Я не чувствую своего тела.

Глава 15. Нулевая станция

– Что значит, не полетит? – РУТ-81 не могла поверить своим ушам.

При всей своей возвышенности джати оказались ушлыми ребятами. За какие-то три часа они разобрали челнок практически на микросхемы. Разумеется, после такого собрать его не представлялось возможным даже под грозным взглядом Владычицы Лем.

Добрую половину запчастей растащили и уже продали из-под прилавка. Можно было бы заменить детали, но тогда андроиды потеряли бы главное, что у них осталось, – время.

ТиТ-5 чувствовал себя всё хуже и хуже. Ему срочно нужен был ремонт и медицинская помощь, а оказать её могли только на корабле варнов.

Как ни крути, нужно было возвращаться домой.

– Ладно, поедем на Верзиле, – сказал ТиТ-5. – Если, конечно, его вы тоже не сломали.

Роботу-копателю повезло больше, нежели челноку. Под страхом оказаться в каталажке механики собрали его за рекордный срок – тридцать минут с учётом поиска растворившихся на рынке деталей.

И вот Верзила снова смотрел на мусорщиков с высоты своего двухметрового роста: огромный, надёжный и быстроходный. Оставался последний штрих – вернуть ему память.

– Активировать карту памяти! – приказал ТиТ-5, установив микропроцессор внутрь цилиндрической коробки, что служила Верзиле головой.

– Синхронизация… – послышался голос из динамиков. – Карта памяти активирована!

РУТ-81 и ТиТ-5 переглянулись.

– Верзила, приём! – сказала мусорщица, смахивая пыль с робота.

– Приветствую вас, мои рабы! – произнёс Верзила своим низким, хорошо поставленным голосом телевизионного диктора.

– Это он, без сомнений, – улыбнулся ТиТ-5. Мимические мышцы всё ещё подчинялись ему. – Собирайся, Верзила. Нам предстоит долгая дорога домой.

По протоколу после каждой новой установки карты памяти полагалось проводить диагностику. Мелкие ошибки системы могли повлиять на психику Верзилы, но у мусорщиков просто не было времени. Он шутил – а значит, был в порядке.

По крайней мере, им так казалось.

Они поднялись на поверхность планеты до восхода. С шести утра и до обеда варнийский крейсер был в так называемом мёртвом облаке – связаться с ним не представлялось возможным. Единственным способом не изжариться было добраться до ближайшей команды мусорщиков и одолжить их челнок. Но сделать это нужно до полудня – потом андроиды, как правило, уходили на перерыв. Работать на солнцепёке было опасно, не говоря уж о том, чтобы бороздить пустыню под прямыми лучами двух солнц, стоящих в зените.

С учётом того, что команды работали на расстоянии десяти-двадцати километров друг от друга, а робот-копатель был не приспособлен для бега на дальние дистанции, шансы выжить у андроидов были примерно пятьдесят на пятьдесят.

– Пошлём сигнал SOS, как только поднимемся на поверхность. Может, кто-то из команд выдвинется к нам навстречу, – сказала РУТ-81, помогая разместить напарника на широких ручищах Верзилы. Неподвижный, он выглядел таким беззащитным и слабым, что её сердце сжималось от боли. Даже такой неуязвимый, на первый взгляд, мусорщик имел предел своей выносливости. Как маленький рабочий муравей, оказавшийся далеко от своего муравейника в мире, полном опасностей.