Ноев ковчег и Свитки Мертвого моря - [8]

Теперь их путь лежал на восток, поскольку появились слухи, что там живет загадочный человек, утверждающий, что он нашел ковчег еще в конце XIX в. Нужно было проверить эти слухи, поскольку некоторые высокопоставленные чиновники отрицали само существование этого человека.

В Чикаго еще один мудрый человек — несториа-нец Садук де Мар Шинум (бакалавр гуманитарных наук, бакалавр богословия из Старой апостольской церкви Востока) также одобрил проект Уэллса и пожелал успеха экспедиции. Преподобный Map Шинум снабдил Уэллса важной информацией, необходимой для опознания того восточного первооткрывателя — еще одного несторианца архиепископа халдейского Вавилона и Малабара Нури. Поскольку мы опережаем события и поскольку принц Нури также заслуживает отдельной главы, мы вернемся к началу пути и рассмотрим историю, которая побудила Эрила Кам-мингса затратить долгие годы на исследование вопроса о Ноевом ковчеге.

В австралийском издании «Кайф Дайджест» была перепечатана из английского еженедельника «Ансерс» статья о том, что один русский летчик обнаружил ковчег. Оригинальный источник давно пропал. Он содержал рассказ самого русского летчика, утверждавшего, что он видел остатки большого корабля на склонах горы Арарат во время очередного полета. Для читателей, незнакомых с этой историей, мы воспроизводим ее в том виде, как она была опубликована в статье некого Владимира Росковитского «Найден Ноев ковчег» в специальном издании журнала «Нью Идн».

«Это случилось буквально накануне Русской революции. Летчики находились на одиноком передовом аэродроме примерно в двадцати пяти милях к северо-западу от горы Арарат. День выдался сухой и страшно жаркий, как часто бывает в августе в этой полупустынной местности. Даже ящерицы прятались в тени склонов или веток, лежали с открытыми ртами и выбрасывали языки так, как если бы каждый затрудненный вдох мог оказаться последним. Лишь изредка дуновение воздуха шелестело листьями опаленных жарой растений и поднимало удушающее облачко пыли.

Высоко на склоне горы мы видели грозовую тучу, а еще выше — белую шапку Арарата, круглый год покрытую снегом. Как мы жаждали заполучить хоть немного этого снега!

И тут случилось чудо. Капитан сообщил, что на самолет № 7установили компрессор наддува и он готов к пробным полетам на большой высоте, и приказал мне и моему товарищу вылетать. Наконец-то мы могли сбежать от жары!

Не теряя времени, мы пристегнули парашюты и кислородные баллоны и проделали все, что необходимо перед «вознесением». И вот мы уже в открытой кабине, ремни безопасности пристегнуты, механик крутит пропеллер и кричит «Контакт!», и мы уже в воздухе — это занимает меньше времени, чем рассказ. Разогревать двигатель незачем, когда солнце уже раскалило его почти докрасна. Мы сделали над аэродромом несколько кругов, пока не набрали высоту в 14 тысяч футов, и устроили себе несколько минут передышки, чтобы привыкнуть к высоте. Я посмотрел направо, на прекрасную, покрытую снегом вершину, находившуюся лишь чуть выше нас, и — сам не знаю, почему — направил самолет прямо к ней. Мой товарищ обернулся и с удивлением посмотрел на меня, но было слишком шумно; чтобы задавать вопросы. В конце концов, двадцать пять миль ничего не значат при скорости ста миль в час. Глядя вниз на огромные зубчатые каменные стены, окружавшие нижнюю часть горы, я припомнил рассказ о том, что на нее никто не взбирался с 700 г. до Р.Х., когда несколько паломников якобы поднялись на нее, чтобы соскрести немного вара с обломков древнего судна, сделать из него амулеты и носить их на шее, дабы спасти свой урожай от чрезмерного количества дождей. Потом, согласно легенде, они поспешно покинули гору после того, как в непосредственной близости от них ударила молния, и никогда больше не возвращались. Глупые предки, кто вообще ищет обломки судов на горных вершинах!

Пара кругов вокруг снежного купола, затем долгий стремительный планирующий спуск вдоль южного сюю-на, и вдруг мы оказались над похожим на идеальную жемчужину озером изумрудного цвета, но все еще замерзшим на теневом склоне. Неожиданно мой товарищ резко повернулся и взволнованно показал на край озера. Я взглянул вниз и едва не потерял сознание! Подводная лодка! Нет, не она, ибо там были короткие мачты, но верх судна был закруглен, и на нем виднелись лишь узкие мостики футов пяти в ширину. Странное судно, построенное так, словно конструктор ожидал, что через него будут постоянно перекатываться волны, и соорудил его так, чтобы он покачивался в море как бревно, а приземистые мачты должны были нести достаточно парусов, чтобы судно держалось носом к волне.

Мы спустились как можно ниже и сделали несколько кругов вокруг судна. Когда мы подобрались к нему ближе, нас поразили его огромные размеры, ибо оно было длиной с городской квартал и превосходило по размерам современные боевые корабли. Оно лежало на берегу озера, но примерно на четверть длины оставалось в воде. На одной и другой стороне носа виднелись большие дверные проемы. около двадцати квадратных футов, но без дверей. Эти проемы казались непропорциональными, поскольку даже у современных судов двери редко превышают половину этой величины. Разглядев все, что могли с воздуха, мы побили все рекорды скорости, возвращаясь на аэродром. Когда мы рассказали о своей находке, над нами долго смеялись. Одни считали, что мы опьянели, надышавшись кислородом; другие осыпали нас насмешками, о которых не хочется даже вспоминать.