Ночной Базар - [55]

– Нет, – слишком поспешно ответил Авеил, даже не дав ей договорить. Затем откашлялся и повторил уже спокойнее: – Нет, Али. Ты совсем не помешала. У нас с супругой был разговор, но я вижу, что и твое дело очень серьезное. Я обязан помочь своей сестре.

Фаина прищурилась и с недоверием посмотрела на мужа, а потом перевела хищный взгляд на Али, которая старалась смотреть куда-то в сторону.

– Эм, да, брат. Это очень важно, – язык заплетался под пристальным вниманием маркизы. – Вопрос… жизни и смерти!

Граф повернулся к жене:

– Прости, родная. Я обещаю тебе все объяснить позже.

Фаина открыла рот, чтобы выразить несогласие со сценой, так явно и так неталантливо тут разыгранной, но не успела. Авеил подхватил под руку сестру, завернул за первый же попавшийся угол и еще минут пять интенсивно шел по хитросплетению замковых коридоров. Наконец остановившись, Граф оглянулся, чтобы убедиться, что жена не шла за ними и опасность миновала.

– Спасибо, – со вздохом сказал сын герцога.

– Будешь должен, – шутливо ответила девушка.

– Обязательно, – поддержал Граф. – У тебя и вправду был важный разговор или ты просто решила спасти брата?

– На самом деле я действительно хотела кое-что сказать. Мы с Казом и Заулом, возможно, знаем, как снять твое проклятие.

Авеил не верил свои ушам.

– Как?!..

Али запнулась и помяла ткань своего платья.

– Это только теория, но… – Девушка чувствовала, как ее ладони потеют от волнения, ей не хотелось зазря обнадеживать брата, но и что-либо скрывать от него она тоже не собиралась. – В этот раз Заул пришел в наш мир к другому покупателю, обычному человеку, которому передал одно зелье. Если он его выпьет – и если догадка Каза верна, – то в его тело может переместиться аюстал.

– И я бы освободился?

– Не совсем. Каз думает также, что твой договор остался бы в силе, но его можно попробовать поменять, найти лазейки, немного изменить условия, вписать имя того человека…

– Стоп, а он знает, на что идет?

– Вероятнее всего, нет. Мариз Райт обманул его или что-то пообещал взамен.

– Так нельзя, – ответил Авеил, в его глазах был гнев. – Никто не должен испытывать такое. Я хочу уничтожить аюстала внутри себя, а не переносить проклятие на невиновного.

– Я знаю, – Али взяла брата за руку. – Поэтому мы и должны найти того человека раньше, чем случится непоправимое.

Авеил на какое-то время прикрыл глаза, потирая переносицу.

– Я пойду с вами.

– Мы справимся, – Али улыбнулась. – А у тебя есть проблемы посерьезнее, дорогой братец.

Граф тяжело вздохнул. Ему и вправду предстояла не менее опасная миссия – разговор с Фаиной. Она заслуживала объяснений.

* * *

– Тут все так…

– Иначе? – поддержал Заул.

– Не самый остроумный ответ, но да.

Каз оглядывался. Как же мир людей отличается от его мира! Ночной Базар был свободнее. Большие просторные шатры под открытым ночным небом, усыпанным горящими звездами, лавочки с невообразимым товаром: тут и гадальные карты, и зеркала, предсказывающие события следующего дня и показывающие прошлое, и травы пустырника, и корни забвения, и чертополох, и зелья колдунов, и демонические артефакты – тысячи красивых вещей.

Однажды в детстве, когда Каз только учился жить в Ночном Базаре и понимать его, он прогуливался по Торговой площади. Он увидел шатер, рядом с которым стояли большие плетеные корзины с разноцветным песком – зеленым, красным, голубым, желтым… Им – единственным в своем роде и совершенно особым товаром – торговал Хаараб.

Когда мальчик подошел, Хаараб насыпа́л в мешочек сапфирового цвета песок, который сверкал в свете луны. Каз с интересом принялся разглядывать россыпи. Хаараб был добр и никогда не пытался прогнать зеваку, в отличие от многих других ночных торговцев.

– Что это за песок? – спросил Каз.

– Это песок для моего клиента, – ответил Хаараб.

– Кто же может захотеть купить песок! Чем он ему поможет?

– Исполнит желаемое. Человек из другого мира попросил меня сделать его жену моложе, да так, чтобы она сохраняла свою красоту на протяжении всей оставшейся ей жизни.

Каз присмотрелся. Песок на вид был обычным, разве что удивительного цвета и немного походил на сахар. Мальчик хотел зарыться пальцами в крошечные кристаллики, чтобы понять, какие они на ощупь. Но Хаараб его остановил.

– Лучше бы тебе не трогать, – предупредил он.

– Почему?

– Всякий красивый товар опасен.

Каз не сразу понял слова торговца. Когда он пришел домой и рассказал Холду об увиденном, демон пояснил, что такого песка можно касаться только особой лопаточкой. Стоит хотя бы одной песчинке коснуться кожи человека, то, о чем он думает, мгновенно станет реальностью. Немногие умеют так контролировать свои мысли, чтобы по уму пользоваться товаром Хаараба.

Ночной Базар был удивительно красив, сверкал, блестел, переливался и манил – но был очень опасен. Как и цветной песок, исполняющий желания. Всякий красивый товар опасен – это Каз усвоил. Но каждая опасная красота всегда несет в себе и благо. Нужно только правильно ею пользоваться.

Мир людей не был так красив и опасен, как Ночной Базар. Вместо свободных покровов шатров кругом были прочно выстроенные кирпичные стены. Каз по-прежнему не понимал, зачем закрывать товары, выставленные на продажу.